Страница 198 из 329
*** Дурень! Не трус он! Он должен был разозлиться, оправдаться, доказать, сделать хоть что-нибудь, а не соглашаться и сбегать. Что за глупости она творит? Как же стыдно! А всё ужасные крепкие напитки. Устав корить себя, Герда распласталась на постели и уставилась в потолок. Когда она, считая кольца на деревянных балках, уже успела задремать, в каморку заглянул Эглаборг. – Выпейте, это должно помочь, – он поставил на тумбу чашку с травяным отваром. Напиток пах мятой и пихтовым маслом. После крепкой настойки мучила жажда. Герда опорожнила чашку залпом. В голове прояснилось, в ушах перестало шуметь, и мир уже не ходил ходуном перед глазами. – Спасибо, – слабо улыбнулась она. – Не за что, – услужливо ответил целитель. – Вот бы мастеру Стигсу можно было помочь так же легко. – А что с ним? – заволновалась Герда. – Заперся в кабинете. Хандрит. На него порой находит. Не переживайте, – отмахнулся Эглаборг. – Но вы же переживаете. Он пожал плечами и ушёл за новой порцией отвара. Спать больше не хотелось. Герда подняла подушку повыше, взяла с тумбочки дневник и принялась читать. «Сегодня произошла стычка с жителями холмов. Они откуда-то узнали, что я собралась сбежать с Найтом. Не думала, что захочу замуж, но Найт… ему ни в чём нельзя отказать. Он предложил отвезти меня в свой родовой замок в Эльбани. У него такой блестящий ум, такие изысканные манеры! Не чета нашим бездельникам, которые только и могут, что доверчивых селян обирать. А жители холмов заявили, что он – демон. Странно слышать подобные обвинения от тех, кто приворожил моего брата. Надо было видеть лицо их короля, когда я высказала всё напрямик. Впрочем, отнекиваться он не стал: «Да, мы плохие, да только Найт ещё хуже. Он обманывает тебя и высасывает все соки!» Пристали, как пиявки. Я уже собиралась кричать: «Нашествие! Демоны идут!». Но тут явился Найт и выпроводил наглецов. Как бы не случилось беды. Жители холмов очень сильны, неодарённым против них не выстоять, а ворожея даже Сумеречника может свести с ума. Вейас тому яркое подтверждение. Но всё обошлось. Найт вернулся невредимым и даже обещал придумать, как спасти брата. Мой герой! Ему всё под силу! … Чувствую себя странно последние дни. Такое бессилие нападает, что даже с постели встать не получается. Голова кругом, кости ломит, сердце колотится. Хочется заснуть и не просыпаться больше. … Приходил Вейас. Сказал, что его расколдовали. Он собирается в Нордхейм и жаждет, чтобы я отправилась с ним. Только я больше не хочу. Моё место теперь с Найтом в Эльбани. Братец так рассердился! В первый раз золотому мальчику отказали. Но я устала жить в его тени, всегда вторая, годная только на то, чтобы родить наследника. Даже если мы доберёмся до Нордхейма, слава достанется Вейасу, а мне придётся выйти замуж за слюнтяя. Нет, никогда! Я хочу решать сама. Свобода воли – всё для меня. И Найт предлагает мне именно это. Вейас заявил, что Найт последний, кто даст мне свободу. Мол, это он наслал на меня болезнь. И ни в какое Эльбани везти не собирается – его замок здесь, под склепами на заброшенном кладбище. Посреди нашей ссоры явился Найт. Вейас выхватил меч и выкрикнул что-то про обескровленный скот. Я провалилась в черноту. То ли от слабости, то ли от ужаса, не знаю. Ох, а если они убьют друг друга? А всё из-за холмовых шавок, чтоб им пусто стало!» … Пару дней было спокойно. Найт вынужден ждать, пока я не выздоровею. Путь до его родового замка неблизкий, поэтому я должна набраться сил. Но я не могу сидеть взаперти и ничего не видеть, кроме четырёх стен. Солнце и свежий воздух помогут мне гораздо больше, чем лежание в постели. Во время прогулки меня и поймали. Демоновы ищейки! Почему они не уехали, как собирались? Наверняка это козни мыслечтеца. Откуда такой сильный взялся на мою голову? Женишок мой заявил, что Вейас обещал ему мою руку, если он меня от Странника избавит. Не думала, что брат способен на такую гнусность. А мыслечтец так странно смотрел: то ли жалость в глазах мелькала, то ли презрение. Заворожил прямо! Сбежать не получалось: ноги будто к мостовой приросли. Женишок мерзко ухмыльнулся и целоваться полез. Тут оцепенение и прошло. Укусила тварь и бросилась бежать. До сих пор кровь на губах чувствую. Ненавижу!» Ох, так Лайсве околдовал Странник. Бедняжка! Каково это, любить демона? Разве можно не заметить, что рядом с тобой не человек? Наверное, Лайсве была в отчаянии из-за мерзкого жениха. После ссоры с Морти Герда тоже испытывала отчаяние и опустошение. А вдруг Странник начнёт охотиться и за ней? Нет, надо взять себя в руки и быть сильной наперекор всем невзгодам. Ничего ведь плохого не происходит. Зато теперь у неё есть сведения о Странниках, да не пересказ легенд, а свидетельство очевидца. Может, дневник волшебный, раз выручает в самых безвыходных ситуациях?