Страница 50 из 168
- Мы возьмем их! – хрипло заверил работодателя Рабинс и стукнул кулаком по ладони. – Захлопнем за пташками клетку! Только перья полетят!
- Ну-ну... Только смотри, чтоб вам самим перышки не помяли. Эти ребята не овечки! Присмотритесь к ним сперва! Впрочем, думай сам, как все устроить.
- Это самое… - Рабинс мучительно соображал, как бы проще провернуть дело. - Мессер, а почему бы нам просто не взять да и не выкрасть этого супчика? Как его... Найджела? Мешок на голову – и все дела! Зачем нам с его людьми драться, раз они такие ярые да на руку скорые?
Дюваль сморщился, будто откусил лимон.
- Этому негодяю невероятно везет! – с досадой признал он. – Его охраняет талисман. А его люди, составляя ближний круг, еще больше увеличивают силу талисмана. Так что сперва разберитесь с ними, а потом займемся Найджелом.
- Мессер, а вы и на этот раз не воспользуетесь дверью? – в голосе Тофо слышался неподдельный интерес. – Ну, когда соберетесь уходить?
Дюваль усмехнулся.
- А с чего ты взял, что я собираюсь уходить? Выпроваживаешь меня? Ну ладно, ладно, - он жестом остановил уже что-то вознамерившегося ответить разбойника. - Нет, Тофо, на этот раз я выйду через дверь. Смотри, не подведи!
Мессер Дюваль ушел. Какое-то время на лестнице слышались его шаги, затем внизу хлопнула дверь. Словно очнувшись, Тофо Рабинс схватил стакан, стоящий перед ним, залпом осушил до дна и, вытерев рукавом губы, какое-то время смотрел в окно. Потом порывисто встал и спустился на первый этаж.
Здесь, в задней комнатенке при дешевой рюмочной, играли в кости подручные Рабинса, отъявленные головорезы. Им-то и предстояло привести в исполнение жестокий план мессера Дюваля.
Увидев Тофо, они бросили выпивать и как один уставились на главаря. Игральные кости враз перестали щелкать по столешнице.
- Слушайте сюда, ребята, - доверительно начал тот, - сейчас ко мне заказчик заходил…
- Заказчик? – переспросил разбойник по прозвищу Кривой Пот. – А мы не видели никого!
- Неважно. В общем, дельце одно наклевывается… гм… выгодное! Как раз по нашей части. Если выгорит – до зимы будете в кабаках да борделях золотом расплачиваться!
- Ух, ты! Вот это да! – восторженно загалдел притон, но Рабинс тут же окоротил подчиненных сердитым взглядом.
– Но для этого придется помозговать, как все чин чином обставить. Дело такое: требуется пришлых супчиков в драку втянуть, а там и ножичек в ход пустить. А главаря ихнего скрутить и заказчику живым доставить. Вот только людишки эти, говорят, драться уж больно горазды. Клиенты-то непростые, аж из самого Ронара едут…
- Ну и хрен с ними! – расплылся в улыбке Кривой Пот. – За золото мы и тарланга на ленты порежем!
- Я рад, что не ошибся в вас, господа, - криво ухмыльнулся Тофо. – А теперь слушайте сюда…
Глава 30
Как обычно, отряд выступил с рассветом. Ночной дождик прибил пыль на дороге, жары еще не чувствовалось.
Бойцы ехали вдоль поймы живописной реки. Когда-то затяжные дожди привели к подъему воды, река разлилась, размыв значительный участок дороги. Теперь на этом месте красовалась рукотворная насыпь, поверх которой были накатаны бревна, а сверху положен дощатый настил. Такое отношение прямо-таки восхитило Брайли.
- Даже не думал, что от Ронара до Северного моря дорога содержится в таком порядке, - заметил он. – Едем как на прогулке!
- Путешествовать по герцогствам одно удовольствие, - согласился Найджел. – Впрочем, так и должно быть во всяком населенном крае.
- И это-то населенный край?! - возмутился гном. – За неделю нам всего-то десяток обозов встретился, на южном тракте их больше за день увидишь! А тут хорошо если обоз на день приходится.
- А разве это мало? – сказал Брайли. – Есть дороги, где живой души в неделю не встретишь!
- И все же северные края мало населены, - не сдавался Фрейнур.
- Ты прав, - поддержал его Алкуин. – Несмотря на то, что это богатый край и летом здесь тепло, зимы очень суровые. Сказывается близость Северного моря, питающего воздух влагой. Поэтому живут здесь местные народы и те, кто попривык к местному климату, а жизнь кипит в городах и ближних хуторах. Жители других мест не спешат переезжать сюда. Но, надо заметить, и на юге между городами тянутся безлюдные пространства.
- И это верно, - согласился гном. – Однако там на дорогах людей мало оттого, что разбойников боятся. Только большими обозами с охраной ездят.
За деревьями тем временем стали появляться хутора и фермы. К дороге тут и там примыкали узкие, разбитые колесами телег грунтовки, ведущие к смолокурням.