Страница 136 из 168
«Пора, - подумал мессер Дюваль. – Завтра они перевалят через холмы и окажутся в лесу. Там их встретят схалки с гертландцами, и «Право» окажется у них! Тогда Морвель будет в фаворе, а я в дураках! Попробуй тут добиться расположения Цоллерна. Нет, так не пойдет! Придется потратиться на голубой огонь!».
Голубой огонь – заветная мечта и предмет вожделения многих магов - считался редчайшим артефактом, сила для его исполнения накапливалась месяцами, а то и годами. В отличие от обычного огненного шара - простого и грубого, способного сокрушать скалы - голубой огонь действовал гораздо тоньше. Его применяли, когда требовалось нанести урон живой силе противника, но оставить в целости все предметы, находящиеся в радиусе его действия.
Сейчас у мессера Дюваля был именно такой случай. Шагнув вперед, он вышел из зева лакуны-портала в лес. Сцепив пальцы, мессер устремил мысленный взгляд туда, где вокруг костра устроились на ночлег путники…
Резко выбросив руки вперед, будто хотел дотянуться до них, Дюваль начал творить сложное заклинание, вызывающее голубой огонь. Кончики пальцев неярко засветились, от них в сторону отряда Найджела потянулись длинные колеблющиеся тени, огибающие стволы деревьев.
Сейчас спящих путников охватит голубое сияние, а потом… бах! - только пыль останется лежать на траве. – Мессер улыбнулся, представив, как утром отправится в Идунгор, наймет какого-нибудь простака и приведет его сюда. Тот подберет «Право» и положит в футляр, подавляющий древнюю магию. Останется только вручить находку Карлусу и получить разрешение организовать орден. Размечтавшись, он и не заметил, как тьма вокруг рассеялась.
- А? Что такое?
Вокруг Дюваля заплясали голубые язычки холодного пламени.
- Не может быть! – выдавил мессер. – Что-то возвращает заклинание обратно! Неужели… футляр с «Правом» преломляет магические лучи? Надо убираться отсюда!
Он бросился к застывшему в воздухе порталу, но едва достиг границы круга, обозначенной синими язычками пламени, уперся в невидимую прозрачную стену. Раздался грохот, и Дюваля поглотила волна голубого огня.
- Найджел-л-л… - прошелестело над болотами.
Там, где только что творил заклинания мессер, остался стоять лишь разодранный дымящийся сапог…
Грохот, раздавшийся за деревьями, разбудил путников.
- Что это было? – спросил Брайли, садясь на постели. – Мне показалось, я видел какую-то вспышку!
- Я точно видел, - подтвердил Фрейнур, потирая глаза. – Что произошло, ваша милость?
- Места здесь дикие, всякое может быть. - Найджел зябко передернул плечами. – Может, где-то вспыхнул болотный газ?
– Арминас, ты ничего не видел? – спросил магистр Алкуин.
- Это на западе. Вон за теми деревьями, - сообщил эльф. - Судя по запаху, там нет никакого болота.
- А мне показалось, кто-то звал вашу милость, - сказал гном и подкинул в огонь охапку смолистых веточек. Костер весело затрещал. – Или, правда, показалось?
- Тебе показалось, Фрейнур.
- Сходить посмотреть, командир? – предложил Брайли.
- Не стоит, - остановил его Найджел.
Остаток ночи провели без сна. А едва рассвело, отправились в путь, решив позавтракать в более приятном месте.
Холодный вихрь пыльным столбом закружился под сводами башни Хобос. Промчавшись по этажам, сметая с полок склянки с порошками, тигли и книги и кружа их в воздухе, он, ворвавшись в верхние покои башни, с силой ударил в глубокое деревянное кресло и тут же рассыпался невесомой пылью, оставив в глубине кресла скрючившегося, замерзшего до синевы Дюваля.
Прошло немало времени, прежде чем мессер смог прийти в себя и пошевелить пальцами босой ноги.
- Ну что ж, как ни крути, легко отделался, - усмехнулся он. Неосторожные игры с голубым огнем для многих более слабых магов заканчивались куда как серьезнее.
– Сапог, конечно, хороший был, но это мелочь. Правда, напрасно израсходован весь запас голубого огня. - Мессер вздохнул. – Теперь год восстанавливаться будет. Что ж, мы еще встретимся, Найджел, - мрачно пообещал он.
Глава 72
Наконец перевал остался позади, выведя отряд на южную сторону Долгих Холмов. Внизу перед путниками раскинулась просторная долина, утопающая в зелени могучего леса. Несмотря на позднее утро, волны седого тумана скрывали его основание, а местами молочная пелена доходила до середины могучих деревьев. Кое-где из этого туманного океана поднимались к небу столбы дыма.
- Что это за место, ваша милость? – спросил Фрейнур. – И откуда здесь дым?