Страница 25 из 329
– Ага, теперь снова направо. Направо у тебя лучше получается. Налево, ещё раз, теперь снова направо. Быстрее. Добавь ноги. Отступай и наступай. Один шаг вперёд, потом назад. Не забывай замахиваться. Ох, как же это непросто! – Не теряй равновесие. Оно должно быть в ногах. Стань ровно. Расправь плечи. Подбородок вверх. Всё время держи себя так, когда замахиваешься. Давай сначала. Направо, потом налево, вперёд-назад. А теперь снизу. Да не так! Выверни палку. Ты что, не можешь вывернуть палку? Сильнее. Ещё! Финист так резко повернул её руки, что мышцы свело. Герда закусила нижнюю губу, чтобы не заскулить от боли. Встав сзади, наставник начал руководить её движениями. По спине пробежались мурашки, щёки и уши будто ошпарило. Зато страх ушёл почти полностью, ведь наставник не хотел её обидеть, наоборот, пытался помочь. – Что с тобой? Не зажимайся, слышишь?! – вернул её к реальности голос Финиста. – Расслабься! Выдохни, наконец! Он хлопнул её по спине. Герда закашлялась. Даже прикосновения больше не вызывали желания сжаться и спрятаться. Как Финисту это удалось? Помог дар Сумеречников? – Легче? Она промычала что-то невнятное. – Громче! – Да! – из последних сил ответила сиротка. – Хорошо, тогда давай сначала, – наставник снова прижался к ней и начал показывать замахи снизу и сверху. К концу тренировки под одеждой градом катился пот, ноги подкашивались, руки отваливались, а дышать было так тяжело, что казалось, грудь вот-вот лопнет. – Ага, вот в чём проблема. Ты достаточно ловкая и шустрая, но выносливости не хватает. Завтра утром отправишься со мной на пробежку. Нет, дело не в даре. Финист же благородный и надёжный. Ему нельзя не доверять! – Почему ты врёшь ученикам насчёт своего дара? – спросила она шёпотом. – Не все способности одинаково хороши. Моя – одна из худших, – ответил он печально. – Почему? Сокол во всех сказках прогоняет печали, приносит удачу и солнечный свет. – Сказки часто привирают. – Но ты же победил Жупелу. Ягиня сказал, что ты обладаешь силой Южного ветра, – не унималась Герда. – Безумная старуха! – засмеялся Финист. – Простое совпадение и ничего больше. – И всё-таки? Я думала, всё зависит от того, как способности применять. – Случается так, что один одарённый совершает нечто настолько плохое, что бросает тень на всех, кто обладает сходными способностями, на своих родственников и даже на тех, кому не посчастливилось находиться рядом. Очиститься от этого очень сложно, поэтому нужно помнить об ответственности перед всеми, кому придётся жить после. – Мой отец учил, что нельзя судить людей по делам их предков. Это… это ведь не твоя вина, что ты родился таким! – Но её след я всегда буду носить в душе. От этого никуда не денешься. Так что прошу, молчи о моём тотеме. Сбросив сапоги, Герда уселась на берегу и опустила нывшие от усталости ноги в холодную воду. – Я же говорил, всё устроится, – кот снова полез к ней на руки. – Как ты узнал про Финиста? – спросила она. – Увидел и узнал. – Что за дурацкая привычка говорить загадками? – сиротка попыталась согнать наглеца с колен. – Если бы я говорил прямо, было бы скучно, – махнул кот хвостом. Порой он просто невозможен! Вскоре Герда вернулась к костру. – Я хочу умереть! – сказала она, падая на траву рядом с Дугавой. – И не удивительно, – усмехнулась подруга. – Ждан выдержал ровно пять минут. Они обернулись на старательно начищавшего сапоги и седло ученика. Тот скорчил страшную гримасу. – А мне Финист даже не предлагал, – перевела на себя внимание подруга. – Теперь он от тебя не отстанет, а до Лапии путь не близкий. – Так вы едете в Лапию? – напряглась Герда. – Да, в вольные города. Там нет пресветловерцев, нет гонений. Там мы будем в безопасности. Значит, кот не солгал. Финист и правда проведёт её… к Морти. – Куда именно? У меня есть знакомый на краю Полночьгорья. Может, он пустит меня погостить… хотя бы ненадолго. – Мы точно не знаем. Место назовут на Голубиной станции, когда мы пересечём границу с Лапией, – ответила Дугава. – Что за знакомый? Неужто тот самый Морти? Ты повторяла это имя во сне. – Нет… не совсем, – попыталась отговориться Герда, но поняла, что на неё смотрит подошедший сзади Финист. – Морти – это Охотник на демонов. Он спас меня от пса Ужиного короля, когда мне было восемь. А потом сразил самую страшную тварь – Предвестника Мрака. На память Охотник оставил мне эту брошь, – Герда указала на приколотую к вороту рубахи веточку вереска. – Какой герой! – с сомнением хмыкнул наставник. – Герой! – подтвердила Герда. – Пару лет назад он погиб, защищая Золотой город от нашествия. – Дюарль? Норикийскую столицу, где находится штаб Компании? – удивлённо вскинул брови Финист. – Отец так сказал… – сиротка перевела взгляд на кота. – А в Полночьгорье… там живёт наш общий знакомый. Надеюсь, он расскажет о Морти больше. – Хорошо, я проведу тебя, куда скажешь, как только мои ученики пройдут выпускные испытания, – смягчился наставник. – Всё равно больше меня нигде не ждут. А так хоть поверю в настоящего героя. Герда счастливо кивнула. Она вызвалась собрать хворост для костра. Ей нравилось бродить по развалинам и представлять, как раньше в них кипела жизнь, а уж руины таинственного замка Сумеречников вызывали в воображении целые картины. В одном месте на полу сохранился рисунок. Собрав хворост в подобие веника, Герда смела мусор и принялась разглядывать. В изображении угадывалась карта окрестностей, но от неё сохранилась лишь малая часть: лес, озеро и холмы за ними. Удалось разобрать несколько рун в названии «аль», «ве» и «ри». Сиротка перебрала в голове все варианты, что бы это могло значить, но ничего осмысленного не придумала и пошла обратно. Финист с учениками уже собрались вокруг костра и приступили к трапезе. Герда решила их развеселить.