Северный путь

Из Гульборга путники выехали через пару дней, когда все пришли в себя. Рыцари не чинили им препятствий, видно, весело отпраздновали победу над виверной. Главное, заплатили достаточно, чтобы путники не голодали. Во время стоянки Герда напомнила Финисту, что пора бы снова взяться за грамоту. Он радушно кивнул: – Это действительно помогает. Теперь хотя бы есть, чем заткнуть офицеров с Голубиных станций. Никто больше не будет писать отчёты за меня. Объясняя правила на примерах из книги, она повышала голос, помогала себе руками и не замечала ничего вокруг. Финист подсаживался всё ближе и тихонько обвивал руками её талию, улыбаясь, как кот на сметану. Над ними нависла разъярённая Майли: – Я воспитывалась в монастыре, я знаю грамоту и умею учить лучше, чем ты. Герда удивлённо вскинула брови. Какая муха её укусила? Наследница шепнула что-то Финисту на ухо, и тот раздражённо сверкнул глазами. – Герда, лучше полежи. Тебе нельзя переутомляться после болезни. А с ним что? Снова тайны? Тайны даже от неё? Но Майли влюблена в Финиста по-настоящему, а Герда ему отказала, да и не чувствовала себя готовой к отношениям. Посему она уступила. Вскоре Герда заикнулась об уроках самозащиты. Наставник с воодушевлением принялся придумывать упражнения на выносливость, показывать основные приёмы, исправлять ошибки. Но тут снова появилась Майли. – Кошмары замучили! Я постоянно вижу мёртвых. Помоги! – капризно надувая губы, заявила она. Прежде пользоваться даром наследница отказывалась. Он её пугал. И неудивительно, учитывая, что произошло с её отцом. Финист старался обходить места, связанные со смертью, стороной. Душевное здоровье мертвошёптов очень хрупкое, особенно неподготовленных и чувствительных. Но для обучения придётся столкнуться с миром мёртвых напрямую. – Боюсь, я не смогу провести тебя по краю безумия. Тебе пригодился бы куда более опытный наставник, – на удивление серьёзно ответил он. Но наследница ничуть не смутилась: – Сейчас есть только ты. Помоги, чем сможешь. – Помоги! До конца дороги она может и не дотянуть, – шепнула ему на ухо сиротка. Нельзя быть такой эгоистичной. Майли уроки намного нужнее. А Герда всё равно скоро оставит путников. Финист недовольно скрипнул зубами, но всё же послушался. Как он сказал в Будескайске? «Потому что ты попросила». На Майли у наставника уходило очень много времени и сил, гораздо больше, чем на Ждана с Дугавой вместе взятых. Герда тосковала. Все были заняты: учились использовать способности, обсуждали успехи, мечтали о том, какое применение им найдут в Компании. Эти ребята, Сумеречники, хоть они так себя не называли, привнесли в её жизнь приключения и даже смысл. Что останется, когда они уйдут своей дорогой? Что, если на краю Полночьгорья она ничего не найдёт? Нельзя же навязываться Финисту вечно. Либо придётся открыть ему своё сердце. Но делать это из жалости и тем более безысходности нечестно. – Он там! Он ждёт тебя. Даже не сомневайся! – кот лизнул ей руку. Герда вздрогнула. Как ему удавалось угадывать даже те её мысли, которые она сама от себя прятала? – Я подумала… он ведь тоже Сумеречник. Одарённый. Даже если он жив, смогу ли я понять его и стать частью волшебного Горнего мира? Женились ли Сумеречники на обычных? Были ли их браки счастливыми? – Конечно. Дело вовсе не в даре, а в том, примешь ли ты Морти таким, как он есть, – ответил кот. – Перестань переживать заранее. Всё устроится, обещаю! В последнее время он тоже сник, даже шерсть стала тусклой, хотя, может, просто на зиму вылинял. Герда взяла его на руки и заглянула в грустные синие глаза. – На самом деле я боюсь остаться одна. Но ты ведь всегда будешь со мной всегда, верно? Кот прижал уши и отвёл взгляд. – А почему всё кот да кот? У тебя должно быть имя, – Герда попыталась его растормошить. – Не хочешь говорить, тогда я сама придумаю. Как тебе Арчибальд? Кот недовольно высунул язык. – Себастьян? – Гадость. – Карл? – Ты подбираешься для меня имена сказочных рыцарей?! – А вдруг ты на самом деле заколдованный рыцарь? Если я сожгу твою шкуру или отрублю голову, ты снова станешь человеком. – Мне больше нравился вариант с поцелуем. – Я не Ждан, чтобы жаб целовать. Они засмеялись. – Ждан, кстати, предположил, что в Будескайске в меня вселился призрак Морти. Конечно, на самом деле это была Лайсве из Ильзара. Но Морти мог оберегать меня в твоём облике. Вы очень похожи. Мортимер Стигс, Охотник на демонов, как тебе такой вариант? Кот выгнулся горкой и долго разглядывал её лицо с непонятной тоской. – Нет, это не моё настоящее имя. Вспомни, мы познакомились задолго до того, как пришло известие о его мнимой смерти. Так что… ‍