Великая Эпоха

- Я… Я не знаю. - Внезапно с грустью ответил Смотритель. - Это, пожалуй, единственное, что я не знаю. Видишь ли… Все до тебя обучались медленно, не понимали мои уроки так, как ты их понимаешь. Считали, что я специально издеваюсь над ними… А я ведь просто хотел, чтобы они все поняли сами, я старался им осторожно подсказывать. Они ненавидели меня… И когда сдавали тест, они уходили отсюда невероятно счастливыми. И не возвращались. Никогда. Ты первый, кто спросил меня об этом… Рик, скажи, ты считаешь, что мое обучение - это издевательство над учениками, и создание для них беспричинной опасности?

- Признаюсь, учитель, на своем первом тесте я правда так подумал. - Сознался парень. - Уж очень я был напуган, когда на меня начало надвигаться это мохнатое восьмилапое чудовище. Но потом мое мнение о вас переменилось… Вы - непризнанный гений. А все ваши старые ученики - неблагодарные, раз счастливы расставанию с вами! Без вас они - никто!

- Ты особенный, Рик. - Дрожащим голосом произнес “разум”. - Мне казалось, что я здесь учитель… Но и ты сам сейчас меня кое-чему научил. Я считал себя настоящим ничтожеством… Но не всегда можно судить о себе по тому, как о тебе отзываются другие. Большинство голосов не всегда право. Спасибо тебе.

- Это вам спасибо, учитель. - Прошептал парень. - Могу ли я… Что-то сделать для вас? Вас, вероятно, никто не благодарил за то, что вы так прекрасно обучали людей.

- Уже отблагодарил. Своими словами… - Тихим шепотом ответил Смотритель, вновь как-то странно изменяя голос. Послышался громкий кашель, и обычное его шипение вновь продолжилось. - Ладно, слушай, у меня есть свои дела, извини. Я бы поболтал, но…

- Все в порядке, я не смею вас задерживать, учитель. - Кивнул советник.

- Но если тебе что-то понадобится… Зови меня сразу же.

- Хорошо.

Голос Смотрителя замолк. Рик послонялся туда-сюда по своей комнате, не зная, чем себя занять, когда, наконец, решил продолжить свое “изучение местности”.

Он вышел из комнаты, и пошел куда-то по коридору, оглядываясь по сторонам. Частенько ему попадались незапертые гостевые комнаты, такие же красивые, как и его апартаменты, но с каждым шагом герой убеждался, что ему, пожалуй, достался самый лучший “номер”. Наконец, коридор с гостевыми комнатами закончился, и вывел парня ко входу в какую-то большую комнату, отделенную от другой комнаты еще парой дверей. Сын предыдущего Лидера Ордена вошел внутрь, и внезапно он почувствовал настоящий жар, а воздух стал более влажным.

“Похоже, что это баня.” - Задумался он, входя внутрь. И действительно, далее комната переходила в раздевалку с душевой, за которой следовал выход к сауне, бассейну, джакузи и прочим купальным местам. Парень снял перчатки со своих рук, и осторожно засунул их в воду - она была теплая. Рик не устоял, вернулся в раздевалку, и быстро скинув с себя одежду, уселся внутрь джакузи и блаженно выдохнул.

Рядом с ним стояла небольшая табличка, на которой он увидел отрывок из “Таумономикона” - книги всех волшебников. Смотритель уже вручил ему его собственную копию книги, и Рик читал ее перед сном с удовольствием, изучая магические явления.

Табличка гласила:

“Очищающая соль - ингредиент, обладающий невероятной промывающей способностью. При соединении с водой создает жидкость, которая расслабляет тело, успокаивает нервы и упорядочивает мысли.”

Как следует приглядевшись, парень с удивлением заметил, что далее следовало дополнение, написанное черным маркером, рукой человека.

“Данный ингредиент добавляется сюда, в воду, непрерывно.”

Невольно у советника появилась необычная мысль.

У Древних Стражей - не руки, а ручищи. Как безлимитище. Им было бы не под силу сделать такую пометку… Предыдущие люди, приходившие сюда до него, до Рика, вряд ли бы стали брать с собой маркер только для того, чтобы пометить здесь какую-то дополнительную информацию. Оставался только один вариант, который пришел на ум парню, но он был почти невозможен.

“Это написал Смотритель?”

Парень думал изо всех сил, и очищающая жидкость, стимулирующая его нервы, ему в этом помогала. Что-то не сходилось.

Смотритель говорил о себе - “Я интеллект, разум.” Но разве может “Интеллект, разум” написать что-то на табличке сам?

Затем на ум советнику пришло другое воспоминание: как еще не так давно его таинственный учитель сказал, что у него есть дела. Какие могут быть дела у бестелесного интеллекта? Ему известно все, и сам он не в состоянии выполнить ничего. Улучшение этого места, его дома? Но оно и так идеально, а за работой Древних Стражей(которые, вероятно, выполняли здесь всю работу) Смотритель мог бы проследить из любого места. Отсюда напрашивался весьма любопытный вывод: Смотритель имеет физическую оболочку. Какую? Рик не знал. Он знал лишь, что если он прячется, то у него есть повод. Вероятно, это было что-то ужасное, заставляющее его скрывать свою внешность.

“В любом случае, каким уродливым бы он ни был внешне, он красив внутренне. Я бы нашел с ним общий язык.” - Подумал советник. - “Интересно, какие у него могут быть дела? Мне кажется, ему ничего делать не нужно, это место совершенно, и исследовать ему тоже нечего, все знания - у него в голове. Разве что…”

Парня поразила другая мысль - что, если так называемое дело Смотрителя как-то связано с ним, с Риком? Конечно, он мог бы подготавливать что-то для занятий - но что? До советника у него было множество других избранных, занимавшихся по той же программе, что и он сам. Значит, Смотритель хочет подготовить ему что-то необычное. Или же он что-то изучает? Что-то просчитывает? Над чем-то… Размышляет?

Действительно - он показал, насколько сильно был восхищен словами своего нового ученика. Мысли в голове у Рика проходили так быстро, что он временами не поспевал за их ходом.

Наконец, он решил остановиться на том, что Смотритель находится в каких-то серьезных раздумьях. Рик невольно дал своему учителю почву для размышлений - но для каких размышлений? Что так обеспокоило незримого покровителя в добрых словах, сказанных его учеником, над чем он так задумался? Это был вопрос, на который герой решил непременно найти ответ.

В Крайконе.

Каллер сидя на своей койке примерял красивый амулет в виде изумрудного полумесяца, сделанный Лизбетом. Украшение сидело на нем, и ярко сверкало, демонстрируя свою силу.

- Запомни. Никогда, НИКОГДА не снимай этот амулет. - Твердо произнес Древний, глядя на главнокомандующего. - Если снимешь, это может привести к непредвиденным последствиям. Хорошо, что цепь из особого металла, и она делает так, что амулет может снять только его хозяин.

- Замечательно. - Прохрипел брюнет. Его голос окреп, и он уже мог говорить шепотом, не утруждая себя. - Спасибо, Лизбет.

- Моя работа. - Подмигнул Древний. - Ладно, тебе нужно будет провести ночь здесь, а завтра ты уже сможешь встать на ноги.

- Окей. - Кивнул парень. Маг встал со стула, и поклонившись в знак прощания, удалился наверх, к себе. Салли, сидящая рядом, крепко сжала руку своего возлюбленного.

- Кажется, на сегодня нам пора попрощаться.

- Салли, мы снова увидимся завтра. - С улыбкой прошептал оборотень. - Спи спокойно.

Девушка наклонилась к парню, и одарила его быстрым поцелуем.

- Спокойной ночи, мой рыцарь. - Прошептала она, уходя из комнаты.

- И тебе… - Так же тихо ответил кареглазый брюнет, погружаясь в сон.

В неизвестном месте.

Слепой медленно шагал по небольшой жутковатой аллее, вдоль которой стояли каменные могильные плиты. Туда-сюда ходили скелеты и зомби, но они не обращали на злодея никакого внимания: Теперь это, можно сказать, был их брат.

Он дошел до конца кладбища, и посмотрев на самую большую могилу, вознес над нею руки, прокричав какое-то заклинание.

Из гроба, с которого сорвало крышу, тотчас показалась жуткая рука, которая когда-то принадлежала человеку. Мгновение, и страшный обитатель кладбища показался на поверхности.

Ростом этот человечек, если его вообще можно было так назвать, был в полтора блока, однако голова его была нечеловеческая. Это была голова козла, покрытая черным мехом. Рога были слегка согнутыми назад и заточенными, а глаза светились жутким желтым цветом. В них туда-сюда бегали хитрые черные зрачки.