Страница 147 из 329
Герда сдавленно выдохнула: – Мёртвый ветер. Рука сама потянулась к оконной щеколде. За стеклом застыло её видение: чёрный всадник, тот самый Мёртвый ветер. На этот раз настоящий, а не... – Герда! – позвал Морти глухо, но она не отреагировала. Зачем? Он на неё кричал, запугивал, обижал, разочаровывал. А за окном ждала сказка. – Л’хасси! – зашипел Охотник в ухо. Сиротка широко распахнула глаза. Нет никакого всадника. В окне лишь отражение Морти. Поражённая, она пошатнулась. Охотник подхватил её здоровой рукой. – Открой и отойди в сторону. Странник зовёт тебя, значит, и впустить его сможешь только ты. Герда отодвинула щеколду. Окно распахнулось настежь будто от сквозняка. Повеяло холодом, только не зимним, а могильным. – М-м-морчи-и-и-и, – прокатилось по комнате зловещее эхо. Внутрь просочилось нечто тёмное, темнее самой ночи. Ноги приросли к месту. – Отойди! – взревел Охотник, когда тьма потянула Герду в свои объятья. Не сдвинуться! Она ничком упала на пол. Морти рассёк тьму клинком, запнулся об ногу Герды и тоже полетел вниз. Их закружило в бешеном вихре. Она силой выдернула себя из забытья и вцепилась в руку Охотника. Нельзя потерять его и потеряться самой. Морти прижимал сиротку к себе, сражаясь с потоком, чтобы вырваться из ока бури. Неожиданно ветер стих. Герда закричала: они с Морти зависли на огромной высоте и с ошеломляющей скоростью рухнули в бездну. Свет померк. Они лежали на земле переломанной грудой костей. – Герда? – послышался испуганный голос Финиста. Где она? Что стряслось? Руки-ноги вроде целы, только двигаться неудобно. Пол стал бугристым и беспрестанно извивался. Воздух казался ужасно спёртым. Сиротка встрепенулась. Мир обрёл свет, и дышать стало легче. В дверях с запалённой свечой в руке возвышался оборотень. – Всё в порядке? – тревожился он. – Ты так громко кричала. Герда огляделась. Она лежала на полу возле собственной кровати, погребённая под одеялом и подушками. Морти пропал, хотя его аура осталась. – Упала с кровати, – ответила сиротка первое, что пришло в голову. – О, – неловко выдохнул Финист. – А почему здесь так холодно? Зачем ты спишь с открытым окном? Герда попыталась встать, но зацепилась за что-то рукавом. Оборотень сам закрыл ставни. Сиротка сунула руку под одеяло, чтобы освободиться, но столкнулась с чужой ладонью. Морти! Это он извивался под ней, точно змеиный клубок. Кажется, рукав застрял в пряжке его пояса. Охотник как раз пытался его отцепить. – Не ударилась? Почему не встаёшь? – Финист подобрался вплотную. Послышался тихий щелчок. Рукав, наконец, отцепился. Герда подалась вперёд, проехавшись животом по барахтавшемуся под ней телу. Раздалось недовольное шипение. – Что там? – оборотень потянулся к краешку одеяла, но сиротка уже поднялась. – Не стоит. У меня красные дни. Оправдания получались всё более нелепые, но это подействовало: Финист отпрянул, как ужаленный. – Так это... – нашёлся он через пару мгновений. – Если тебе страшно, я останусь здесь и буду охранять твой сон. Одеяло снова зашипело. Оборотень удивлённо вытаращился. – Это кошки. Кажется, сезон свадеб начался на месяц раньше. Что она несёт?! Взять бы что-нибудь тяжёлое и сравнять демоново одеяло с полом. – Так я останусь? – с надеждой спросил Финист. – Не стоит. Я уже давно не боюсь спать одна. Одной спать намного безопасней! – И всё же я... – начал оборотень, но тут в дверях появилась Майли. – Почему ты ушёл? – капризно спросила она. – Мне снова приснился кошмар, а тебя не было рядом. Я так перепугалась. Ах... Она картинно бухнулась в обморок. – Вот видишь, ей твоя помощь нужнее, чем мне, – сиротка подтолкнула Финиста к его ученице. Тот недовольно поморщился, но всё же поднял Майли на руки и понёс в её комнату. Герда закрыла дверь и облегчённо выдохнула. Морти наконец вылез из-под одеяла. – Напомни мне сделать на твоей двери защёлку, – высказался он, поправляя одежду. – Обязательно. Тогда я смогу запираться даже от вас, – обрадовалась сиротка. – Даже без ветроплава я всегда могу высадить дверь плечом, – разочаровал её Охотник. – Так... это и был Странник? – поспешила сменить тему Герда. – Думаю, да. Он превращает людей в сомнамбул и заставляет ходить во сне. Морти направился к окну и поднял с подоконника мёртвую летучую мышь.