Страница 36 из 329
Герда подобралась к прилавку. Финист лениво повернул голову в её сторону и осоловело улыбнулся. – Кудесница леса пришла! Соскользнув со стула, он распластался на полу и громко захрапел. Ученики втроём бросились поднимать его. – Эй, куда навострились? – остановил их выпивоха. – А деньги? – Какие деньги? – сдвинул брови Ждан. – Он проспорил мне деньги, – мужик пнул Финиста ногой. Ученик перевёл взгляд на девушек. Те развели руками. – Что за шутки? Я стражу позову. Либо вы отдаёте мне деньги, либо занимаете его место, – возмутился мужик. Герда возвела взгляд к потолку и застонала: – Хорошо. Я всё улажу. Мужик глупо улыбнулся, пожирая глазами её фигуру. – Ты уверена? – встревожился Ждан. – Он скоро свалится, как наш. Идите, – бросила она через плечо и последовала за пьяным мужиком. Остальные потащили Финиста на постоялый двор, где Ждан уже снял маленькую, но чистую комнату. – Может, пойдём ко мне? – скабрёзно ухмыльнулся выпивоха, отодвигая перед Гердой стул у прилавка. – Поверьте, вы этого не хотите, – осадила его она. Не став настаивать, он уселся напротив и налил в кружку прозрачный напиток. – Дамы вперёд. Зрители затаили дыхание. Герда скривилась от запаха и, зажав нос, залпом выпила всё содержимое. Толпа одобряюще улюлюкала. Крепкий напиток обжёг внутренности, голову повело. Сиротка передёрнула плечами и, утерев губы, стукнула кружкой об стол. Как страшно-то! Лишь бы не думать о Вальдемаре, не вспоминать об охотничьем домике. Нужно спасти друзей, только ради них! – От демоница! – присвистнул мужик и опорожнил свою кружку. Что же делать? Вряд ли она продержится дольше двух раз. Пускай все отвернутся! Пускай никто не заметит! Герда тайком вылила свою порцию под стол и снова стукнула кружкой по столу, удерживая на лице улыбку. Зрители воодушевлённо захлопали. Выпивоха потянулся за добавкой. В мужика влезло ещё пять или шесть порций. Свои Герда продолжила выливать, но никто не замечал ни жульничества, ни лужи на полу. Как странно! В конце концов мужик всё-таки рухнул. Зрители ещё долго поздравляли Герду и запевали похабные частушки про хитрую бабу и её глупого муженька. Улизнуть удалось только к полуночи, когда горожане – те, кто ещё стоял на ногах – отправились по домам, а остальных оставили отсыпаться на холодном полу кабака. В глазах двоилось, голова кружилась. Герда спряталась за углом, и её тут же стошнило. За спиной раздалось покашливание. – Всё в порядке, – сиплым голосом простонала сиротка. – Ненавижу сливовицу. Гадостней пойла они придумать не могли? Она хлюпнула носом и опустилась на колени – ноги уже не держали. Ждан поднял её на руки и понёс на постоялый двор. В комнате неярко горел светильник. Рассмотрев Герду, Дугава не стала ничего спрашивать. Не спалось. Если бы кот под боком не успокаивал мурлыканьем, Герда бы промучилась всю ночь. Но с рассветом покой растревожили мысли. Герда пихнула в бок храпевшего на соседней постели Финиста. – Нужно ехать! – Рано ещё, – он застонал и перевернулся на другой бок. Улицу за окном неумолимо затапливал солнечный свет. Зашевелилась Дугава, Ждан, сладко потягиваясь, сел на кровати. – Финист, вставай! – продолжила теребить его сиротка. – Будет поздно, когда тот мужик проспится и придёт требовать свои деньги. Не знаю, как мне удалось отвести всем глаза, но долго это не продлится! Он не реагировал. Герда в бессилии всплеснула руками. – Только ради тебя! – кот запрыгнул на кровать Финиста и цапнул вылезшую из-под одеяла ладонь. Тот подскочил, забыв о сне, и обхватил сиротку ладонями: – То есть как отвела глаза? – Не знаю. Я выливала настойку под стол, а никто не замечал. Когда выпивоха свалился, зрители объявили меня победительницей. Наставник ошалело встряхнулся. – Никогда больше так не делай! – Как? – недоумённо моргнула Герда. Вместо ответа Финист окунул голову в ведро с холодной водой и принялся лакать её, как собака. – Чего уставились? – обернулся он на учеников. – Живее вещи собирайте. Нужно уносить ноги, пока нас на виселицу, а то и на костёр не отправили. – Что с ним происходит? – шёпотом спросила Герда у кота. – Угрызения совести за сотворённую дурь. Некоторые сущности не меняются, даже когда перерождаются в новом обличье, – как всегда загадочно ответил тот. – Ничего, небольшая встряска пойдёт ему на пользу. Через четверть часа они тайком забрали лошадей с коновязи и помчались прочь из города.