Северный путь

– Поедим и поедем, – заключил Финист. – Морти сказал, что его дом близко. Герда пожала плечами. Оборотень отправился будить Майли. «Она не твоя и никогда не будет твоей», – свербел в голове голос из пещеры. Почему он так похож на голос Морти? Почему так похожи ауры, ведь находиться в двух местах одновременно нельзя? Финист с трудом растолкал наследницу. Её глаза сделались мутными, а движения медленными, словно у пойманной в паутину мухи. А, сдаст на поруки Охотнику, и забудет. Пускай сам с ней мучается. Несмотря на протесты Герды, оборотень отдал ей седло и уздечку Майли. Последняя и на ногах-то еле стояла – одна не поедет. Финист посадил её перед собой на Золотинку и крепко придерживал, управляя лошадью одними ногами. За ним ехал Ждан, тащивший в поводу мерина Майли. Девушки замыкали строй. – Расскажи про него! – принялась тормошить сиротку Дугава. – Он – тот самый? – Тот, да не тот, – Герда ссутулилась. – Он разбудил меня и напоил какой-то дрянью, а потом мы поехали искать вас. Толком не поговорили даже. Финист ухмыльнулся краем рта. Видимо, холодный и сухой, как северный мороз, Охотник её не впечатлил. – Он будет строго спрашивать? Нам удастся сдать? – обернулся к ним Ждан. – Они с Финистом так друг на друга окрысились ночью, что, боюсь, испытывать нас будут с пристрастием. Если вообще не выкинут с позором. – Неправда! – вмешался оборотень. – Вы хорошо подготовлены и нужны Компании. Если кого и вышвырнут, то меня, чтобы не доставлял лишних неудобств авалорскому офицеру. Герда поморщилась: – Морти не станет злоупотреблять полномочиями. Он честный и справедливый. Я объясню ему всё и попрошу помочь. Он точно не откажет! – Ждан, Дугава, езжайте вперёд. Мы вас догоним, – Финист развернул лошадь и подъехал к сиротке. Майли дремала у него на руках. Вряд ли подслушает. – Хотел попросить прощения. Я не должен был кричать и ломать твою брошь. Я... – Ты был прав, – перебила она. – Детские мечты приносят только разочарование. Сиротка снова достала из кармана осколки и вытянула руку, словно хотела выбросить, но не решилась и спрятала обратно. Оборотень еле сдержал злорадную ухмылку. – Из-за чего вы с Морти повздорили? – после долгой паузы спросила Герда. – Я не справился с учениками и подверг тебя опасности, – признался Финист. Она тоскливо вздохнула: – Прости, что навязала тебе Майли и Вожыка. Я договорюсь с Морти, обязательно. Ещё раз напомню о прошлом, если понадобится. И уеду, не буду больше вам мешать. Не пришло ли время сказать правду? Так или иначе, сегодня она обо всём узнает. – Он тебя не отпустит. Только если мы сбежим… вместе, – выдавил из себя оборотень. – Нет. Я устала бегать и хочу ясности, – отрезала Герда и направила кобылу догонять Ждана с Дугавой. Финист молча смотрел ей вслед. *** События прошлой ночи не шли из головы. Встреча с Охотником казалось такой нереальной, словно Герда потерялась в мечтах, и те воплотились в жизнь. Безумие! В памяти сохранилось лишь всполохи неясных образов. Морти. Он даже не остался, чтобы объясниться. Да и зачем? Вожыку помощь намного нужнее. Герда ведь сама так долго билась, чтобы обучить его. И всё равно завидно. У Вожыка есть дар, который важен для Морти, для Компании. А кто она? Обычная девчонка, которую он спас давным-давно и забыл об этом. Немудрено, ведь у него ремесло такое: людей от демонов защищать. Наверняка, в его жизни было много девчонок, глядящих ему вслед щенячьими глазами. Чем она особенная? Теперь даже брошки на память не осталось. Ничего! Нельзя унывать, нужно быть сильной. Герда обернулась к Финисту. Майли дремала у него на руках. Совсем выдохлась, бедняжка. Как дар мог так вредить носителям? Ей не понять, через какие муки они проходят. Верно, об этом и предупреждала наследница. К закату они опоздали. Казалось, что дня и вовсе не было – несколько часов морозных сумерек, похожих на сгущённое молоко, и сразу же опускалась темнота с искристыми звёздами и огромной луной. Как же здесь необычно, на севере! Когда они подъехали к городу, в окнах зажглись уютные огоньки. Всадники свернули во двор первой усадьбы – двухэтажного деревянного дома с покатой крышей. Сбоку к нему примыкало несколько хозяйственных построек. Справа располагалась продолговатая конюшня на десяток голов с сараем и амбаром для кормов. Слева стояла баня с крытой поленницей. Из трубы вился дым. Видно, гостям позволят помыться и привести себя в порядок. Неужели в этот раз им повезёт с радушным приёмом? Чуть вдалеке пряталась голубятня – единственное, что напоминало о Компании. Всадники спешились. Финист разбудил Майли и опустил на землю, прежде чем слезть самому. Дверь отворилась. Из прохода полился мягкий свет, манящий отогреть закоченевшую от стужи и бурь душу. Первым с порога спустился коренастый пожилой мужчина со свечным фонарём в руках. Да это же компаньон Морти! Он совсем поседел, в уголках рта и век появились морщины, такие же расчертили лоб. Но янтарные глаза смотрели всё так же тепло, а сухие губы радушно улыбались всему миру.