Страница 126 из 168
- Какая-то дыра, - удивленно произнес тот. – Ух ты, да глубокая какая! Похоже на недостроенный каминный дымоход. И… - он на мгновение замолчал, - мне кажется, я слышу голоса стражников!
- Надо бы проверить!
- Попробую!
Гном подтянулся, забрался внутрь проема и пополз в темноту. Вскоре впереди замаячил рассеянный свет, а голоса вроде как стали громче. Конца лаза не было видно, он тянулся все дальше и дальше и как будто бы расширялся, одновременно становясь выше. Фрейнур прополз еще немного и почувствовал легкое дуновение ветра на лице. Тогда, извернувшись как угорь, он вернулся назад.
- Слышь, здоровяк?
- А?! – барон от неожиданности подскочил на месте, не сразу разглядев гнома, высунувшегося из отверстия.
- Можем попробовать дать тягу. Похоже, впереди есть другой выход. Главное, чтобы решеток не было.
- Как бы не застрять…
- Ничего, проползешь! - успокоил друга Фрейнур. – Лаз не высокий, но широкий даже в начале. А дальше можно идти во весь рост. Ну так как?
- А, была не была! Где наша не пропадала!
Брайли, подпрыгнув, дотянулся до отверстия и ухватился за край. Фрейнур, нашарив в потемках руки друга, ухватил их и, упираясь в камень, втащил того в дымоход. Несколько мгновений друзья лежали не двигаясь, опасаясь, что поднятый ими шум привлечет внимание стражников. Затем осторожно двинулись вперед.
Все было так, как сказал гном: лаз постепенно расширялся. Скоро в нем можно было встать на четвереньки, а потом, пусть и пригибая голову, распрямиться во весь рост.
- Что же это за ход такой? – шепотом спросил Брайли.
- Я же сказал - дымоход! Или шахта вентиляции. А может, коридор тайный: знаешь, во дворцах делают такие галереи вдоль комнат со слуховыми отверстиями, чтобы можно было всех подсушивать.
- Скажешь тоже! Мы же не во дворце…
- Тихо! Смотри!
Впереди забрезжил свет. Беглецы замедлили шаг и даже старались громко не дышать. Скоро стало понятно, что свет проникает через решетчатое оконце маленькой потайной двери. За ней, в комнате, освещенной масляным фонарем, собралось полтора десятка стражников. Они играли в кости и дули дешевое вино из бочонков, которые служили им вместо стульев и стола. Вдоль стены стояли прислоненные мечи, пики и алебарды.
Брайли переступил с ноги на ногу, под сапогом хрустнул глиняный черепок. Фрейнур злобно зыркнул на товарища.
Но стражники были поглощены игрой и выпивкой, поэтому не обратили на шум никакого внимания.
- Может, их того… - Барон красноречиво рубанул ладонью воздух. – Думаю, справимся!
- Это всегда успеем, - осадил его гном. – Поглядим, куда ход ведет. Давай за мной, только под ноги гляди!
Они прошли еще ярдов двадцать, по пути им попадались вентиляционные отверстия, забранные решеткой, но в комнатах было темно. Зато впереди откуда-то сверху падал рассеянный свет.
Еще десяток шагов - и коридор уперся в стену, вместо этого над головой обнаружилась уходящая в сумрак вертикальная шахта. Было слышно, как наверху гуляет ветер.
- И что теперь? – выдохнул Брайли.
- А вот… - Фрейнур показал пальцем на ржавые металлические скобы, торчащие из камня. – Это лестница!
Держась за холодные скобы, беглецы начали подниматься. Это заняло гораздо больше времени, чем они ожидали, но все же путь наверх закончился проломом в стене, и гном с бароном выбрались в просторную круглую комнату под странной конусообразной крышей.
Кладка шахты поднималась еще на пару метров над проломом, откуда они выбрались, и обрывалась неровными краями у балок крыши. Очевидно, когда-то давно начатые работы бросили, так и не закончив. Повсюду громоздились корыта для раствора, валялись ржавые лопаты и мастерки. В углу высилась горка камней, приготовленных для кладки. Все было покрыто толстым слоем пыли.
- Ого! Да мы никак наверху башни! - присвистнул Брайли. – Выходит, мы в замке? Вот это да! Высоко же мы, брат гном, залезли!
- Все же лучше, чем в подвале! – фыркнул Фрейнур.
- Согласен! Пусть теперь нас поищут!
- Надо осмотреться, - предложил гном и перешагнул через горку колотого щебня. – Может, чего полезного найдем, оружие какое…
- Давай, - согласился барон. - Тогда по углам пройдись – ты в темноте лучше видишь, а я здесь посмотрю.
При беглом осмотре в полу обнаружился люк, закрытый тяжелой крышкой. Брайли попробовал поднять ее, но, как ни тянул за железное кольцо – даже покраснел от натуги – крышка не сдвинулась.
- Похоже, она заперта с той стороны, - решил он.
- Эх, вот если бы здесь был мой топор! – вздохнул Фрейнур. – Мы бы ее вмиг изрубили!