Страница 71 из 168
Глава 40
Чрезвычайно резкий, тонкий звук, заставил хозяина Хобоса согнуться в три погибели и выронить из рук стеклянную колбу с бесцветным остро пахнущим раствором. Тонкое стекло разлетелось, и жидкость растеклась по полу, заставляя камни исходить едким белым дымом. Почти тотчас над пустым металлическим подсвечником на длинной ножке полыхнуло алое пламя.
Превозмогая боль, мессер Дюваль одним прыжком пересек комнату и, укрывшись за высокой спинкой кресла, начертал перед собой охранный огненный знак.
В пустом камине вспыхнуло пламя, закручиваясь в спираль, оно с шумом начало вращаться. Клубы огня вливались в трубу, собираясь в центре камина. Постепенно они приобрели черты гигантского лица древнего демона.
- Они ушли, Дюваль! – произнесло существо низким рокочущим голосом, от которого задрожали не то что стекла – камни древней башни. В комнате стало нестерпимо жарко.
- Как это могло произойти? – Голос мессера заметно дрожал, но он изо всех сил старался держаться уверенно.
Огненный демон надул щеки и выпятил губы.
- Им повезло! Рядом оказалась река. Пиро могут стереть с лица земли целые города, но против воды мы бессильны! За миг до того, как огненный смерч едва не испепелил их, они бросились в реку! Уф! Пламя Драга честно выполнило свою часть сделки.
Демон огня выдержал паузу и вновь загрохотал:
- Ты можешь взывать к нам и впредь, когда тебе понадобится помощь, Дюваль. Но теперь за тобой должок, и ты обязан откликнуться на наш зов!
Черты демона утратили четкость – словно по воде рябь прошла. Огненный вихрь в камине завращался с чудовищной скоростью, и пламя с ревом вылетело в трубу.
Какое-то время в камине играли огненные блики. Затем за окном полыхнуло багряное зарево, метнувшееся на север.
Пустой подсвечник с шипением выпустил струю сизого дыма, и в башне Хобос воцарилась тишина…
- Ушли! Ушли! – вскричал Дюваль, когда демон исчез, и в расстройстве стукнул кулаком по спинке кресла. – Ну что ж, пускай только вернутся! – Он погрозил кулаком кому-то невидимому. – Если земли Фарлэнда их не уничтожат, на обратном пути их ждет достойный прием!