Страница 103 из 329
Герда неподвижно лежала возле костра на руках у незнакомого мужчины. – Что происходит? – еле сдерживаясь, спросил оборотень. – Это Мортимер Стигс, офицер из Компании, – представил незнакомца Ждан. Ага, значит, тот самый Охотник на демонов. Эти глубоко посажённые стылые глаза – Финист видел их раньше, в давно забытом сне, тревожном и больном. Полный презрения взгляд распалял злость. По какому праву этот офицеришка прикасается к чужой любимой? – Так вы и есть Финист Ясеньский? – сдержанно спросил Морти. – Право слово, вас сильно недооценили в Стольном. В отчётах говорилось о слабом звероусте, а не об истинном оборотне с редким птичьим обличьем. Вот же влип. В облике сокола без амулета Кишно силу дара вычислить просто даже близорукому офицеру. – В Кундии на нас напал сумасшедший некромант, и у меня случился прорыв способностей, – ответил Финист. Морти взялся пристально изучать его, казалось, даже носом шевелил, принюхиваясь. – Похоже, у вас было очень занимательное путешествие. Из Стольного вышли с двумя учениками, в пути обзавелись ещё тремя, победили некроманта и научились превращаться в сокола. Удивительно, что вы задержались всего на пару месяцев. Мало кто вообще выстоял бы в стольких передрягах, – его голос звучал ровно, лицо оставалось непроницаемым, но в словах скрывалась издёвка. Чего он добивается? – Это… мелочи. Я просто хотел доставить одарённых в безопасное место. Надеюсь, мы можем рассчитывать на ваше гостеприимство? На Голубиных станциях в других городах нам отказали. – Я бы не стал их винить, – саркастично хмыкнул Морти. Ах ты ж, герой нашёлся! Тоже побоится ответственность на себя взять? Вышвырнет их на улицу? Но идти дальше уже некуда – севернее только необитаемое Полночьгорье. – Так что, помощи не будет? Компания отказывается от нас? – голос звенел от ярости, звериная натура брала верх. Плевать на высокие чины и деньги Компании. Хотелось стереть самодовольное выражение с лица этого офицера, вмазать в челюсть, чтобы он, наконец, воспринял слова Финиста всерьёз. Остальные замерли, боясь даже шелохнуться. Герда заворочалась и приоткрыла глаза: – Это моя вина. Майли и Вожык погибли бы, если бы мы не взяли их с собой. А меня не считайте, у меня даже дара нет. Я уйду и не буду никому мешать. Помогите им, пожалуйста! Помогите! – Тише, спи. Я всё решу, – Морти погладил её по волосам и принялся убаюкивать. – И вы ложитесь. Завтра доберёмся до моего дома. Там видно будет. – Какого демона ты распоряжаешься в моем лагере? – теряя остатки самообладания, прорычал Финист. Герда громко застонала. – Распоряжайся сам, – согласился Охотник. Не найдя сил ответить, Финист подчинился. *** Охотник полулежал у костра, откинувшись на бревно. Приходилось приглядывать за Гердой и за огнём одновременно. Она крепко спала, положив голову ему на грудь, совсем как в детстве. Дрёму потревожил скрип снега под сапогами. Аура удивительно тусклая. Значит, Финист. Он прокрался к лошадям и зашептал на ухо жеребцу. Конь слушал-слушал, а потом клацнул зубами у самого плеча незадачливого оборотня. Тот ошарашенно отпрянул. Морти ухмыльнулся. Умная лошадка! Послышался протяжный стон. На противоположной стороне костра призрачной паутиной набухала аура девушки-мертвошёпта. Застой энергии – сейчас тонкую зеленоватую плёнку прорвёт, и случится неуправляемый выплеск. Хорошо, что до кладбища далеко, иначе бы всех скелетов в округе подняли. Девушка снова застонала. Судя по тленному запаху и звону в ушах, призрак здесь всё-таки был. Может, кто-то из родственников? Нужно снять приступ, пока одарённая не забилась в припадке. Морти рывком подскочил на ноги. Стоны переросли в истошный вопль. Светящуюся зелёным паутину разорвало на ошмётки. Кусочки превращались в бесплотных мотыльков и разлетались прочь. Одарённая выгибалась в судорогах, глаза закатились, а изо рта шла белая пена. Какая застойная гнилая энергия! Видимо, способности долго подавляли зельями, энергия сгущалась и оседала на дне ядовитым порошком, который отравлял не только разум, но и тело. Незаметно, изнутри. Теперь сгустки забили весь резерв и перекрыли проточные отверстия. Рвались и трещали не только тонкие верхние оболочки ауры, но и нижние, восстановить которые будет почти невозможно. Подбежав к одарённой, Финист повернул её на бок и трясущимися руками попытался развязать душивший её плащ. Она заходилась от крика. Судороги усиливались. Конечности неестественно выворачивались. Медлить нельзя! – Отойди! Оттолкнув оборотня в сторону, Морти выхватил с пояса охотничий нож, разрезал тесёмки плаща и ворот рубахи одарённой. Нужно отключить её от резерва совсем. Охотник нажал двумя пальцами левой руки над переносицей, а правой в ямку на затылке. Одарённая замолкла. Судороги становились всё мельче, тело расслаблялось. Хорошо! – Вожык! – вскрикнула Герда. Освещённый костром, напротив неё стоял маленький огнежар. Его колотила крупная дрожь. Похоже, мальчик испугался приступа мертвошёпта. Из-за криков или подсказало чутьё? Без разницы!