Страница 161 из 329
Охотник накинул на плечи плащ и вышел на улицу. Герда последовала за ним. Она отстоит своё право пойти на праздник. Одной, конечно, будет не так весело, но это – дело принципа. Отец учил её быть доброй и кроткой, но не позволять издеваться над собой. Только так получится снискать у людей уважение. – Я всё равно пойду в город, – заявила сиротка, распахивая перед Морти калитку. Тот удивлённо вскинул бровь, а потом коснулся указательным пальцем её носа. – Как твой наставник я запрещаю тебе выходить за пределы ограды одной. Там может быть опасно. Ей, значит, опасно, а ему после большой потери крови, да ещё и с отнявшейся рукой – нет! Но Охотник уже скрылся за изгибом дороги. – Что случилось? – испугал подкравшийся сзади Финист. – Он тебя обидел? Скажи, обещаю, это останется между нами. Может, послать оборотня, чтобы он присмотрел за Охотником? – Я уже с ног сбился за ним бегать. Нельзя спасти того, кто этого не хочет. Если не желает учиться по-хорошему, пускай будет по-плохому, – проницательно ответил Финист. – Я слышал, ты собиралась на праздник. – Мастер Стигс не разрешил. Сказал, одной опасно, а сам проводить не может, – пожала плечами она и уже хотела вернуться в дом, но оборотень взял её за руку. – Так в чём беда? Давай я тебя провожу. Надо хоть иногда развлекаться. Кто работает без передыху, становится занудой, как… – Как кто? – Неважно. Помнишь, как мы танцевали на руинах Ильзара? Я потом жалел, что не смог составить тебе пару. Теперь есть шанс всё исправить. Пожалуйста, сходи со мной на праздник! Столько отчаяния и искренности было в его голосе, что отказать не получилось. Финист взял её под локоть и повёл в дом. Герда надела нарядное темно-синее платье, шею замотала шерстяным платком, на ноги натянула новые чёрные сапожки из мягко выделанной кожи. Внизу её уже ждал Финист, одетый в красно-коричневый камзол со светлыми штанами и высокими коричневыми сапогами. – Здорово выглядишь, – отвесил он неуклюжий комплимент и сам смутился. – Ты вообще всегда красивая, но сегодня особенно. Сиротка неловко рассмеялась. Оборотень подал ей плащ, взял под руку и повёл на улицу. Едва заметные бусины-звёзды и тонкий серп месяца уступали тёмной зимней ночи. Окраины обезлюдели. В окнах не горели огни. Лишь с главной площади доносились звуки музыки и весёлый гомон. Бюргеры от мала до велика праздновали близящийся конец зимы. Завидев отсветы костров и тени плясунов, Финист с Гердой прибавили шагу и вскоре вышли на заполненную людьми площадь. Её освещали не только фонари, но и уставленные на время Вальдорта факелы. Пылало с дюжину костров. Девушки бросали в пламя лоскуты белой ткани. Музыканты играли на лютнях и флейтах, били в бубны и приплясывали, чтобы согреться. Молодёжь кружилась, взявшись за руки, то приближаясь, то отдаляясь друг от друга. У домов продавали сладости и напитки. Рядом толпилась детвора, надеясь что-нибудь ухватить, если торговцы отвлекутся. Герда наблюдала за праздником со стороны. Финист бросал на неё томные взгляды, но пока не настаивал. – Ты пришла! – воскликнула Анка, чудом углядев сиротку в темноте. – Здесь замечательно! – улыбнулась Герда. – О, это, конечно, не Морти, – зашептала Анка ей на ухо, заметив оборотня. – Но тоже вполне ничего. Тот озорно подмигнул и положил руку сиротке на талию. Ох, нет! Сейчас все решат, что они парочка! – Почему не танцуете? – Анка с важным видом вручила Герде кусок белой материи. – Это от платья чучела невесты. Бросишь в огонь и на будущий год обязательно замуж выйдешь. – Я не думаю… – замялась сиротка, перебирая лоскут в ладонях. – Зато твой жених вполне себе думает, – шепнула Анка, наблюдая, как Финист расправляет плечи и блаженно улыбается. – Он мне не жених. Просто мастер Стигс занят. – Расслабься, я всё понимаю. Гуляешь с одним, чтобы другой ревновал, – Анка похлопала её по плечу. – Только не слишком его обнадёживай, а то расстроится потом сильно. И вправду, зачем она сюда пришла? Если Морти узнает, то убьёт и её, и Финиста, хотя Финист-то тут совсем ни при чём! – Что же вы стоите? – не выдержала Анка. – Ступайте, а то всё веселье пропустите! Она подтолкнула Герду в объятия оборотня. Тот обхватил её за талию и повёл к костру, вокруг которого плясали пары. – Не уверена… – отнекивалась сиротка, ища пути к отступлению. – Не стоит, действительно… Но Финист не слушал. Как только они поравнялись с танцующими, он поднял Герду в воздух, повторяя движения остальных, и закружил мягко, но очень уверенно. – Ты знаешь местные танцы? – удивилась она. – Нет, – признался оборотень. – Я и зареченских не знаю. – Но ты так хорошо ведёшь! А я едва в такт попадаю. – Это не сложно. Доверься музыке, заставить сердце биться с ней в такт. Тогда она сама поведёт.