Страница 152 из 329
Взял да и внушил мне, мерзавец, подойти к их компании. Я поняла, когда уже протягивала своему жениху кружку с элем и произносила несуразный тост. Слуга схватил меня за руку и уставился кристально-голубыми глазами так, что казалось, вот-вот проглядит на голове дырку. «Хозяин невесту беглую разыскивает. Может, видели её? Невысокая, тощая, белобрысая. Прямо как вы. С братом путешествует». Я попыталась вырваться, да где там! Он ручищу мне на лоб положил и давай мысли потрошить. Амулет Кишно на груди раскалился и жёг кожу. Запросто мог разлететься на осколки, и я вместе с ним. Тут-то и объявился мой герой: вырвал меня из лап здоровяка и всех ищеек на место поставил. Мол, друг мой, никому в обиду не дам. Пришлось им заткнуться и убраться восвояси. Боги, какой у него голос! Его просто нельзя ослушаться. Весь оставшийся вечер мы скоротали за беседой. Наверное, со стороны выглядели, как голубки, но это нас не смущало. Да, Лайсве, признайся, ты влюбилась, окончательно и бесповоротно!" Как же Лайсве повезло найти любимого мужчину. Наверняка они вскоре поженились и жили долго и счастливо. Нет. Она ведь умерла намного раньше своего вероломного кузена Петраса. Тогда хотя бы просто счастливо. Уж лучше короткая жизнь влюблённого в огонь мотылька, чем медленная агония, когда ты безразлична или даже раздражаешь того, кто тебе нравится. Клещик-пищалка! Нет, нельзя погружаться в грёзы о любви и сказочных героях. Мечты не должны пересекаться с жизнью, иначе они погибнут, и стремиться будет не к чему. Но до чего же трудно не думать о Морти! В поисках сведений о подхолмовых туатах Герда заглянула в библиотеку. Уж очень они распалили её любопытство. Подходящее описание обнаружилось в томике «Сказаний Севера». «По всей Лапии легко отыскать небольшие общины туатов де Дананн, племён, ведущих свою родословную от лесной богини Дану. Эти человекоподобные демоны, ближайшие родственники златоглазых авалорских ши, селятся в полых холмах. Первым признаком появления туатов служит прорастающий над их логовами вереск. Внешне жители холмов похожи на людей с хрупким гибким телосложением. Волосы и глаза преимущественно тёмного цвета. Уши чуть заострённые кверху. Мужчины-туаты искусные охотники и воины, намного превосходят людей в стрельбе из лука, а во владении мечом мало уступают Сумеречникам. Женщины нередко обладают колдовским даром и используют его, чтобы отводить людям глаза от своих соплеменников. Так же разбираются в зельях и проклятиях других демонов. На людей туаты нападают редко и только если ущемлены их интересы. Они были среди первых демонов, с которыми Сумеречники заключили союз во время Тролльих войн. Сохранившим связь со своей богиней-покровительницей ворожеям доступны сокровенные знания о природе мироздания. Несмотря на дружеские отношения, не стоит относиться к туатам легкомысленно. Их мужчины болезненно горды и злопамятны, а женщины коварны и хитры. Особенно активны туаты во время весеннего равноденствия Куару, когда силы ворожей увеличиваются десятикратно. В этот день они наиболее опасны для мужчин, которые часто оказываются жертвами приворотных чар. У зачатых таким образом полукровок гораздо больше шансов пережить младенческий возраст, чем у чистокровных туатов, потому что последние сильно болеют в первый год жизни. Так же из-за этой особенности нередки случаи, когда отчаявшиеся туаты подкидывают людям своих слабых детей, а себе забирают здоровых. Впрочем, ничем хорошим подмены не заканчиваются. Символом туатов является сиреневый вереск». Удивительно! Сколько же опасных созданий живёт рядом, а люди, не подозревая об этом, становятся жертвами их чар. Эглаборг позвонил в колокольчик, созывая всех к обеду. Герда поспешила в столовую. Майли с Вожыком уже ели свои порции пшена с кусочками варёной куриной грудки. – Скучаете без занятий? – приветственно улыбнулась сиротка, усаживаясь за стол. – Шутишь? Мастер Стигс нас просто спас, – бодро заявила Майли. – Мы чуть не умерли от всех этих... сосредоточься, войди в транс, призови духов предков. Финист уже нас на кладбище тащить собирался. Можешь себе представить? – она пыталась разговаривать по-дружески. Как ей ответить? – Я бы позанимался, – подал голос Вожык. – У меня почти получилось управлять огнём. – Врёшь ты всё, – сдала его Майли. Да, волдыри на его пальцах были хорошо заметны, пускай даже он старательно их прятал. Нужно его подбодрить. – В учёбе поначалу всегда трудно. Я тоже очень устаю и часто не справляюсь с заданиями. Но уверена, ко времени испытаний мы овладеем своими способностями не хуже, чем Ждан с Дугавой. Вожык повеселел и прижался к сиротке. Остаток дня прошёл тихо. Только Герда вздрагивала от каждого шороха, ожидая, что вот-вот вернутся Морти с Финистом. Когда все отправились спать, она с трудом заставила себя подняться в каморку. Сон не шёл. Снедало беспокойство. Пролежав полчаса с открытыми глазами, Герда снова взялась за дневник. Лайсве красочно описывала своего любимого, сравнивая его то с гордым орлом, то с могучим дубом. Забылись и страх перед ищейками, и беспокойство за брата. Лайсве настолько увлеклась, что даже отказалась от поездки, лишь бы дольше с ним не расставаться.