Страница 33 из 329
– Я хочу отыскать друга на краю Полночьгорья, – громко проговорила Герда. – Я хочу оказаться в безопасном месте, – отозвалась Дугава. – Я хочу стать умнее и прозорливей, – подхватил Ждан. – Я хочу… – после долгой паузы выдавил из себя Финист. – Хочу… я… снова увидеть близких. Сказать… о чём молчал, когда была возможность. Кот забрался ему на плечо, цепляясь когтями за одежду. Длинный рыжий хвост обвился вокруг шеи наставника. Тот повернул голову, и на мгновение показалось, они видят друг друга. Губ Финиста коснулась едва заметная улыбка. В лицо пахнул свежий воздух. Солнце закатывалось за горизонт, окрашивая края жидких облаков в сиреневые тона. Путники снова лежали кругом посреди разрушенного бального зала, как будто ничего и не случилось. – Всё хорошо, что хорошо заканчивается, – Ждан подскочил первым и принялся поднимать Дугаву. – Только жаль, что никаких сокровищ мы не отыскали. Герда с Финистом встали следом. – Истинное сокровище – наша дружба, – ответил наставник. – Разве ты не понял, что именно испытывали берегини? Жаль только, что мы потеряли целый день, бегая по подземным ходам. Но завтра мы попадём в Кундию. Там должно стать легче. А пока предлагаю поужинать и выспаться. Выступаем с восходом. Герда повернула ладонь с клочком пергамента, чтобы разглядеть его в последних лучах солнца, но он тут же истлел. Видно, берегини позволили вынести из курганов только дружбу. Дугава еле держалась на ногах. Её заметно потряхивало. Ждан, не переставая, зевал, а походка Финиста, прежде лёгкая и стремительная, как полёт хищной птицы, сделалась грузной и измученной. Молчали. Кто-то слишком устал, чтобы говорить, а кому-то было неловко. Герда хотела допросить кота о случившемся, а в особенности о Белом Палаче, но её перехватил Ждан. Улучив момент, кот исчез. – Послушай, я… – неловко начал ученик. – Я плохо к тебе относился. Мне казалось, что ты накличешь на нас беду, и нечаянно сделал это сам. А ты… ты спасла нас, в то время как я был бесполезен. Прости меня. Давай будем друзьями! Сиротка улыбнулась и кинула. – У тебя были причины подозревать меня. То, что я увидела в иллюзии Дугавы, ужасно. – Голубые Капюшоны – болезнь, поразившая Мунгард, – согласился Ждан. – Ты встречался с ними? Как они выглядят? – Как обычные люди, – недоумённо ответил ученик. – Разве что взгляд такой, словно въедается в голову, потрошит её, вываливая все мысли наружу. Герда передёрнула плечами. – Но с Финистом нам ничего не грозит. Хоть я и не согласен с некоторыми его решениями, но выпутываться из сложных ситуаций он умеет. Его ранг должен быть куда выше третьего. Жаль, что он не умеет читать. В Заречье после восстания такая нищета, что даже школ при храмах не открывают. Не думаю, что у Финиста был шанс выучить грамоту в детстве и сомневаюсь, что оно вообще у него было. Наставник как раз возвращался с подстреленным зайцем. Пока он свежевал добычу, остальные развели костёр и закипятили воду. Вскоре тушка оказалась насаженной на палку и закоптилась на костре. Герда подсела к дремавшему вполглаза Финисту. – Тебя что-то гложет? – Мы опаздываем на Голубиную станцию в Утяне, а в Лапию вряд ли успеем до холодов, – мрачно ответил он. – Да и деньги заканчиваются. Как трое умудряются тратить вдесятеро больше одного? Герда виновато улыбнулась: – Мне бы хотелось помочь. За всё, что ты для меня сделал. Я могла бы научить тебя читать. Это не сложно, просто нужно немного практики, как с палками. И времени много не отнимет – всего полчаса в день. В Компании тебе бы это очень пригодилось. Финист напрягся. Доводы разума его не трогали. Что ж, значит, снова придётся упрашивать по-особому. Герда взяла его за руку и заискивающе заглянула глаза: – Пожалуйста! Если я научу тебя читать, то не буду чувствовать себя такой никчёмной! – Ладно-ладно, – проворчал Финист, смягчаясь. – Давай сюда свою книжку. Герда радостно потёрла руки и придвинулась поближе.