Страница 300 из 329
– Она его любила. Я читал её дневник, – задумчиво ответил Морти. – Некоторые женщины отдают сердца чудовищам вопреки всему. – Себя имеешь в виду? – усмехнулся Ноэль проницательно. – Вот ответ на наши беды. Женись на Герде как можно скорее, по всем правилам. Тогда ни мой дед, ни Белый Палач, ни даже боги не разлучат вас. Только какой это будет мезальянс! Морти деланно равнодушно пожал плечами: – О каком мезальянсе речь? Я происхожу из древнейшего рода Сумеречников. И она. Я обладаю редким даром. И она. Моего деда проклинают. И её. Да и вряд ли капитуляция ордена считается меньшим предательством, чем казни бывших Сумеречников. – Морти! – запротестовал Ноэль. – Когда я получу власть, всё изменится. Я переломлю косные предрассудки и заставлю всех забыть прошлое. Только тогда у нас, одарённых, появится шанс на будущее. – Уверен, из тебя выйдет замечательный лидер. Куда лучше, чем из Безликого на заре времён, – Охотник крепко обнял старого друга. – Я всё понял. Когда придёт время, я помогу тебе всем, чем смогу. Ноэль кивнул и направился к выходу, но стоило ему приоткрыть дверь, как из-за неё вновь выглянул Финист. – Я хотел объясниться, – замялся оборотень. – Прости меня! – Засунь свои извинения куда подальше! – рыкнул Морти. Теперь глаза к потолку поднял Ноэль, схватил оторопевшего Финиста за локоть и вытолкал в коридор. *** – Но я же просто хотел попросить прощения! – принялся возмущаться оборотень. – Разве он не понимает? Почему он так себя ведёт? Я думал, что из-за высокомерия и злого умысла, но… он же, оказывается, искренне портит себе жизнь и не понимает, что от этого страдают его близкие! Взгреть бы его хорошенько, чтобы хоть немного поумнел! Ведь не такой уж Финист слабак, да и видел, как Охотник дерётся. Даже сражался с ним плечом к плечу. На равных. И потом ещё раненого домой тащил. Тогда Морти казался обычным человеком с чересчур болезненной гордостью. Неужели он действительно ослаблял себя для занятий с Гердой? – Оставь Морти в покое, – осадил его Ноэль. – Его сложно вывести из себя, но ещё сложнее утихомирить. Через пару дней он остынет и сам помирится с тобой. А упрекать его и поучать бесполезно – не послушает. Поверь, я знаю его намного дольше, чем ты. Он до всего должен дойти сам. Финист повёл плечами и понурил голову. – Он сказал, что моего отца считали наивным слабаком. Что до настоящего Сумеречника он не дотягивал и своим восстанием обрёк зареченцев на мучительную смерть. Ты тоже так думаешь? – Так не думает даже сам Морти. Он просто провоцировал тебя на драку, чтобы досадить мне, – устало отмахнулся Ноэль. – Мой отец, Ойсин Фейн, был последним Архимагистром Сумеречников. И хотя он считался одним из сильнейших воинов в своём поколении, потомком бога, более наивного простака сложно представить. Он слепо шёл на поводу у своих советников, завёл армию в засаду и погиб в неравном бою. Героически, но очень глупо и бесполезно. Если бы Утренний Всадник, дед Морти, не принял тогда командование и не договорился с Магистрами Лучезарных, Компании бы сейчас не существовало. Не оракул спас остатки Сумеречников, а доблестный авалорский маршал Гэвин Комри. Оборотень потупился. Ведь он и сам задевал Морти, называя его деда предателем и сомневаясь в его намерениях. – Посему… Поверь, я назвал тебя братом не ради красного словца. Мы похожи, судьбой и бременем родовой памяти. Я чувствую это всем своим существом. Чувствуешь ли ты так же? – Ноэль заглянул в его птичьи глаза. Ворон переступил с одного его плеча на другое, оберегая хозяина от волнений и обид. – Чувствую… Даже… – Финист повернул голову к двери в кабинет, присматриваясь к разбухшей ауре Охотника. – С ним. – Хорошо! – хлопнул его по плечу Ноэль. – Тогда я попрошу тебя об одной услуге. Над головой у Морти собираются тучи, приближается нечто страшное. Так случалось и раньше. Я не могу остаться с ним и защитить, меня ждут в Дюарле. Но это можешь сделать ты. Присмотри за ним, не оставляй одного, даже если он будет требовать этого, не дай ему пересечь ту грань, из-за которой нет возврата. – Как только закончатся испытания, он всё равно меня выставит, – замотал головой Финист. – Это ты ему лучший друг и побратим. А я так… досадное недоразумение. – Ты себя недооцениваешь. После испытаний приезжай в штаб. Я найду для тебя достойное занятие. А до этого не спускай с Морти глаз. Финист проводил Ноэля в коридор и подал плащ. Хотелось что-то сказать, но ничего путного в голову не приходило. Когда Ноэль уже открыл входную дверь, впуская в дом прохладный ночной воздух, оборотень нерешительно протянул ему руку. Всё-таки они обменялись кровью. Значит, признали друг друга равными. Братьями. Хотя какой из деревенщины брат для будущего вождя? Ноэль покосился на его мозолистую ладонь и обнял, почти как Охотника. Так крепко хлопнул по спине, что едва не выбил дух. – Кар! – почти с сожалением посмотрел на оборотня ворон. – Береги себя, – сказал на прощание друг. – А про Герду… просто дай ей свободу. Пускай она сама решит, чего хочет. После знакомства с Морти я хорошо понял одно: добрая воля – сильнейшая магия из всех. Бывай.