Страница 144 из 329
В глубине раздался громкий шелест. Морти с Гердой одновременно вздрогнули и обернулись. На струящийся сверху поток света выбралась стая летучих мышей и устремилась наружу через дыру в потолке. – Зачем вы привели меня на кладбище? – подозрительно сощурилась сиротка. – Финист вряд ли сунет сюда свой нос, зная, что должен заниматься с мертвошёптом. Кладбищенский дух плохо на них влияет. – Охотник пожал плечами на её хмурый взгляд: – Я тоже не железный. В полумраке его глаза сверкали словно кошачьи. – Всё же вы больше похожи на Шквала, а не на Финиста. Морти поперхнулся и ударил себя по груди кулаком. – О, демоны, заговорённая сталь! – воскликнул он. По одной из бороздок в выемку скатилась багровая капля. Пол содрогнулся. Сердце заколотилось, как бешеное, стало трудно дышать. Аура! Огромная злая аура! Из отверстия в полу на Герду уставился тусклый глаз мертвеца. – М-м-морти-и-и! Герда бросилась к Охотнику. Он сгрёб её в охапку и выпорхнул из дыры в потолке, как мыши пару мгновений назад. Полёт продлился недолго. Через мгновение они вместе рухнули в сугроб. Сзади загрохотало. Крыша склепа продолжила обваливаться, дыра стремительно расширялась. Оползень вот-вот доберётся до них! Они поползли прочь. Земля осыпалась всё больше. Целую вечность они барахтались в снегу, уже хотелось сдаться, но Охотник упрямо тянул сиротку прочь. Казалась, что она снова тонет в полынье, лёд на волшебном озере трещит, а загадочный всадник в маске отказывается её отпускать и губит себя заодно. Глупо и бессмысленно! Но всё же обвал остановился. Герда обессилено уткнулась лицом в снег. Аура затаилась внизу под склепом. – Что это было? – переведя дыхание, спросила сиротка. – Ваш очередной друг-демон, как гримтурс? Решили запугать меня и проучить? – Что поделать, если ты реагируешь, только когда на тебя несётся лавина, – отчитал её Морти. – Но тут ты ошиблась. Я дружу с духами природы, а с кладбищенской нежитью только некроманты общаться могут. Поднявшись, Охотник подал ей правую руку. Странно, он ведь левша. Запахло кровью, багровые следы остались там, где лежал Морти, а не Герда. – Вы ранены? Охотник поднял левую руку и развернул её тыльной стороной вверх. Рукав оказался разрезан почти до самого локтя, на запястье виднелись глубокие старые шрамы, которые перечеркнула новая рана. Из неё обильно сочилась кровь. – В полу торчало лезвие с ладонь длиной. Заговорённая сталь – не увидишь, пока не напорешься. Морти приложил к ране комок снега и, отодрав лоскут ткани от рукава рубашки, туго обмотал его выше запястья. – Лезвие, желобки в полу... для чего всё это? – недоумевала Герда. – Думаю, чтобы кого-то кормить. Нежить питается аурой или дыханием, а эта, похоже, пробудилась от нашей крови. Темнеет. Идём скорей, ночью эти твари выходят на охоту. Сиротка хромала и не могла примериться к широкому шагу Охотника. Морти заставил её опереться на его плечо, хотя сам потерял много крови. Так они доковыляли до дома. На пороге их встретил Финист. – Что случилось? – спросил он, не отрывая хмурого взгляда от руки Морти на талии Герды. – Ничего страшного. Упала и немного ушиблась, – вдаваться в подробности не хотелось. – Ты же знаешь, какая я неловкая. Оборотень плутовато ухмыльнулся. – А он чего кровью истечь решил? Тоже от неловкости? Что ты за наставник такой! Тоже мне – опытный офицер. Лицо Морти закаменело. Казалось, что даже наледь на пороге не устоит перед жаром разгорающейся свары. – Герда, ступай в дом, – велел ей Охотник. – Но… пожалуйста, не надо драться. Мы же на одной стороне. И вы ранены. – Мы просто поговорим, – заверил её Морти. Нужно позвать на помощь! Герда убежала в дом. – Считаешь, что сам достиг большего? – спросил Охотник холодно. – Тут бы кто угодно управился. Кроме тебя, конечно, – с вызовом дёрнул бровью Финист. – Хорошо. Если так уверен в себе, тогда утри мне нос. Как насчёт завтра? – Завтра? Что завтра? – выпучил глаза оборотень. – Завтра ты покажешь, чему научил своих учеников. – Лучше послезавтра, – выпалил Финист так, словно просил отсрочку казни. Дверь снова распахнулась. На крыльцо выбежал Эглаборг и схватил Морти за больную руку. – Что стряслось? Какой ещё склеп? Что за заговорённая сталь? Вы понимаете, насколько это опасно? Вы могли подцепить какую-нибудь заразу, обычную или демоническую – неважно! Мастер Финист, помогите отвести его в лечебницу. Не видите, он же на ногах еле стоит! Оборотень удивлённо моргнул и подхватил Морти под руки. Охотник попытался вырваться, но под укоризненным взглядом Герды сдался и позволил дотащить себя до флигеля. Финист усадил Морти на приземистую кушетку и стянул рубаху, а Эглаборг принялся промывать рану.