Я - чудовище

— Шёл бы ты отсюда, братец, - ласково посоветовал Данте - А то тебе неровен час  опять напечёт голову.

Лицо стража передёрнуло. Он повернулся и пошел прочь. Через какое-то время из храма вышел настоятель.

— Скажи мне, кто ты? - робко начал он.

— А кого ты видишь перед собой? - пожал плечами Снеговик - Присмотрись хорошенько.

Настоятель, набравшись храбрости, заглянул в лицо Данте. И увидел обычные глаза уставшего человека. Это открытие придало настоятелю смелости.

— Пойдём со мной, - предложил он Снеговику.

— Ты приглашаешь грязного чужака в свой храм? - удивился Данте – Где же твое достоинство, жрец? И разве это не против ваших правил?

— Пойдём со мной, - настоятель на мгновение заколебался - Пожалуйста.

— Вот так-то лучше, - Снеговик поднялся на ноги и отряхнул одежду - Веди меня.

Настоятель постучал в дверь и отступил в сторону, пропуская Данте вперёд. Снеговик толкнул дверь и оказался в небольшой комнате без окон. На ковре, скрестив ноги, сидел старик. Данте отвесил шутовской поклон и сел напротив.

— Я ждал тебя, - сообщил старик.

Снеговик пожал плечами со скучающе-равнодушным видом.

— Ты знаешь, кто я такой? - спросил старик.

— Мне это неважно, - покачал головой Данте - Я знаю, кто я такой. И для меня этого достаточно.

— И кто же ты? - заинтересовался старик.

— Это тоже неважно, - Снеговик широко зевнул - Я чертовски устал. Человеческое невежество невероятно утомляет.

— Хоть тебе и не интересно, но я всё-таки представлюсь, - сказал старик - Местные жрецы называют меня «Старец». Я - тот, кто мечом разума проткнул мыльный пузырь мира. Ты никогда не спрашивал себя, зачем император каждый год посещает эти места? Он пересекает половину мира для того, чтобы услышать мои слова.

— И в чём же ценность этих слов? - спросил Данте.

— Я понимаю сердца людей, - откликнулся Старец - Говорят, что у тебя возникла проблема с братом Северином. Это правда?

— Я не считаю этого болвана за проблему, - возразил Снеговик.

— Северин всегда был не таким как все, - рассказал старик - Ещё в детстве он решил, что творить добро и бороться со злом - это одно и то же. Я так и не смог его переубедить. Северин излишне горяч для жреца.

— Если он не сбавит обороты, то скоро станет излишне холодным, - вставил Данте.

— Почему Северин желает тебе смерти? - заинтересовался Старец.

— Он считает мне злом, - коротко ответил Снеговик.

— А это не так? - уточнил старик.

— Он увидел то, что хотел увидеть, - внёс ясность Данте - Вот и всё.

— Тогда помоги мне понять, что такое зло, - попросил Старец - Ты кажешься человеком сведущим в таких делах.

— Как бы вам объяснить попроще... - пощёлкал пальцами Снеговик - Зло рождается, когда человек хочет что-то получить. Любой ценой. Даже ценой чужих слёз. Насильник вожделеет женщину и плюёт на её чувства. Король жаждет ещё больше власти и затевает войну. Он легко расплачивается за свои мечты жизнями солдат. Хозяину ночлежки нужны деньги. Он идёт и вышвыривает на улицу слепую нищенку, которая не может с ним расплатиться. Вот такие дела. Уж поверьте словам того, кто видел всё зло этого мира.

— Ты и вправду настолько сильно ненавидишь людей? - задал вопрос старик.

— Скажем так, я давно потерял веру в них, - уточнил Данте.

— Большинство людей для меня - открытая книга, - поведал Старец - Но только не ты. Ты нечто большее, чем просто человек. Ведь так?

— Я - король, - согласился Снеговик - Мне не хватает лишь королевства.

— Я вижу, - сказал старик - Однажды ты получил чудовищную силу...

Данте негромко хмыкнул.

— Я произнёс что-то смешное? - удивился Старец.

— Вы сказали "чудовищная сила", - объяснил Данте - Вот уж точно. Лучше и не скажешь.

— Итак, ты получил власть над миром. Но ты кое-чего не учёл, - продолжил старик - Того, что человек, который обладает ТАКОЙ силой, перестаёт быть человеком. Сила поглощает его изнутри.

— Меня не нужно жалеть, - огрызнулся Снеговик - Поймите же, наконец. Я - не жертва. Да, люди боятся и ненавидят меня. Это так. А хотите знать почему? Потому, что я могу забрать всё, что у них есть. Дом. Семью. Жизнь. Да только на что мне их жалкие жизни?

— И каково это? - поинтересовался Старец - Забрать человеческую жизнь?

— Да ничего особенного, - отмахнулся Данте - Хотите, чтобы я это доказал? Тогда позовите одного из своих послушников. Наиболее бесполезного.