Страница 294 из 329
– Больше и лучше, – улыбнулся старик. – Когда путешествуешь с Охотником, будь готов ко встрече с таким, о чём не мог и помыслить. – Хотелось бы и мне с ним попутешествовать, – вздохнула сиротка. Вскоре к ним подошли истощившие весь запас ругательств Финист и Майли. Впятером они отправились домой. Морти с Ноэлем нигде видно не было. Дойдя до усадьбы, Герда отозвала оборотня в сторонку. Когда они остались одни, она осторожно спросила: – Зачем приехал мастер Ноэль? Мастер Стигс выглядел не на шутку встревоженным. – Не знаю. Мы с офицером всего парой-тройкой слов перекинулись, а Морти никому ничего не рассказывает, – нарочито небрежно развёл руками Финист. Герда внимательно вглядывалась в его сияющие будто солнце глаза. «Так всё же у этого хлыща неприятности? Значит, я был прав». Сиротка уцепилась за эту мысль и попыталась проникнуть глубже. – Ты точно ничего не знаешь? «Демоны, Морти наверняка нажаловался! Но почему мне должно быть стыдно? Тем более что Ноэль уверен в непогрешимости своего вероломного дружка». Герда напряглась ещё сильнее. Подташнивало. Предел уже близко, но отступать нельзя. Правда вот-вот откроется! – У тебя нет никаких догадок? Кажется, мастер Ноэль сильно недоволен мастером Стигсом. Как думаешь, из-за чего? – Может, он плохо справляется с работой? Не хочу додумывать и сплетничать. Пусть сам разбирается. «Ого! Значит, этот выскочка всё же получит по заслугам. Как хорошо, что я нашёл то письмо!» – Ты читал письма мастера Стигса?! – возмутилась Герда. – Как ты?.. – глаза Финиста стали размером с яйцо. – Ты читала мои мысли?! Получается, она ничем не лучше его. Оборотень встрепенулся, заметив кого-то за её спиной. – Ты знал? – Естественно. Только такой идиот, как ты, мог этого не заметить, – прозвучал над самым ухом Герды язвительно-насмешливый голос Морти. Она обернулась. Как ему удаётся двигаться настолько незаметно? – Конечно! – Финист хлопнул себя по лбу. – Ты спровадил её ко мне, чтобы она в твои грязные замыслы не лезла! – Достойное твоей тупости умозаключение. Охотник что, нарочно злит оборотня? Зачем? Разве честный и справедливый Морти может вести себя так грубо? Вдалеке завыл ветер, послышались раскаты грома. Грядёт гроза? Но ведь день был такой ясный. Стало намного страшнее, чем когда Герда танцевала с Ноэлем. – Ах ты поганая хитрая сволочь! – поддался на издёвку и без того раздражённый до предела Финист. – По крайней мере, я не пишу за чужой спиной доносы, – выплюнул ему в лицо обвинение Морти. Герда прижала ладони ко рту. – Финист, скажи, что это неправда. Скажи, что ты этого не делал! – Я сделал это ради твоего же блага, – отчаянно выкрикнул он. – Какого блага, дубина? – ярился Морти. – Ты же её к эшафоту подвёл. Ты хоть иногда думаешь своей птичьей головой? – Мастер Стигс, о чём вы? – попыталась перекричать их Герда. – Да, о чём вы, мастер Стигс? – зло перекривлял её Финист. – Скажи ей, какой ты лицемер и обманщик. Скажи про то, что писал или не писал в отчётах. И про портреты. Сколько их там было: дюжина, две или даже три? Да он одержимый! Небо перечертило молниями. Гром ударил с такой силой, что заложило уши. – За собой лучше следи, праведник демонов! – глаза Охотника сделались бешеными и неистово сверкали. – Выслужился перед Компанией, а, сын героя? Конечно, ты ведь куда праведней внука авалорского предателя. Кичишься своим отцом, но что он великого сделал? Поднял восстание, которое захлебнулось в крови? Поверил интриганам с запада, которые только на чужой славе наживаться умеют и не помогают просто так? Навлёк на вашу землю огненную кару, от которой она не оправилась до сих пор? Знаешь, сколько невинных, не связанных с нашей войной, людей погибло из-за него? А знаешь, почему? Не потому что был юн, наивен, слаб и не обучен. А потому что говорил об общем благе, а сам только своё тщеславие тешил и даже о своём сыне не задумывался. – Обо мне говори, что хочешь, но не смей порочить моего отца! – взревел Финист. Морти только смеялся: – Но ты же так жаждал правды. Получай сполна! До настоящего Сумеречника твой отец никогда не дотягивал. Так же как и ты. Тупая. Завистливая. Подлая. Мразь! Герда в ужасе задрожала. Кулак Финиста врезался Охотнику в челюсть. Тот оскалился в улыбке ещё шире, словно получил долгожданный подарок. С разбитой губы по подбородку побежала струйка крови. Морти слизнул её и сплюнул, гипнотизируя оборотня презрительным взглядом. Финист растерянно замер. Неуловимым движением Морти подсёк ему ноги. Тот неловко взмахнул руками и рухнул. Охотник навалился сверху и принялся вколачивать его в грязь. Оборотень пришёл в себя и стал отбиваться.