Страница 115 из 329
«Поговори со мной! Я знаю, это твоих рук дело», – позвал он. Пламя свечи дрогнуло. В зеркале показался высокий мужчина в холщовом балахоне. Его лицо скрывала белая овальная маска с тремя красными царапинами, как от когтей, наискосок. Точь-в-точь такой, каким его опознала Герда. Значит, Хозяин масок, Безликий бог, младший сын Небесного повелителя, неистовый Западный ветер. Тот, кто назойливым призраком присутствовал в голове Морти вот уже восемь лет. Догадка посетила его, ещё когда Финист упомянул тяжёлую ауру, похожую на его собственную. Она всегда таилась на грани разума зыбкой тенью. От неё нельзя избавиться, как и от тени. Но если бесплотный собеседник может общаться с другими людьми, то он вполне реален. «Чем ты недоволен на сей раз? Не понравился мой подарок? Ты ведь едва его не сломал! – горько усмехнулся Безликий и передразнил Эглаборга: – Глупо, ой, как глупо». «Мы живые люди, а не игрушки, которыми можно вертеть, как хочется, – огрызнулся Морти. – К тому же, твои подарки ничего хорошего не приносят. Кот Шквал – одна из твоих масок?» «Моё воплощение в Дольнем мире. Я могу расщепляться, чтобы присутствовать в нескольких местах одновременно. Для Герды я выбрал добродушного пушистого зверька. Может, если бы я и с тобой надевал эту маску, ты не питал бы ко мне такого предубеждения?» Пламя свечи снова мигнуло. Вместо мужчины в зеркале отразился тощий рыжий кот с белой мордой, будто на неё налепили маску. Только глаза остались такими же пронзительно синими. «Чего ты хочешь?» – сдался Морти. «Вообще-то это я сбился с ног, исполняя твои желания, – фыркнул Безликий с притворной обидой в голосе. – Ты беспокоился, чтобы Герду не поглотил Мрак, и я в образе Шквала защитил её. Ты пожелал снова её увидеть, и я привёл её к тебе. Она вернёт тебе то, что ты давно утратил – жажду жизни. Просто прими мой подарок и не повторяй моих ошибок». «Как с тобой связан Финист? Это он должен открыть второй замок на книге?» «Попроси его, и увидишь. В мире людей власть моих воплощений слаба, поэтому я отыскал для Герды надёжного провожатого. Финист неплохой парень… когда не напивается вдрызг и не таскается за каждой встреченной юбкой», – не слишком уверенно сказал Безликий. «Он посчитал тебя демоном и оказался близок к истине. Мы все одержимы тобой. Твои марионетки. Ты дёргаешь за нитки, и мы делаем то, что тебе нужно». «Ты прекрасно знаешь, что мне нужно. Что нужно нам всем и тебе самому более прочих». Кот в последний раз сверкнул на Морти глазами, угрожая, и исчез. На его месте осталось измождённое отражение самого Охотника. Что ж, с одной стороны, неплохо, что он сможет присматривать за Гердой, а с другой, из-за него она станет мишенью, уже стала – для Безликого. Почему бог так хочет, чтобы Морти сблизился с ней? Чтобы окончательно лишить воли? Придётся быть очень осмотрительным.