Страница 196 из 329
Она слабо улыбнулась. Страшно, да, и одновременно приятно знать, что её обязательно поймают. – Ещё раз? – он поставил Герду на ноги и отошёл на два шага. – Не подсматривай. Наклоняйся. Она стояла в неудобном положении до тех пор, пока не лишилась сил. Морти снова подхватил её в последний момент. – Поняла, в чём твоя задача? – Упасть вам в руки? – ответила сиротка, устало поднимаясь на ноги. – Ага! Давай сначала. Так продолжалось раз десять, пока Герда не уверилась, что не рухнет в снег. Потом Охотник начал ловить её ветроплавом. Воздух сгущался, превращаясь в пуховую подушку. По ней сиротка соскальзывала в объятия Морти. Кожу пощипывало даже через одежду. Как же приятно! Чужой дар согревал, обволакивал, защищал. Герда нехотя расставалась с ним, будто лишалась кожи, когда вновь поднималась на ноги. Но вот подушка оказалась слишком слабой, чтобы удержать вес человеческого тела. Герда упала. Ледяная корка оцарапала затылок, снег набился за шиворот и начал таять, растекаясь холодными струйками по спине. Отплёвываясь, сиротка долго барахталась в сугробе, пока Морти бесстрастно наблюдал за ней. Как будто это не он только что обманул её доверие! – Наклоняйся, – велел Охотник, когда она поднялась и отряхнулась. – А вы меня поймаете? – недоверчиво спросила Герда. – Возможно, – с вызовом ответил он. Даже если она станет сопротивляться, Морти всё равно заставит. Сиротка вдохнула поглубже и отклонилась. Подушка, где же ты? Хотя бы тёплые и надёжные руки? Но нет, опора исчезла – Герда снова рухнула в снег. Подниматься не хотелось. Ведь придётся падать снова и снова. – Попробуй хоть чуть-чуть себе помочь, – Охотник протянул ей руку, глядя сверху вниз. – Доверься мне, доверься моей силе, позволь ей стать частью тебя и подхватить. Он поставил её на ноги, а потом снова велел наклониться. Сзади её ждёт мягкая подушка, лёгкое покалывание и надёжные руки Морти. Обязательно! Всё получится! Но каждый раз Герда попадала в обжигающе холодный снег. – Ты не пытаешься, – вздохнул Охотник, усаживая её на покрывало. Сиротка вынула из свёртка приготовленный Эглаборгом обед – овсяные лепёшки с вяленым мясом и зеленью. Большая часть досталась Морти. Есть не хотелось, и Герда только лениво двигала челюстями, пережевывая всё по десятому разу. – Во всём виновата твоя зажатость. Если бы ты хоть немного доверилась мне, у тебя бы получилось, – разочаровано сказал Охотник, заглотив свою порцию почти мгновенно. – Я думал, тебе будет легче принять меня, если наши отношения станут более близкими, но теперь ты смущаешься ещё больше. Так вся теплота, ласковые прикосновения, шутки и разговоры по душам были лишь игрой?! Как тогда, когда он запугивал её, чтобы заставить защищаться? А она-то надеялась… Морти просто учит её пользоваться даром. Нужно постараться, перешагнуть через себя, и дурацкие игры закончатся. Охотник просил расслабиться? Хорошо же! Герда отдала Морти недоеденный обед и потянулась за флягой. – Осторожно. Там то, что ты не любишь, – предупредил он. Сиротка сделала несколько больших глотков и закашлялась. – Что ты творишь?! – Охотник отобрал у неё флягу. – Оно же крепкое. Горло сожжёшь. Герда вытерла губы тыльной стороной ладони и встала. – Я готова. Морти недоумённо моргнул: – К чему? – К, – Герда икнула. Хмель ударил в голову мгновенно. – К взаимодействию. Охотник не успел подняться, как сиротка повернулась к нему спиной и начала падать. Охотник шумно выдохнул. Словно оттолкнувшись от невидимой преграды, Герда встала на ноги. – Эй, зачем так резко?! – она потёрла ушибленный бок. – Это не я, – тихо ответил Морти. Она снова отклонилась назад и застыла над землёй под немыслимым углом, раскачиваясь взад-вперёд. Здорово! Почти как летать! Вот бы ещё ноги оторвать от земли и махать руками, как крыльями. – Долго ещё баловаться будешь? – раздражённо спросил Охотник. – Пока ты меня держишь, – озорно хихикнула она. – Я не держу. Не понравилось? Сам же хотел, чтобы она расслабилась! Невидимая подушка исчезла, и Герда полетела в снег. – Зачем ты всё испортил? – отплёвываясь, возмутилась она. – Пора домой. Тебя совсем развезло, – Морти поднял её на руки и бесцеремонно перекинул через плечо. – Ведёшь себя отвратительно. – О, так отвратительно вести себя можно только вам с Финистом? – съязвила она. – Мы мужчины. А ты девушка и должна быть милой, скромной и кроткой. – Это несправедливо! – Разве речь шла о справедливости? Охотник опустил Герду на ноги только на пороге дома, чтобы открыть дверь. Не дожидаясь, когда её снова схватят, сиротка юркнула внутрь и нос к носу столкнулась с Майли. Та вздрогнула и зашептала нелепости. Герда не сдержала снисходительной улыбки.