Страница 128 из 329
– Это насчёт Охотника, будь с ним осторожна. Ты не знаешь порядков Компании. Высокопоставленные офицеры часто используют людей, не считаясь с их мнением и безопасностью. Я опасаюсь, чтобы тебя не впутали ни в какие интриги. – Мастер Стигс терпеть не может хитрости и уловки. Уж это я знаю наверняка, – покачала головой Герда. – Ты слишком доверчива и добра, – сокрушённо ответил Финист. – Даже если он был таким в юношестве, сейчас многое изменилось. Если хоть что-то покажется тебе подозрительным, скажи. Я найду способ тебя защитить. – Финист... Он упреждающе поднял руку и вышел. Герда постояла некоторое время, приводя мысли и чувства в порядок, а потом начала суматошно собираться. Первое занятие! Неужели уже сегодня она будет творить волшебство осознанно? *** Всю дорогу Герда изнывала от любопытства, но Морти оказался удивительно суров и не проронил ни слова, пока они не остановились на плоской вершине холма. Здесь была расчищена площадка под костёр, вокруг которого лежали брёвна для сидения. Охотник махнул кистью левой руки, и с них слетел снег. Брёвна подкатились ближе к костру друг напротив друга. – Вы ветроплав, как Ждан? – восхищённо выдохнула Герда. Нет, тот бы так легко не смог. – А Финист говорил, что детей Ветра уничтожили во время войны. – Большинство. Сильных почти не осталось. Только случайные потомки, вроде нас с тобой, – ответил Морти, опускаясь на бревно. – Садись. Будем учиться правильно дышать. Уж это она умела! Нужно втянуть в грудь холодный воздух, так же медленно выпустить, считать про себя вдохи и выдохи. Морти взял Герду за руку, нащупал пульс и пристально уставился в глаза. От его взгляда, от прикосновений всё внутри затрепетало. Сиротка сбилась со счёта, а потом и вовсе забыла про дыхание. Охотник убрал руку: – Молодец! А теперь распрями спину, не сутуль плечи, подними голову. Почему ты её опускаешь? Если не можешь держать прямо, отклонись назад, так у тебя спина сразу выпрямится. Хорошо! А теперь расслабься, закрой глаза и дыши глубоко. Морти положил ладонь ей на живот. Герда смущённо сжалась. Вздох выдался тяжёлым и неровным, а выдох и того хуже. Открыв глаза, она вопросительно глянула на Охотника. – Ещё раз, – велел он. – Расслабься! Так не терпелось испробовать свои способности, аж щекотало в животе, а заставляли просто… дышать! Морти сидел с отрешённым видом, как в библиотеке, только с открытыми глазами, словно он есть и его нет одновременно. – Всё хотела спросить… моему отцу пришло известие, что вы погибли в Дюарле пару лет назад, когда защищали город от предводителя Неистового гона, – Герда начала задавать вопросы, которые не решалась озвучить до этого. Морти поморщился: – Он перепутал. С Аруином сражался вовсе не я, а Николас Комри, внук знаменитого Утреннего Всадника, последнего Архимагистра ордена Сумеречников. Того самого, который объявил капитуляцию. Глупый, неосторожный, мальчишка был готов на всё, лишь бы выйти из тени своего деда и доказать, что он ничем не хуже. Поэтому и погиб, а я всего лишь вынес его тело с поля боя. Вот… вот и всё. – Но говорят, в Дюарле ему поставили памятник за этот подвиг, – не унималась Герда. – Это было совершенно лишне, – отрезал Охотник, но когда понял, что она не отстанет, сам пошёл в наступление: – А зачем ты отправилась на мои поиски, раз считала меня мёртвым? – Шквал сказал, что вы живы и томитесь в плену Снежной ведьмы на краю Полночьгорья. Осколки её волшебного зеркала попали вам в глаз и в грудь. Теперь вы всё видите в дурном свете, а ваше сердце обратилось в кусок льда. И только я могу вас… спасти, – она смущённо закрыла лицо руками. – Ваша подруга Анка… она повторила эти слова. Что бы это могло значить? – Да просто… – Морти натужно сглотнул. – Дурацкая шутка, которую я придумал, чтобы отваживать назойливых поклонниц. Похоже, твой Шквал надо мной издевался. В спасении я не нуждаюсь. Давай не будем об этом! Нужно заниматься. Он снова закрыл глаза. Герда поспешила последовать его примеру. Сколько нужно так сидеть? Как же скучно! Она начала раскачиваться взад-вперёд, как маятник. Морти скрипнул зубами точь-в-точь как оборотень. Это напомнило кое о чём. – Почему Финист считает, что вам и Компании нельзя доверять? Охотник измученно вздохнул: – Компания «Норн» – прежде всего политическая организация, а политики без грязи не бывает. Да, Компания помогает одарённым, но и использует их для своего возвышения в глазах простых людей, для борьбы с Лучезарными. Личное благо одарённых для неё не так важно, как достижение собственных целей. В Дюарле достаточно порядочных людей, гораздо больше, чем считает Финист, но есть и такие, кто использует учеников для собственной выгоды. А Финист, к слову, мог бы добиться назначения в Дюарль ещё в Веломовии, без всяких учеников и унижений перед офицерами. Но не захотел, как не хочет и сейчас. – Это из-за его отца, да? – проницательно спросила Герда. – Хоть это и неправильно, но все мы в душе носим отпечаток своей семьи, поэтому наш дар и называется «родовым», – ответил Морти печально.