День мора

— Почему так воняет?! Кто не сдержался?! — каркает Джей. — Разит тухлятиной!

— Это от этих уродов сзади! — отвечает ему Ди. — И я вся в их вонючей слизи!

— Тебя цапнули? — Ти бросает на неё короткий взгляд.

— Слегка. Я в норме!

Десятью минутами ранее Ти спас этой девчонке жизнь, прострелив башку твари свалившейся с треснувшего надвое потолка прямо на Ди. И теперь у неё кровоточит плечо; уверена, боль от укуса была адской, но блондинка даже не пискнула!

— Лестница! — объявляет Эй сворачивая вправо на развилке.

— Кто умеет стрелять? — кричит Ти, оборачиваясь на бегу и моя рука будто по собственной воле взмывает в воздух. А руки Джея, Кея и Ди взлетают следом.

Ну наконец-то! У меня есть пистолет.

— Да что это за?.. Мочите! Мочите уродов! — ревёт Джей и открывает огонь, пока Ти и Эй возятся с динамитом у массивной бетонной двери обнаруженной наверху узкой ступенчатой лестницы. Блондинчик заверяет, что это выход наружу. Надеюсь, не ошибается, потому что кем бы ни были эти твари, они уже здесь и выглядят… чёрт, это какое-то безумие.

А мы точно на планете Земля? Потому что создания, подобные этим никогда её не населяли и в этом я на сто процентов уверена!

Не глаза, а два чёрных блестящих шара. Разинутые растянутые рты пестрят несколькими рядами остроконечных акульих зубов, кожа вокруг буквально трещит по швам, натягиваясь уродливыми складками, но остальное лицо: нос, брови, уши, волосы… обычное, человеческое, нормальное! Спины сгорбленные, лопатки и хребет (именно —ХРЕБЕТ! Не могу назвать ЭТО позвоночником!), остро выступают из-под разодранной одежды, как и новая пара… рук? Щупальцев? Клешней? Как назвать эту чертовщину?! Покрытый прозрачной слизью и толстым, возможно даже острым волосяным покровом новый комплект рук торчащий из спины не просто наводит ужас — он стопорит. Все мы замерли. У кого-то даже разинулись рты.

Визг. Существа кричат. Звонко, с гортанной вибрацией. Их голоса напоминают крик птеродактиля, и я понятия не имею, как в голове возникло это сравнение!

Да кто же это такие?! Что за мутанты? Передвигаются проворно, движения резкие, скоординированные. И что-то странное с их ногами, они не сгибаются как у нормального человека — колени выгнуты в обратную сторону.

Выстрел и первая моя пуля пролетела мимо твари.

Чёрт.

— А кто-то говорил, стрелять умеет, — издаёт смешок Джей, выглядя так, будто попал в свою естественную среду обитания.

Спотыкаюсь взглядом о Кея. Тёмные глаза будто смотрят насквозь, внутрь, в самую душу.

Сосредоточиться. Щелчок в голове, «моторчики» заработали. Ноги на ширине плеч, руки вытянуты, подбородок опущен.

Выдох. Выстрел. Пуля просвистела и ударила твари в шею.

— Их слишком много!

— Стреляйте в головы! — впервые за всё время подаёт голос темнокожая женщина по имени Би. — В головы! Нужно задеть их мозг.

Откуда знает?..

Раздаётся череда выстрелов. Утробное рычание и завывание существ усиливается.

Слишком много.

— Что с динамитом?! — кричит Кей и я замираю, проводя сквозь себя вибрацию его низкого голоса. Я знаю этот голос. Знаю, но не помню.

— Всем отойти! — командует Ти, махая рукой.

— Куда?! На них что ли?! — Джей кивает вниз лестницы. — Прости, босс, но я не самоубийца!

— Не надо никуда идти! — вдруг объявляет Эй, как-то странно довольно улыбаясь. — Дверь открыта.

— Что?! Секунду назад была заперта! — не верит Ти и плечом наваливается на дверь, та легко подаётся и в глаза ударяет яркий солнечный свет.

Смех граничащий с безумием раздаётся следом. Свобода? Мы свободны? Выбрались?

Толчок в спину и вслед за остальными я оказываюсь под ясным голубым небом. Солнце светит так ярко, что приходится щуриться.

— Дверь! Чего встали?! — орёт Ти. — Помогите закрыть!

Джей и Эй бросаются на помощь, пока десятки мутантов рвутся вверх по лестнице и я успеваю заметить, что солнечный свет нисколько не пугает их, а значит ультрафиолет перед ними бессилен. И значит — ни черта мы не в безопасности.

— Получилось! Получилось! — на радостях кричит Эй, наваливаясь на дверь спиной. Его глаз не видно, в стёклах круглых очков отражается голубое небо с дымкой белых облаков, но наверняка его глаза полны облегчения.

Напрасно.

Дверь падает за его спиной, со звоном металла, вырывается из петлей, словно её изнутри взяли на буксир. Визг, рычание, несколько пар проворных клещей вырываются из тьмы и утаскивают улыбающегося парня за собой.

Прощай, Эй.

***

Бостон.

Военная база Fort Warren — вот, где мы очнулись. Благодаря выцветшей информационной вывеске, удаётся узнать, что эта база была практически расформирована и долгое время служила в качестве смотровой площадки, а также музея для мальчишек, которые желали стать военными. Также здесь часто проходили парады в честь Дня независимости и других праздников.

Вокруг пусто, ни души, ни птицы в небе. Словно вся живность вымерла.

Видимо вся кроме крыс.

И кроме нас.

Жарко. Очевидно сейчас лето. Растительности хоть отбавляй. Деревья пышут обилием листвы, высокая трава пробивается даже сквозь трещины в разбитом асфальте. И если территория военной базы выглядела относительно чистой, то стоило выйти за ворота, и взору предстала совершенно безрадостная картина.

Каркасы покрытых коррозией машин подпирают обочины и хаотично разбросаны по дорогам. Груды мусора подвержены разложению и страшно смердят, возможно, среди них затерялось и нечто органическое, оттуда и вонь.

Заросшие плющом здания выглядят заброшенно, большинство окон разбито, так что приходится шуршать ботинками по стеклянной крошке. Небоскрёбы вдали подобные могучим великанам производят странное впечатление — что-то внутри подсказывает, что в ту часть города лучше не соваться. Чутьё тревожным звоном отзывается в груди.

Бостон вымер. И что если не он один?..

После потери Эйя все примолкли. Думаю все как и я в ужасе от того, что видят и даже слов подходящих не находят, чтобы обсудить новую картину мира.

Движения не наблюдается, что становится хорошим знаком, и очень скоро мы оказываемся в жилом квартале с плотными рядами одинаковых двухэтажных домиков по обе стороны от дороги. Черепичная крыша местами обрушена, лужайки заросли густой травой, ступать по ветхому крыльцу небезопасно, но выбора нет — близится закат.

Останавливаемся в одном и наиболее пригодных к ночёвке домов, плотно завешиваем окна и блокируем двери. Гостиная покрыта толстым слоем пыли, грязь и мусор повсюду, на одной из стен следы копоти, словно однажды здесь был пожар, от которого своевременно избавились, из дивана торчат пружины, а ковёр наполовину прогнил.

— Что здесь, маму вашу, произошло? — первым заговаривает Джей, сбрасывая мешки с провиантом на пол.

— Имеешь в виду конкретно этот дом? — вскидывая бровь над здоровым глазом, поворачивается к нему Ди.

Джей яростно всплескивает руками, драматично качает головой и ударяет себя по бёдрам:

— Нет, блин! Я имею в виду весь этот грёбаный мир, детка!

— Обработайте раны! — уверенно-активное поведение темнокожей женщины всех удивляет. Она двигается по периметру гостиной, проверяя стены на наличие… чего-то, затем хватает с дивана дряхлый плед, с лёгкостью рвёт, как кусок старой газеты и подбивает под двери, затыкая щели.

— Что ты знаешь? — Ти хватает Би за плечо и круто разворачивает к себе. Ружьё всё ещё при нём — что не очень хорошо. А пистолет при мне — чему рада.

Ди садится на пол, достаёт из сумки бутылку с водой и передаёт по кругу.

Рыжеволосый мальчишка вытаскивает из-за пазухи плоский прибор похожий на планшет, дисплей которого загорается при касании его пальцем и всё внимание Си теперь отдано гаджету.

Кей выглядит отстранено. Сложив руки на широкой груди, подпирает стену и с напряжённо-задумчивым видом глядит себе под ноги. Уже собираюсь с ним заговорить, как гневное рычание Ти останавливает меня. И возможно вовремя.