Страница 126 из 329
Сиротка улыбнулась, глядя на одинаково радушные лица Анки и Охотника. – Спасибо вам обоим. Простите, я не привыкла к… ко всему этому. – Тут не за что извиняться. Любой человек на твоём месте чувствовал бы себя не в своей тарелке, – ответила хозяйка. – Но пришло время меняться. Хотя бы попробуй. Отказаться ты сможешь в любое время, – поддержал её Морти. Под общим натиском Герда сдалась. Они попрощались с Анкой и её непутёвым братцем и пошли домой. На улице уже было темно, в окнах зажигались огни, а на небе проклёвывались первые звёзды. Ощутимо холодало. – Здесь так рано темнеет, – заметила Герда. – На Донайтайд дни самые короткие, а севернее, в Полночьгорье солнце не появляется до самой весны. Зато летом вместо ночи наступают белые, как молоко, сумерки. – Наверное, это очень красиво, – восхитилась она. – Оценишь, когда увидишь. Они сильно задержались. Остальные, должно быть, изнывали от беспокойства. Финист вышагивал по двору взад-вперёд. Пришлось плотнее закутаться в плащ и натянуть на голову капюшон, чтобы он не разглядел её нового облика. – Всё в порядке? – оборотень надвинулся на Герду и схватил за плечи. – Не съел же я её, – усмехнулся Морти. Финист презрительно прищурился, разглядывая тюк с одеждой в руках Охотника. – Скорее, а то к обеду опоздаем, – поторопил их Морти. Герда не сняла плащ в прихожей, а сразу устремилась в свою каморку. Охотник отнёс туда её вещи и увёл оборотня, который никак не мог сообразить, что она хочет переодеться. Она скинула плащ и долго разглядывала себя в маленьком зеркальце. Если нарядится в старое, Морти не поймёт. Эх, была-не была! Всё равно увидят только свои. Герда спустилась, когда остальные уже обедали. – Какая ты красивая! – первым повернулся к ней Вожык и просиял непосредственной улыбкой. Эглаборг кивнул, Финист снова недовольно нахмурился. Майли разглядывала её, оценивая каждую складку ткани. Загадочно улыбаясь, Герда заняла свободный стул рядом с Морти. Он заговорщически ей подмигнул, прежде чем положить в тарелку тушёных овощей. *** Вернувшись в каморку после ужина, Герда запалила свечку и высыпала на кровать содержимое дорожной сумки, чтобы проверить, что осталось от пожитков. Морти нашёл её на плато после нападения ненниров и оставил в каморке. Вещей оказалось не так много, тем более нужных, а не мусора вроде ветхой одежды, сношенной обуви и чёрствого хлеба. Остался, правда, дневник Лайсве. Герда изучила лишь малую часть. Наверняка там записано ещё много занимательных историй. Нашлись книга про оружие и кинжал Ягини. Несимметричное волнистое лезвие резко расширялось к рукояти. По многослойной стали шёл узор из неоднородных бороздок. Деревянная рукоять, украшенная орнаментом с цветками, похожими на водяные лилии, чуть изгибалась в левую сторону. Пришлось пролистать книжку почти до самого конца, прежде чем обнаружилось нечто похожее на иллюстрации к главе о ритуальном оружии. Оно предназначалось для жертвоприношений. Прежде, чем использовать, необходимо положить его под подушку на ночь. Если приснятся кошмары, то нового хозяина-жреца оружие не принимает и принесёт один вред. Герда сделала, как говорилось в книге. Ночью ей приснился Охотник. Впрочем, он и без того постоянно ей снился. Даже при всём желании этот сон считать плохим не получалось. Значит, оружие не опасно. Можно носить его с собой для защиты. Внизу загремели кастрюли. Видимо, Эглаборг уже готовил завтрак. Умывшись и одевшись, Герда поспешила на кухню. Здесь царил образцовый порядок. Пол сиял чистотой. На полках рядами выстроились горшки и склянки с нацарапанными на стенках непонятными надписями. Под потолком висели пуки сушёных трав, связки лука, в углу ютились большие деревянные кадки, над камином кипел котёл. Эглаборг стоял возле стола у противоположной стены и шинковал зелень для завтрака. На стене на крючках висели ножи, серпы и другие диковинные инструменты. Всё располагалось на своих местах, и целитель быстро находил нужные вещи. – Ранняя пташка, – усмехнулся он, когда оторвался от готовки, чтобы утереть выступивший на лбу пот. – Остальные ещё отдыхают, только мастер Стигс ушёл по делам. Он вообще не спит. Какая-то невесёлая шутка. Неудобно, что Эглаборг готовит, подаёт, баню топит, водит везде, а они воспринимают это как должное. – Так уж дома приучили. Можно вам помочь? – предложила она. – Не стоит, – отмахнулся целитель. Он явно не терпел на своей кухне посторонних. – Я обещаю быть аккуратной! – не сдавалась Герда. Смягчившись, целитель вручил ей ножик и попросил мелко покрошить разных трав, а потом растолочь в ступе сушёные грибы и орехи. С этим сиротка справилась быстро. Тогда Эглаборг поручил ей смешать в чашках жидкости из разных кувшинов, соблюдая указанные меры. – Вся хитрость в приготовлении снадобий – не ошибиться в пропорциях. Чаще всего лекарства – яд, просто он используется в малых дозах, а дополнительные ингредиенты устраняют вредные свойства. Если яда положить слишком много, подавляющих ингредиентов мало – больной отравится, наоборот – лекарство не подействует. Поэтому нужно быть предельно внимательным.