Страница 59 из 168
В считанные минуты перед «Дубом и Кружкой» возникла баррикада, перекрывшая переулок и подходы к двери.
Укрепив фланги, разбойники засуетились в поисках тарана. Им подвернулась тяжелая дубовая балка, много лет мирно пролежавшая под окнами трактира. Радостно вопя, ее затащили на крыльцо.
Шум и крики разносились на несколько кварталов.
В домах захлопывались ставни, скрипели засовы. Никто не хотел стать случайным свидетелем предстоящей потасовки.
Глава 34
Погуляв по городу, Найджел решил вернуться в гостиницу. Выйдя на маленькую круглую площадь, в центре которой в каменной чаше в виде ракушки журчал фонтан, он понял, что заплутал среди узеньких переулков и улочек. Место было незнакомо ему.
- Скажи, любезный, - обратился он к продавцу сладостей из жженого кленового сахара, - где-то здесь должна быть таверна «Дуб и Кружка». Сдается мне, я малость заплутал.
- Точно, это вы немного промахнулись, ваша милость! – закивал торговец. - Вам, сударь, нужно во-о-он по той улице идти. Как до конца дойдете – тут вам и Каменный переулок будет. А налево повернете – так аккурат к «Дубу и Кружке» выйдете.
Поблагодарив торговца, Найджел направился в таверну. Чтобы выйти к ней, требовалось обогнуть квартал доходных домов. Серые здания тянулись стеной, кое-где темнели арки, ведущие во внутренние дворы. В узком ущелье улицы казалось, что наступили сумерки, но небо над крышами было светлое, поэтому фонари не зажигали.
Внезапно до Найджела донеслись вопли и звон стали.
«Похоже, где-то потасовка», - удивленно подумал он.
Подозрительные звуки волной выплеснулись на пустынную улицу, гулким эхом заметались над крышами. А в следующий миг за доходными домами оглушительно громыхнуло, словно в двери замка ударили тараном.
«Ого! Ничего себе потасовка! – изумился он. - Хотя нет, для обычной потасовки что-то слишком громко!»
Найджел невольно ускорил шаги. Едва он вышел из-за угла, грохот повторился, на этот раз сопровождаемый треском дерева.
Старк бросился вперед и увидел баррикаду. Мостовая перед «Дубом и Кружкой» кишела вооруженными людьми. Группа на крыльце раскачивала тяжелый таран. Всеми командовал какой-то тип в шляпе с обвислыми полями, размахивающий коротким клинком. Сомнений не было – в переулке шел штурм таверны.
Маленькое окно над дверью распахнулось и оттуда вылетел глиняный горшок, наполненный тлеющими углями. Расколовшись о чью-то спину, он вызвал переполох среди негодяев. Обожженный разбойник взвыл и выпустил из рук таран. Тяжелая балка упала, отдавив кому-то ноги. Послышались крики и брань. В захлопнувшиеся ставни ударил арбалетный болт, вслед за ним полетели камни и палки.
Прижавшись к стене, Найджел оценивал ситуацию.
«Конечно, за стенами таверны мои бойцы как в крепости, - думал он. – Однако рано или поздно негодяи выставят дверь. Куда только смотрит стража?!».
Тем временем разбойники, подгоняемые бранью предводителя, подхватили таран и с удвоенной энергией бросились в атаку.
- Р-р-раз! Два! Взяли! – командовал Тофо Рабинс. – Давай еще раз!
Звать стражу не хотелось, но прогнать, словно уличных воришек, несколько десятков головорезов, укрывшихся за баррикадой, в одиночку было нереально. Найджел поморщился. Как назло вокруг ни души. Даже спросить не у кого, где искать участок!
Он поднял голову и в открытом окне увидел женщину в белом чепце. Та крутила головой, стараясь обнаружить источник шума.
Найджел, шагнув вперед, учтиво поклонился и спросил:
- Скажи, красавица, где тут у вас кордегардия?
- Что? – округлила глаза женщина.
- Стража, говорю, где заседает? Участок в смысле…
- А, участок! Так бы и сказал! Иди через площадь с фонтаном и сверни налево. Как на большую улицу выйдешь – там и будет тебе участок. А что за шум? Дерутся где-то?
- Дерутся, - кивнул Найджел. – Возле «Дуба и Кружки». Спасибо за помощь!
«Интересно, магистр и эльф в таверне? - думал он на бегу. – Или Брайли с Фрейнуром держат оборону вдвоем? Хотя, если бы эльф был там, он наверняка бы стрелял из окна».
Промчавшись через площадь и выскочив на улицу, Найджел оказался у массивного дома о двух этажах. Солидный вид здания и герб герцогов Малин намекали на его властный статус. Взлетев на крыльцо, он толкнул дверь, но та оказалась заперта. Пришлось пустить в ход кулаки. Найджел едва не до крови сбил пальцы, прежде чем сообразил, что в участке пусто и даже в окнах нет света.