Страница 152 из 168
Тем временем лучники, переместившиеся в сторону ворот, пришли в себя и принялись с безопасного расстояния осыпать великанов стрелами. Защищая глаза, те закрылись руками и не разбирая дороги рванулись мстить обидчикам, в щепы разнеся поварню и развалив крышу хлева.
В надвратной бревенчатой башне стрелки спешно разворачивали во двор тяжелый настенный арбалет. Заметив опасность, Дуго подхватил тяжелый мельничный жернов, прислоненный к стене сарая, и сходу метнул его в башню. Пролетев по воздуху, каменный диск угодил в ее стену, башня накренилась и рухнула вместе с не успевшими выскочить стрелками.
Неожиданно в схватку вступила новая сила. Смекнув, что страшные великаны на их стороне, рабы бросились на своих мучителей, мстя за унижения.
Смяв стражников и завладев их оружием, они вопя разбежались по сараям и мастерским, разыскивая ненавистных надсмотрщиков, часть помчалась по двору, подавляя любое сопротивление, другие карабкались на дощатые настилы частокола. Кто-то падал, сраженный стрелами, но многим все же удалось выбраться на мостки и схватиться со стражей.
Видя это, Утвард и его приближенные в ужасе бежали к оставшейся от надвратной башни галерее, где что-то крича стали спускаться по лестнице во двор. Оказавшись у коновязей, они взлетели на коней и выскочили за ворота.
Это стало последней каплей, сломившей волю людей Утварда, заставившей их броситься к лошадям. Разбойники стремительно запрыгивали в седла и, выскочив за ворота, неслись куда глаза глядят – главное, подальше от форта.
Два десятка рабов, оседлав лошадей, бросились им вслед, потрясая клинками и пиками. Но большая часть изможденных людей поспешила прочь, к видневшемуся вдалеке лесу.
В считанные минуты двор форта опустел...
Глава 78
Над крепостью навис сереющий сумрак, место недавней битвы затягивало дымом, смешанным с утренним туманом. Фрейнур медленно опустил топор, ожидая, что его вот-вот разорвут на куски озлобленные великаны. А те, грохоча сапогами, бросились к нему и… остановившись перед ошалевшим гномом, нерешительно затоптались на месте.
- Мастер Строн! – наконец пробасил Репо. – Ну так как же? Не выходит у нас золото!
- Да, что мы делали не так? – загудел Дуго.
Фрейнур хлопал глазами, не веря, что останется жив. За это утро он едва не лишился головы под топором палача, а теперь, похоже, не будет растерзан в клочья великанами. Окончательно убедившись, что ему не грозит гнев тарлангов, гном с удобством устроился на вывороченном из частокола бревне, лежащем посреди двора.
- Валяйте, рассказывайте, как делали, - сказал он.
- Так, как вы учили, мастер! – засуетился Репо. – Берем тигель, греем горн. Свинец угольным порошком присыпаем. Ну... понятное дело, духов воровства отпугиваем. Тигель в горн, металл мешаем... ну и... Тигель! Тигель! Швагарь! А, вот еще! Эльлас добавляем…
- Сухой?
- Нет, самый что ни на есть свежий! Только с побережья!
Гном наморщил лоб.
- Говорил же, эльлас должен быть сухой! Порошок!
- А я тебе что говорил! – взвился Репо, свирепо глянув на Дуго. – Сухой! А ты – «И так сойдет!»
Тот сконфуженно развел ручищами...
- Так ведь быстрее хотелось...
- Ну вот и разобрались! – Гном поднялся с бревна. – Это ж первое дело, чтоб эльлас высушен был как следует! Он должен вспыхнуть, соприкасаясь с раскаленным металлом!
- Спасибо, мастер! Теперь точно все получится! А сейчас мы еще боевые трофеи соберем, - довольно сказал Репо.
- Как и подобает победителям, вы имеете на это полное право, - заметил Найджел.
Друзьям также пришлось задержаться в форте. Первым делом они намеревались вернуть свои вещи. Чтобы не тратить время, решили найти «языка» среди раненых. Но большинство были совсем плохи и едва дышали. Те же, кто мог дать ответ, либо удрали с Утвардом, либо попрятались...
И тут между постройками мелькнула тень. Арминас вскинул лук, но раненое плечо отозвалось болью, и Брайли оказался быстрее. Он метнул пику, пригвоздив край взметнувшегося плаща к деревянному столбу. Человек забился как бабочка на булавке.
- Это же я, Херберт, - испуганно пролепетал он. – Вы что, не узнали своего друга? Единственного, кто заботился о вас в форте?
- Где наше оружие? – спросил у него Найджел.
- В оружейной комнате, рядом с караулкой, - радостно сообщил сторож. – Не успели в арсенал отнести. Я покажу!
- Ну что, «друг», - усмехнулся Найджел, - веди!
В доме могли оставаться разбойники. Прикрываясь Хербертом как живым щитом, бойцы проникли на первый этаж. Оружейная комната располагалась сразу за караулкой, рядом с винтовой лестницей, ведущей в кладовые. Дверь оказалась заперта, но у сторожа нашелся ключ.