Страница 129 из 168
Найджел молча пожал ему руку.
Сборы были недолгими. Люди Фаринга привели из леса уже оседланных коней. Прозвучала команда «по коням!». Найджел и Арминас вместе со всеми взлетели в седла. Магистр остался стоять у костра.
- Ваш человек остается? – спросил Брего, удерживая на месте пуантенца.
- Да. - Найджел говорил безразличным тоном. – Он ученый травник. Его лучшие годы прошли, когда мы, Брего, еще не родились. В бою старик будет только мешать. А вот когда вернемся, помощь лекаря может оказаться кстати.
Фаринг кивнул, одобряя решение Найджела.
Скоро всадники во весь опор скакали к замку Фарнем.
Глава 69
Замок Фарнем, окруженный густым лесом, мало напоминал непреступную крепость. Скорее, он походил на укрепленный на случай недолгой осады загородный господский особняк. Сложенный из серых камней огромный двухэтажный дом с внушительной круглой башней даже не был достроен до конца.
Невысокая по меркам крепостей – всего в десять футов – стена могла защитить обитателей замка от нападения разбойников, но никак не противостоять осаде армии. Ворот не было: их вышибли в незапамятные времена. Вместо них в арке установили деревянные козлы, на которые клали длинные жерди, загораживающие проход.
Построенный на окраине герцогства, замок пригодился лишь однажды, в дни Рыбных Бунтов, вспыхнувших из-за того, что за каждый выход в море на рыбаков был наложен непомерный налог. С тех пор вот уже несколько столетий Фарнем пустовал, лишь с началом военных действий против Найджела и его отряда в замке разместился гарнизон.
У арки ворот поставили строительные леса, намереваясь подправить кладку, в замке подлатали окна и двери. Интенданты завезли припасы для гвардии и фураж для конницы.
Этой ночью, несмотря на поздний час, в караулке полным ходом шло веселье. Капитан конных гвардейцев Торстен угощал подчиненных вином за успешную поимку врагов. Не выпуская из руки большую кружку, он раз за разом произносил все более проникновенные тосты:
- В десятый раз за этот вечер предлагаю выпить за отважных торенских мужчин, вступивших в схватку с врагом и захвативших в плен двух опасных преступников…
- Интересно, а какая ж вина на этих аорнцах? – спросил кто-то из солдат.
- Видать важные птицы, - заметил толстый сержант с красным как свекла лицом. – Раз из-за них такой шум подняли. А вы как думаете, капитан?
Торстен отставил глиняную кружку и вытер усы.
- А кто их знает? Наше дело – взять преступников! Вот завтра командование прибудет – пусть и разбирается…
- А я слышал, говорят, какое-то оружие при них страшное имеется, - похвастался осведомленностью один из пирующих. – Одним залпом город развалить может!
- Иди ты! А не брешешь? Откуда такие сведения? Сам-то ведь не слыхал? Небось выдумал?
- Сам того не слыхал, а вот кум мой, что при штабе помощником писаря состоит, брехать не станет, - веско заявил рассказчик. – Он от самого бургомистра слышал.
- Да нешто Стоклюс с помощником писаря обсуждать кампанию станет? – усомнился сержант.
- Обсуждать не станет, - согласился солдат. – А вот вслух сказать при нем может…
- А карманы-то у них никто не проверил, - тихо заметил пожилой капрал, не слушая спорщиков. – Да и поклажа на их лошадках имеется. Может, и впрямь везут чего! А мы даже не взглянули!
- Так ведь приказ был: схватить и доставить в замок! Не обыскивать, не допрашивать – только бока намять. А следом гонца отправить в Ферт. Оттуда важная шишка пожалует – мессер Дюваль – допрос учинять.
Бочонок с вином в который раз прошел по кругу, доверху наполняя кружки.
- А может, никакого оружия-то и нету? - предположил кто-то. – Может, это штабные нарочно придумали, чтобы наш брат-солдат от пленных подальше держался? А стало быть, и от трофея законного?! Коли было бы при них такое оружие, разве б не вдарили они по нам?! Взяли бы мы их тогда, держи карман шире!
- А ведь точно! Вдарили бы! Как есть вдарили! – послышались одобрительные голоса.
- А чего ж тогда приказ не обыскивать был, а? – распалился сержант. – И только живыми брать? Правильно: чтобы допросить чин по чину да выведать, где клады ведовские закопаны. Нешто в Фарлэнде этом разжиться нечем?
- Верно! Верно, говорит! – загудел в караулке народ.
- Проверить бы! – предложил капрал.
- Что ж, - проверить можно, - согласился Торстен. – Если у них какие артефакты обнаружатся – пускай начальство их себе забирает. Нам всякий хлам ни к чему. А вот если они, и правда, казну везли, - капитан хитро улыбнулся, - пощиплем немного. От Олбиса не убудет!