Страница 9 из 168
- Ты удивлен?
- Признаться, да!
- Значит, мне еще есть чем удивить тебя. - Алкуин довольно потер руки. – Так что, берешь меня в спутники?
- Разумеется! – воскликнул Найджел, но тут же вздохнул: - Однако, двое – это все-таки не отряд.
- Не отряд, - согласился магистр. - Отправляться в такое путешествие вдвоем, по меньшей мере, самонадеянно. Кстати, у меня на примете есть один отважный боец, думаю, он не откажется поехать с нами.
- Вот как! – обрадовался Найджел.
- Полагаю, мечник он не самый сильный, но стрелок отменный!
- Хороший стрелок – половина отряда!
- Он очень хороший стрелок. Один из лучших в Аорне.
- Да неужели?! Где я могу найти его?
- Прямо здесь, в моем доме.
- Что вы говорите, магистр! – воскликнул заинтригованный Найджел. – Сегодня прямо-таки день сюрпризов!
- Сейчас вы познакомитесь. Арминас! – позвал Алкуин.
Наверху в мезонине послышались мягкие шаги. Скрипнули ступени, по деревянной винтовой лестнице в комнату спустился стройный человек с благородными и, как показалось Найджелу, даже утонченными чертами лица.
«Но человек ли это?! - Найджел глазам поверить не мог. Длинные светлые волосы ниспадали на плечи незнакомца, в спокойном взгляде читались уверенность и сила, присущие немногим людям. В этом взгляде словно отражался свет звезд. - Эльф! Самый настоящий эльф в Ронаре!».
Арминас улыбнулся и подал Найджелу руку: тот пожал ее, удивляясь мягкости и одновременно скрытой силе.
- Знакомьтесь, - сказал магистр. – Это Найджел Старк, мой лучший ученик, по крайней мере, в такой дисциплине, как история оружия. А это Арминас – эльф из восточных лесов Эльлорна.
«Что может связывать магистра и представителя дивного народа?» - невольно подумал Найджел.
Словно прочитав его мысли, Алкуин сказал:
- Арминас помогает мне в исследованиях. Благодаря его знаниям я продвинулся в изучении скрытых свойств трав, цветов и деревьев. Никто в мире не понимает природу лучше эльфов.
- И уж мало кто сравнится с ними в стрельбе из лука! – сказал Найджел, желая сделать эльфу комплимент.
- Арминас стрелок, каких поискать, - кивнул Алкуин. – Его стрелы поражают цели за пятьсот шагов. Не многие из стрелков среди людей способны просто послать стрелу на это расстояние, не говоря уже о том, чтобы поразить цель.
- Это правда, - ничуть не смутившись, подтвердил эльф. В его бархатном голосе слышались твердые нотки, выдававшие опытного бойца. – Безупречное владение луком свойственно моему народу.
Магистр задумчиво поправил стопку книг.
- Я собираюсь совершить путешествие в Фарлэнд, - сообщил он эльфу. – Если ты твердо не решил отправиться за Северное море, может быть, присоединишься к нам? Нам бы очень пригодились твои навыки стрелка! Поверь, в тех краях ты повидаешь не меньше интересного, чем на севере.
- К этому прилагается хорошее жалованье – тысяча золотых на брата! – поспешно добавил Найджел. Иметь в отряде эльфа-стрелка считалось небывалой удачей.
Эльф тихонько присвистнул.
- От такого предложения грех отказываться, - улыбнулся он. – Но деньги для меня не главное. Мне интересно повидать земли, которые мало кто видел. А Фарлэнд, похоже, именно такой край. – Эльф выдержал эффектную паузу. - Что ж, я согласен присоединиться к вам!
Найджел облегченно вздохнул. Это же надо! Найти стрелка, да какого! А еще в отряде будет свой лекарь! Совсем как в маленьком войске! Он улыбнулся, но тут же смутившись, сказал:
- Но не получилось так, что я помешал вашим собственным планам? Ведь экспедиция может занять несколько месяцев и оказаться… отнюдь не безопасной!
- Сейчас я путешествую и волен выбирать любые дороги, - пожал плечами Арминас. - Чем эта хуже других? Опасность же может поджидать путника где угодно. А сражаться я привык…
- Что касается меня, - сказал магистр, - ради такого похода я готов отложить все дела! А что если такая возможность больше не представится? К тому же, я давно собирался съездить на северо-запад. Сборы тамошних трав, растущих у моря, весьма полезны для здоровья.
Глава 7
Оставив дом на улице Лиры, Найджел отправился в восточную часть города. Там он провел остаток дня в надежде завербовать еще хотя бы пару бойцов. Для этого он посетил дюжину кабаков, удивляясь, сколько в столице заведений для желающих промочить горло, но, как и предполагал, безрезультатно. Похоже, даже самые разнузданные сорвиголовы, работники «меча и кинжала», покинули столицу, чтобы попытать удачу на ристалище в Полларде.