Страница 244 из 329
– Ты как всегда права, – не стал спорить Морти. Она продолжила: – За тысячу лет Вотанас вполне мог научиться управлять грызунами. Из Пастуха он превратился в Крысолова. Глядите, вот здесь. Герда достала из-за пазухи флейту и ткнула пальцем у основания. Охотник задумчиво покрутил инструмент в руках. – Что ж, у нас большие проблемы, – вздохнул Морти. – Чтобы избавиться от крыс, нужно разобраться с Пастухом. Ты знаешь, как победить бога? Сиротка передёрнула плечами. – С богами не борются, их задабривают большими, подчас кровавым жертвами. Чем более обозлён бог, тем больше выкуп он требует. Страшно представить, что попросит Пастух, копивший ненависть целую вечность. Так долго жил разве что старый Шквал. Вот он бы точно знал, что делать. А как Николас Комри победил Аруина? Жаль, что он погиб. Но вы ведь были там и всё видели? – Это чистая случайность. Я бы не смог повторить. Ладно, Вотанас вряд ли явится к нам на порог прямо сейчас. Когда найдём его, тогда и решим, – теперь Морти пытался от неё отделаться. – Поднимайся к себе, ты устала. Я попрошу Эглаборга принести ужин тебе в комнату. – А вы? – упрямо спросила Герда. – Я тоже прилягу, только дождусь Эглаборга, – заверил её Охотник, сделал шаг к кухне, но сиротка ухватила его за локоть. – Я ещё хотела спросить, не удалось ли узнать о Лайсве. Морти побледнел и отвернулся. – Нет. У офицеров Компании сейчас нет на это времени, – ответил он неожиданно строго и скрылся за дверью на кухню. – Да, я понимаю, – пробормотала Герда и начала подниматься по лестнице. На полпути она встретила Финиста и казённо пожелала спокойной ночи. Напряжённость между ними сохранялась. Как её преодолеть? Возможно, всё решится, если доказать свою правоту насчёт Охотника. Сиротка закрылась у себя в каморке, и оборотень поспешил к камину. С письмом явно что-то не чисто. Не в войне дело или не только в ней. Финист взял кочергу и вытянул из золы недогоревший клочок бумаги. С трудом удалось разобрать несколько коротких фраз: «Дела давно минувших дней… Норна мертва, оракул молчит… Не гоняйся за призраками… Белый Палач очень опасен». Что бы это могло значить? Кто-то силой развернул оборотня на себя и вырвал из рук таинственную находку. – Какого демона ты лезешь в чужие письма?! – напустился на него Морти. Ага, надел амулет Кишно и подкрался бесшумно. Финист досадливо сжал кулаки. Охотник сунул бумагу обратно в огонь и пошевелил угли, чтобы пламя наверняка уничтожило доказательство его лжи. – Я жду объяснений, – потребовал ответа Морти, когда уверился, что от письма ничего не осталось. – Мимо шёл. Заметил торчавший из камина огарок. Стало любопытно, и я его достал. Из-за чего крики-то? – не слишком складно оправдывался оборотень. – Не лги. Ты подслушивал мой разговор с Гердой. Я не такой идиот, как тебе кажется. – Это кто тут лжёт? – Лучшая защита – нападение. – Твоё настоящее имя Николас Комри? Внук того самого трусливого маршала, который распустил орден? Слышал, Белый Палач устроил охоту на всех его родственников. Ты от него на край света сбежал? Думаешь, в пасть Червоточины он за тобой не сунется? Охотник окинул его ледяным взглядом. – Моё имя Мортимер Стигс. Я родился в рыбацкой деревушке Дорнах у западных склонов Каледонских гор. Моя семья из незнатного рода Сумеречников, которые предпочли остаться на острове, а не бежать на материк. За что поплатились. Вот и вся история. Кого он обманывает? Да у него на роже написано, что он аристократ в десятом колене. Это даже Герда заметила! – А живу я здесь, потому что кто-то должен защищать этот город от демонов. К тому же мне претит суета и высокомерие золотого Дюарля. Ты же сам туда не рвёшься, должен понимать. – Я деревенщина, мне там не место в отличие от сказочного принца вроде тебя. Ты используешь Герду, чтобы вернуть себе расположение бывших Сумеречников? Умно, ничего не скажешь. Морти поперхнулся. Финист мысленно похлопал себя по плечу. Значит, попал в точку. – Их расположение – последнее, что мне нужно. Если хочешь знать, единственное, в чём был виновен Утренний Всадник Гэвин Комри, так это в том, что больше, чем свою семью, он любил свой орден и свою родину. Но ни Сумеречники, ни авалорцы не оценили то, что он для них сделал. – Так всё-таки он твой дед? – Нет! Но если ты хочешь драки, то давай уйдём отсюда подальше, чтобы никто не кинулся нас разнимать и не пострадал ненароком. Финист повернулся боком, кося глазами на Охотника. – Вот ещё. Больно ты мне нужен. Я здесь только из-за Герды. – Я тоже терплю тебя из-за неё. Давай попытаемся не замечать друг друга до конца испытаний. А потом она сама выберет, что ей делать дальше, – Морти примирительно протянул руку, но оборотень сделал вид, что не заметил. Охотник устроился на кушетке и задумчиво уставился в никуда. Может, и впрямь подраться? Всё равно Морти ни в чём не сознается и продолжит делать то, что делал. Но теперь стали понятны хотя бы некоторые его мотивы. Интересно, Герда догадывается? Ведь это очевидно. Авалорский предатель, кстати, тоже был сильнейшим ветроплавом в своём поколении.