Страница 42 из 168
Спросив у торговца стеклянной посудой, как найти гостиницу, направились в северную часть города. Там, у подножия замковой скалы, располагалось заведение «Простая Радость». Лучше в городе ничего не было, поэтому остановились здесь.
В номере магистр занялся врачеванием. Слуга согрел воду и принес в комнату медный котелок, Алкуин заварил в кипятке травы, дал настояться и промыл этим настоем раны и ушибы пострадавших. Затем наложил травяные мази и завязал новыми бинтами.
Вскоре друзья отправились в ближайшую лавку прикупить запасов: круп, солонины, твердого сыра, ведь за Лансвалем перегоны становились длиннее и постоялые дворы вдоль дороги встречались редко.
В бакалейном отделе Найджел купил фунт отборного чайного сбора в полотняном мешочке. Удовольствие было не из дешевых, однако он по опыту знал, как важен в походе бодрящий напиток для поднятия сил и придания бодрости.
Впрочем, нагружаться не стали – пока еще было довольно иметь в седельных сумах трехдневный запас провизии. Вернувшись в гостиницу, оставшееся до вечера время занимались чисткой оружия. Желающим даже удалось вздремнуть.
Вечером спустились на ужин в зал. Отъезд был назначен на утро, а значит, сейчас было самое время пропустить по стаканчику.
Рядом со столом, который заняли Найджел со спутниками, трапезничала компания бородатых мужичков, молодых и постарше, принадлежащих к торговому сословию. Неторопливо осушались кружки, звучали степенные речи…
- А вы слышали, говорят, какие-то молодчики разогнали шайку Рябы, - понизив голос, сказал долговязый детина с пшеничными усами. - А его самого порешили.
- Да иди ты! Не может быть!
- Не хочешь – не верь. А только люди зря болтать не станут. Говорят, было дело! А может, и свои кокнули…
- Ну, у них это дело обычное.
- Это точно. У них - у разбойников в смысле – так и бывает. Сегодня они – завтра их!
- Ну и шут с ними! Меньше обдирать будут на дороге!
- Да! Меньше! Держи карман шире! На место этих другие придут.
- А может, и нет!
- Это почему же?
- А герцог на что? Он им покажет! Да так, что мало не покажется!
- Ага, уже показал. Пока какие-то молодцы шайку не разогнали, никто и не чесался.
- Вы это, насчет его светлости потише… - предупредил спорщиков самый пожилой из компании. – Еще услышит кто да донесет. Стражники так всыплют - только шкура трещать будет. А еще и штраф могут наложить!
Все дружно уткнули носы в кружки. Со стражниками никто не хотел иметь дела. Да и штрафы в герцогстве были – будь здоров! Отпив по изрядному глотку пива, мужики вновь вернулись к обсуждению торговых дел, справедливо рассудив, что поговорить о разбойниках может и интересно, да не выгодно, а о герцоге болтать вообще не стоит.
- Ну вот, уже весь город говорит о нашей драке, - вздохнул гном, когда бойцы, отужинав, возвращались в комнату. – И как только узнали?
- Так сколько людей после нас по дороге проехало, не одна сотня! – сказал барон. – А такие следы сложно не заметить. Да ты не бери в голову!
- Да я и не беру! – пробормотал Фрейнур. – Вот только думаю: мы в дороге всего четыре дня, а подраться уже два раза довелось! Что дальше-то будет?
Глава 25
Предместья Лансваля вместе со скалой и замком герцога Алембар на ней остались далеко позади. Дорога вилась среди пологих холмов-великанов, поросших травой и редким кустарником.
Северный тракт, проложенный в незапамятные времена, поддерживался в полном порядке – одним из основных требований Арноранских к своим вассалам было содержание в надлежащем виде дорог, пролегающих по их территориям. Исполнение указа соблюдалось неукоснительно. Северные тракты, вплоть до самых отдаленных городов-бухт, могли похвастаться отсутствием рытвин, завалов валежника и наличием кое-где мощеного покрытия. Не то что разбитые дороги в покрытой лесами восточной части королевства или почти полное отсутствие дорог на постоянно воюющем юге.
Едва ли не на каждой миле отряду Найджела встречались крестьянские возы и целые обозы, везущие в город с ферм и отдаленных хуторов всякую всячину.
Когда перевалило за полдень, бойцы сделали недолгий привал, и вновь отправились в путь, вслед за стремительно убегающим на запад солнцем. В какой-то момент поток возов стал стихать, а потом и вовсе иссяк. Приближались сумерки.
- Пора определяться с ночлегом, - сказал Найджел. – Пока совсем не затемнело.
- Может, поищем стоянку купцов? – предложил Алкуин. – Хотя, наверно, большинство будет тянуть до города, чтобы не стоять в чистом поле.