Великая Эпоха

- Молодец, человек! - Прорычал он. - Ты отгадал мои загадки. Извини, если тебя напугало это пламя - если я чем-то восхищаюсь, то всегда извергаю его. И сейчас я восхищаюсь тобой. До тебя эту загадку смог разгадать всего один человек.

- Кто же он? - Спросил Алекс, бережно поднимая брильянт и укладывая его к себе в инвентарь.

- Не знаю… Он не назывался. Но его ум невероятно остер. Он носил черную мантию, скрывавшую всю тело, а из-под капюшона на меня смотрели жуткие красные глаза… Я до сих пор не могу забыть этого человека. Он был невероятно умен. Но все же, одну мою загадку он разгадать не смог.

- А… Можно я попробую разгадать ее? - Спросил Алекс, прищурившись. Дракон кивнул, и приподняв второе крыло, продемонстрировал ему крупные сапфир и рубин, того же размера, что и брильянт.

- Если ты отгадаешь, то и эти два камня станут твоими.

- Я слушаю…

- Что это: Прекраснее чем лицо бога. Ужаснее чем лицо дьявола. Живет с времен сотворения. Ходит по краю кромешной тьмы и ярчайшего света?

“Это… Хм, если оно ходит по краю тьмы и света, и существует со времен сотворения, то… Это Баланс. Нет… Это точно не Баланс.” - Задумался каштанововолосый. - “Готов поспорить, что Слепой когда-то ответил точно так же, и ошибся. А ведь верно… Баланса нет. То добро сильнее зла, то зло сильнее добра, и равновесия нет. Значит…”

- Мой ответ… Ничего. Ответ на твою загадку: Ничего.

Вся пещера огласилась громким рыком и залилась огнем. Лидеру Ордена пришлось присесть на колени, и прикрыть голову руками, и через секунду к его ногам упали еще 2 огромных драгоценных камня.

- Человек, ты поражаешь меня! - Прорычал Дракон. - Как ты это делаешь?! Ты с такой скоростью отгадал не только три моих сложнейших загадки, но и нашел ответ на ту, которую еще не решил никто!

- Просто я умею правильно мыслить. - Улыбнулся Алекс. - Ну что ж… Видимо, это все. Мне было очень интересно отгадывать твои загадки. Спасибо тебе за эту игру.

- А мне было воистину интересно наблюдать за тобой, человек. Дай бог, чтобы мы когда-нибудь встретились снова, и я бы задал тебе новые задачи. Бери три моих драгоценнейших камня, ты их заслужил, и пусть те, кому ты их подаришь, возрадуются этим ценнейшим самоцветам.

- Спасибо. А я тебе желаю, чтобы ты нашел себе место, где тебя никто не потревожит, и чтобы больше людей заходило к тебе, чтобы разгадать твои загадки.

- У тебя доброе сердце, человек. - Кивнуло существо, последний раз бросив взгляд на короля, удаляющегося из пещеры и уже не слышавшего его последние слова. - У тебя доброе сердце… Жаль, что тебе приходится лгать им всем. Лгать о своем Великом Отце.

Дракон собрал все свои драгоценные камни, вылез из пещеры, и взлетев в воздух, озарил темное ночное небо струей огня, прощаясь с королем.

В доме Смотрителя.

Рик приоткрыл глаза, и потянулся. Красивые настенные часы показывали восемь утра. Советник быстро оделся, привел себя в порядок, и направился в столовую, в которой уже туда-сюда летали Древние Стражи, расставляя еду по столикам.

“Я обожаю этих ребят.” - Подумал парень. - “Они настолько организованные… Интересно, как Смотритель вообще добился такой эффективности их работы?”

Брат короля взял со столиков ту еду, которая ему приглянулась, и начал неторопливо есть.

- Приятного аппетита. - Послышался голос хозяина этого невероятного места. - И доброе утро.

- Доброе. - Поздоровался Рик, дожевав кусок. - Какой будет моя первая тренировка?

- Скажем так, я хочу проверить то, насколько хорошо ты осознаешь все, что происходит вокруг тебя. В общем, сначала поешь, потом узнаешь.

“Интеллект” на время затих, позволяя своему новому ученику закончить трапезу. Наконец, тот встал, и к нему подлетел Древний Страж.

- Прошу следовать за мной. - Произнес он голосом Смотрителя. Парень утвердительно кивнул, и через минуту черный призрак провел его в большой зал, двери которого мгновенно закрылись.

- Итак. - Начал говорить таинственный учитель. - Рик… У тебя с собой нету оружия, брони, и каких-либо других вещей, которые могли бы сейчас тебя защитить. И сейчас я проведу тебе первый тест. Если пройдешь его, то покажешь, что ты действительно достоин стать моим учеником.

- Я готов.

Одна из стен раскрылась, и из нее выполз огромный фиолетовый паук, по размерам превосходящий своих собратьев из обычного мира как минимум в два раза. Советник тяжело задышал, и начал отступать к стене.

- Суть этого теста в том, что ты должен найти способ победить это чудовище… Не прибегая к насилию.

- Не прибегая к насилию?! Серьезно?! Как я могу устоять против такого гиганта?!

Смотритель многозначительно промолчал, вызвав у своего ученика тяжелую одышку. Он боялся.

Страх окутал Рика, и он сжался в углу, глядя на огромного фиолетового паука, подступающего к нему.

- Насколько он близко? - Внезапно спросил Смотритель.

- Блоков тридцать.

- А теперь?

Герой медленно протянул свою руку вперед, и почувствовал густой фиолетовый мех. Он вскрикнул, и одернул ее назад, все так же закрывая глаза.

- Нет-нет-нет! - Прошептал он, еще крепче вжимаясь в угол.

- Что ты чувствуешь?

- Страх! Обыкновенный страх!

- Чей? - Осторожно задал вопрос учитель.

- Свой, конечно…

Рик осторожно приоткрыл глаза, когда внезапно увидел, что паук отошел от него, и слегка прижал свои ноги к телу. Стоило советнику сделать шаг вперед, как существо шагнуло назад.

- Нет… Нет, это не мой страх. Это его страх. - Наконец произнес парень. - Он… Боится меня?

Смотритель вновь воздержался от ответа. Внезапно парень что-то почувствовал, и закрыв глаза, начал медленно идти вперед, выставив ладонь прямо. Паук неодобрительно смотрел на него своими красными глазами, и как только человек подошел к нему, он быстро отшатнулся назад, недоуменно шипя.

- Тебе не нужно меня бояться. - Шепотом произнес Рик. Восьмилапый гигант нерешительно начал приближаться к ученику, и наконец, ладонь коснулась фиолетового меха вновь. Парень выдохнул, раскрыл глаза, и начал гладить существо, которое издавало довольные звуки.

- Страх нужно уметь укрощать, и как только ты познакомишься с ним поближе - ты увидишь, что он является не тем, чего ты от него ожидал.

- Замечательно. - Громким шепотом ответил Смотритель. - Ты прошел тест.

Паук еще с секунду постоял возле своего укротителя, после чего быстро уполз обратно, туда, откуда он вышел. Двери зала открылись.

- Что теперь, учитель?

- Ты показал, что хорошо видишь и чувствуешь все, что происходит вокруг. Ты уже кое-что умеешь… Закрой глаза.

Королевский советник последовал примеру таинственного разума, как вдруг понял, что даже с закрытыми глазами он может видеть - перед ним виднелись очертания предметов и их ауры. Раскрыв глаза Рик с удовольствием отметил, что продолжает их видеть и так.

- Твое зрение изменилось, и ты смотришь на вещи по-другому! - Довольным голосом произнес Смотритель. - Видишь, как быстро твои навыки развиваются?

- Это невероятно, мастер.

- А теперь время подобрать тебе костюмчик получше. Не будешь же ты ходить в этой жалкой броне, которую носят искатели приключений?

- Эй, она не жалкая… - Обиженно пробормотал парень.

- Прости. Просто я думаю, что то, что я тебе хочу предложить, тебе понравится больше.

Герой вновь последовал за Древним Стражем, и оказался в просторной комнате с одеждой. Прямо перед ним находился манекен, на котором сидела белая мантия с капюшоном.

- Примерь ее… - Прошептал “интеллект”.

Рик последовал совету. Как только новая одежка коснулась его кожи, она мгновенно налезла на своего носителя сама, и по форме одежды парень стал абсолютно неотличим от Древних или Слепого. Белый цвет мантии начал меняться - видимо, каким-то образом одежда подстраивалась под хозяина. Ближе к концу парень почувствовал легкую боль в глазах, и вынужден был зажмуриться, после чего медленно и нерешительно вновь взглянул на мир.