Страница 328 из 329
Шквал удивлённо замер, принюхался и прыгнул к ней на руки. Она прижала его к груди, запуская пальцы в огнистую шерсть, как Герда когда-то. – Вы Лайсве? Мы родственники? Что вы хотели мне открыть? – нетерпеливо спросила сиротка. Девушка безмятежно улыбнулась и покачала головой. – Это особое место. Здесь спираль времени сжимается, её витки накладываются друг на друга, и можно встретить себя прошлого или будущего. Я – твоё настоящее. Вглядись в моё лицо. Неужели ты не узнаешь себя? Герда присмотрелась внимательно. Действительно, похожа, только расслабленная, степенная и уверенная в движениях. Такая, какой её изображал Морти на рисунках. – Откуда мне знать, что ты не демон, принявший моё обличье? – А ты чувствуешь угрозу? – взрослая Герда вложила Шквала ей в руки. – Это правда, – сказал он, внимательно разглядывая её пронзительно синими, как у Морти, глазами. – Пришла пора повзрослеть, оставить детские страхи и смело шагать навстречу мечте. Именно этого мы и хотели. Именно это нужно, чтобы сохранить жизни тебе и твоим друзьям. Именно этого жаждешь ты сама. – Я знаю одно, – взяла слово взрослая Герда, – С Николасом никогда не будет просто, нам предстоит преодолеть много препятствий и бед. И даже если мы выстоим в этой жуткой войне, нам всё равно придётся много трудиться. Но оно того стоит. Я люблю его, любила всегда. Я искала его всю жизнь и теперь, когда, наконец, нашла, не позволю ему уйти. Это то, чего я действительно хочу, я сама, а не кто-то другой. Я отправлюсь с ним на Авалор. Надеюсь, это будет не последнее наше путешествие, и мы проделаем весь путь рука об руку. Герда-ребёнок заплакала: – Как же я? Я тоже люблю его. Я останусь тут совсем одна? – Нет! – успокоил её Шквал. – Мы вместе отправимся к небу и звёздам, в Башню из слоновой кости на Хрустальной горе, где живут грёзы и воспоминания. Будем резвиться среди детских забав и сказочных героев. – А я иногда буду навещать вас, веселиться вместе с вами и просить совета, – взрослая Герда обняла их крепко и тепло. – А теперь простите, мне надо успеть на корабль. – Погоди! – остановил её Шквал. Герда-ребёнок не могла унять слёз, ей хотелось всего и сразу. – Передай ему, то, что внизу, — подобно тому, что вверху. А то, что вверху, — подобно тому, что внизу. Чтобы подняться, нужно упасть. Чтобы узнать, откуда круги на воде, он должен отпустить страх и добраться до дна, – таинственно прошептал кот. – Обязательно! – заверила его взрослая Герда. – Прощай, моё светлое и беззаботное детство среди дремучих Белоземских лесов. Прощай и ты, рыжий прохвост, спасибо, что оберегал и привёл меня к моей судьбе. – Прощай, горлица. Будь счастлива. Мы обязательно свидимся! – помахал ей лапой Шквал. Серебристое облако окутало его вместе с Гердой-ребёнком и унесло прочь. Сиротка проснулась у ворот с орлиными головами. Яшка паслась рядом, словно охраняла хозяйку. Было ещё сумеречно и зябко. Неужели ей всё привиделось? Чёрный всадник, Шквал, две Герды? Или это и было то самое озарение? Но изменившейся она себя снова не чувствовала. Только мысли прояснились, и ничто уже не тянуло обратно на гору. Нужно успеть в порт. Нельзя позволить Морти уйти. Быть с ним – то, чего Герда хотела больше всего на свете. Ради этого можно перенести любые трудности, даже в одиночку переночевать на Духовой горе. Поседлав кобылу, сиротка вскочила ей на спину. Мышцы легко сбрасывали скованность, продрогшее тело быстро согревалось. На усыпанной мелким щебнем крутой тропе гнать не стоило, но как только копыта Яшки коснулись ровной земли, она помчалась галопом. Наперегонки с рассветом. Несмотря на то, что Герда выжимала из лошади все силы, время работало против неё. Сумерки рассеялись, а город только-только показался на горизонте. Кобыле требовалась передышка. Да и сиротке тоже. Герда спешилась и повела лошадь в поводу. Так они добрались до самой Урсалии. Лишь когда они ступили на окраину, сиротка запрыгнула обратно. Морти не мог уплыть без неё. Он обязательно дождётся. Нельзя терять надежды. Они поскакали в порт. *** Все домочадцы Охотника собрались на причале возле торгового барка «Мейдоголда». Морти нехотя прощался с друзьями. Отлучка продлится не больше месяца, но всё равно казалось, что Урсалия навсегда останется в прошлом. – Ты уверен, что тебе туда надо? Лучезарные вернут себе власть очень скоро. Ты один с ними не справишься, как с этим старым богом, – беспокоился Финист. – Не переживай. Я уже говорил Ноэлю, что не собираюсь воевать со всем миром. Поклонюсь отцовской могиле и вернусь. Разве тебе не хотелось бы сделать то же? – Да, конечно, но… Когда тролль опоил меня своим зельем, я видел твою смерть, – признался оборотень. – Забавно. А я видел твою. – Я серьёзно. Тебя предаст кто-то очень близкий. Не доверяй недостойным и не пытайся спасти всех. Даже богам не под силу вытащить из полыньи того, кто сам привязал к ногам камень.