Страница 208 из 329
– А где она теперь? – спросила Герда. – Пришлось оставить. Да и Харысай бы ревновал. Жеребец, и впрямь, наблюдал за ними с озадаченным видом. – Посмотрим, почему ты не хочешь прыгать. Кобыла пошла размеренным галопом. Удивительно, ведь она любила подпирать, особенно после истерики. Но Морти сидел расслаблено и держал поводья очень мягко. Казалось, он слился с седлом, и Яшка повиновалась его мыслям. Как же она их угадывала? Проскакав по кругу, кобыла вышла на прямую линию к бревну. Не ускоряясь, она подобралась и легко перелетела через препятствие. Морти очень плавно отдал ей повод и приподнялся на стременах. Когда кобыла приземлилась, он также аккуратно опустился в седло и остановил её. – Прыгает она хорошо, я бы даже сказал, с удовольствием, – заключил Охотник. – Значит, дело в тебе. Морти соскочил на землю и подсадил Герду обратно в седло. – Теперь покажи, как ты ездишь, – Охотник ладонью шлёпнул кобылу, и та понеслась вперёд. Сиротка чуть не упала от неожиданности. – Соберись! – прикрикнул Морти. Очень хотелось огрызнуться, но вместо этого Герда выровнялась в седле и набрала поводья. – Заходи на прыжок, – скомандовал Охотник. Она сжалась от страха. Почувствовав слабину, Яшка понеслась быстрее. Герда испуганно вцепилась в гриву и зажмурилась. У самого бревна кобыла приостановилась, но видя, что на такой скорости врежется, неловко подпрыгнула с четырёх ног и перевалилась на другую сторону. Ощутимо тряхнуло. Герда повисла на одном стремени, цепляясь за гриву из последних сил. – Тише, – позвал кобылу Морти. Та остановилась через пару шагов. Пальцы разжались, и сиротка снова соскользнула в снег. – Жива? Охотник подал руку, Герда с трудом встала и отряхнулась. – Залезай обратно. Она залепетала себе под нос. – Извини, не расслышал. – Я боюсь! – Пока я рядом, бояться нечего. Если сейчас в седло не сядешь, потом будет гораздо страшней, – Морти запихнул её обратно. – Если что, я тебя поймаю. Герда затравленно посмотрела на него и пустила кобылу шагом. Нужно снова довериться ей. – Как я говорил, дело не в лошади. Она прекрасно прыгает. А проблема всё та же: ты не можешь расслабиться и двигаться вместе с кобылой. Сейчас ты вообще скукожилась. Так даже галоп не получится. Распрями спину, подвинь стремена на носки и, насколько получается, опусти пятки вниз. Да, так хорошо. Теперь вышли лошадь в галоп. Сопровождай движения поясницей. Нет, расслабь плечи и не опускай голову. Вот так. Поверни к бревну. Когда почувствуешь, что лошадь отталкивается от земли, привстань на стременах и подай руки с поводом вперёд. – Я не смогу сделать всё это одновременно! – испуганно ответила сиротка, скача по кругу. – Сделай хоть что-нибудь. Езжай на бревно! Прежде, чем Герда успела сообразить, Яшка уже подлетела к препятствию. Ох, они же сейчас убьются! Что там говорил Морти? Привстать на стременах и подать руки вперёд? Кобыла уже поравнялась с бревном и резко оттолкнулась. Сиротка едва успела подняться и вытянуть руки с поводом. Удивительно, но на этот раз её не вышибло, даже равновесие худо-бедно удалось удержать. – Великолепно! – захлопал в ладоши Охотник. – Главное, не волнуйся заранее и не думай о провале. Прыгни ещё раз для закрепления. Когда лошадь поставит все четыре ноги на землю, отклонись назад и останови её. Он не отстанет. Герда направила кобылу на препятствие, прислушивалась к движениям, чтобы не упустить момент, когда Яшка начнёт прыгать. Ближе, ещё ближе, самую чуточку. И снова толчок. Встать и подать руки вперёд. Копыта ударяются об землю. Отклониться назад. Натянуть поводья. Стоп. – Молодец, – удовлетворённо улыбнулся Морти. – Можешь уже выдохнуть. Герда с шумом выпустила из груди воздух. Надо же, забыла, как дышать. Она спрыгнула на землю и отпустила повод, пытаясь прийти в себя. Присмиревшая Яшка подошла к окаймлявшим поляну молодым ёлкам и, стряхнув снег, оторвала от лапки кусок. Расчистив место на бревне, Герда устало села. Морти устроился рядом на корточках. – Ты как? – Я законченная трусиха. Он усмехнулся. – Тебе не хватает уверенности. Ну же! Не сутулься и не прячь голову, перестань бояться, хотя бы пока я рядом. У меня достанет сил тебя защитить. Герда прижалась к нему, повинуясь неожиданному порыву. – А если вас не будет? – Я буду всегда, – усмехнулся Морти, приобняв её за талию. Они вместе засмеялись и остановились лишь тогда, когда послышалось трубное ржание. Жеребец выгнул шею и, раздувая ноздри, направился к насторожившейся возле ёлок кобыле. Он высоко задирал ноги на рыси и замирал в воздухе на пару мгновений. Яшка красноречиво сверкнула глазами и оскалилась, но жеребец продолжал гарцевать вокруг неё, подбираясь в тыл.