АЛХИМИК

Итак, как уже было сказано, шут забрал корону. Но этим он не ограничился, а прихватил еще и скипетр, королевские регалии, десятка два золотых слитков и столько золотых монет, сколько смог унести. Все это, воспользовавшись потайным ходом, он отнес в комнату герцога Самсинского, где осторожно запрятал под кровать. Затем он вернулся в потайной ход и начал ждать.

Он хорошо знал своего короля. Он знал, что король, будучи человеком глубоко верующим, не может отойти ко сну без молитвы. Каждый вечер, когда уже весь дворец укладывался спать, король шел в свою сокровищницу и молился на свои богатства, любовно гладя их и оглядывая свои многочисленные сундуки. Конечно, если бы шут утащил пару сундуков золота, то король мог бы этого и не заметить, поскольку не был особо силен в арифметике, чем и пользовался герцог Самсинский. Но не заметить пропажи короны король не мог.

Прежде чем спуститься в сокровищницу, король отпускал спать всех своих придворных, ибо не любил чтобы ему мешали в столь интимных наслаждениях, как общение со своей золотой любовью.

В тот момент, когда король спускался в сокровищницу, герцог уже собирался отходить ко сну. Он нагнулся под кровать, чтобы достать свой любимый ночной горшок, но, к своему удивлению, достал вместо него корону. Минут пять герцог оторопело и ничего не понимая, смотрел на корону. Затем нагнулся под кровать и достал королевский скипетр. Там же лежала королевская мантия и прочие регалии. Несколько минут герцог не мог ничего понять. Затем шальная мысль мелькнула у него в голове. Да ведь это же знак! Да, знак! Он один может и должен быть королем! Сколько раз он думал об этом! Именно потому он женился на сестре короля, на этой крокодилице с кривыми зубами! Да, ведь он тогда уже думал, что король бездетен! Единственное право на корону может перейти лишь к его сестре, а следовательно - к нему, к герцогу Самсинскому! А кто попробовал бы возражать...! О, кто попробовал бы только возражать! Герцогу никто уже давно не смел возражать, и он знал, что люди больше всего на свете любят свою жизнь, а если не свою, то жизнь своих детей, матерей и прочих никчемных людишек. Эта любовь гарантировала герцогу корону. И вот, она сама здесь! Да, это знак!

Герцог уже почувствовал себя королем, и облачившись в мантию, одел корону и, взяв в руки скипетр, важно встал перед зеркалом.

Пока герцог обдумывал свое королевское предназначение, из сокровищницы слышались горькие вопли и причитания короля. Увидев, что корона похищена, он в первую минуту чуть было не лишился рассудка, но уже через минуту поднял на ноги всю стражу, и еще через две минуты они уже распахивали двери всех комнат дворца, бесцеремонно врываясь в комнаты к женам придворных и выкидывая их из кроватей. Тут же поднялся дворцовый мост. Тут же полетели вещи, разбрасываемые при проводимом одновременно повсеместном обыске.

В ту самую минуту, когда герцог только успел почувствовать себя королем, облачился в королевское одеяние и встал перед зеркалом, в его комнату ворвалась стража. Ах, эта королевская стража! Чтоб она была проклята! Герцогу подчинялась вся стража королевства, кроме дворцовой. Дворцовая стража подчинялась Ролдану, мрачному молчаливому сухому человеку с серым цветом кожи. Ролдан открыто ненавидел герцога, и герцог отвечал ему взаимностью, лишь ожидая того момента, когда он сможет прибрать к своим рукам дворцовую стражу. Но дворцовая стража повиновалась лишь королю, и начальником ее был Ролдан, и эта самая стража тащила сейчас по коридором всемогущественного герцога Самсинского в надвинутой по самые уши короне.

Герцога втолкнули в тронный зал, где сидел красный от ярости король. Самсинский в распахнутой королевской мантии, из под которой виднелась ночная рубаха, безумно стоял посреди зала, пытаясь спрятать за спину королевский скипетр. Корона уже успела поглотить собой уши герцога и теперь сидела у него на носу, закрывая глаза первому министру.

- Ах, так это ты, мерзавец, проник в нашу сокровищницу и присвоил себе наши королевские регалии, возомнив себя королем! - яростно выдохнул король.

- Осмелюсь доложить Вашему Величеству, - тут же подоспел Ролдан, не желавший упускать такого шанса, - что речь идет о государственном заговоре! Только благодаря моим усилиям и усилиям вверенной мне королевской стражи мы смогли арестовать этого злоумышленника и спасти жизнь Вашего Величества.

- Жизнь? - спросил пораженный король, у которого, казалось, даже гнев улетучился, как только он услышал, что опасность угрожала не только его короне, но и ему самому.

- Это клевета! - крикнул опомнившийся Самсинский, пытаясь стащить корону!

- Молчи, мерзавец! - крикнул король. Разве ты забыл, что должен молчать, пока король не обратится к тебе! Говори! - крикнул он уже Ролдану.

- Герцог Самсинский, зная, что вверенная Вами в мое распоряжение стража не позволит ему причинить вред вашему величеству, планировал вооруженный мятеж. Для того им были похищены королевские регалии, используя которые он хотел провозгласить себя королем. Также им похищены значительные суммы в виде золота для содержания войска, которое должно было действовать против Вашего Величества. Вот лишь некоторая его часть! - сказал Ролдан, торжествующе показывая обнаруженные под кроватью у герцога слитки и монеты.

- Это ложь! - закричал герцог. - Это ты, мерзавец, подкинул мне все это! - закричал он Ролдану, но тот подал знак стоявшему рядом с герцогом стражнику, который тут же опустил на голову Самсинского колотушку, отчего первый министр высунул язык и начал безумно вращать глазами.

- Если послать стражу на дом к герцогу Самсинскому, я уверен, что там будет обнаружено дополнительное похищенное из казны золото, которое он намеривался использовать против Вашего Величества! - сказал начальник стражи, который хотя и не знал об этом наверняка, был абсолютно уверен что дома у герцога непременно обнаружатся следы хищений из королевской казны.

- Ах ты подлый злодей! - выдохнул гневно король. - Да, я помню! Нас предупреждали! Да, наш шут, которого ты потом, вероятно, убил! Это он тогда поймал под моими дверями твоего шпиона! Теперь я ясно вижу, что ты был в сговоре со своим подлым котом! Он вынюхивал у меня под дверями, а ты строил затем свои преступные планы! Негодяй!!!!

Уведите мерзавца! - крикнул он страже - И пошлите к нему на дом солдат! Клянусь возвращенной мне короной, ты, Самсинский, позавидуешь участи своего кота!

Сгорбленный и обалдевший от такого удара судьбы и колотушкой по голове Самсинский, уже в одной ночной рубашке, без мантии и короны, был вынесен стражниками и помещен в пыточную камеру. Отправившиеся к нему домой солдаты, возглавляемые лично Ролданом, обнаружили в подвале у герцога десять сундуков с золотыми слитками из королевской казны.

Судьба герцога была решена. Он, пройдя все пышные процедуры, уготовленные для государственных преступников, отправился в другой мир разыскивать повешенного им любимого кота, который, нужно сказать, был менее повинен в заговорах против короля, нежели сам герцог.

Глава восьмая: Королевский алхимик

Ну а что же Альберт и Маяс? Их, конечно же, арестовали, правда чуть позже чем Самсинского, ибо поставленные герцогом стражники категорически отказывались пускать дворцовую стражу в комнату, пока не увидели своего начальника в короне и распахнутой королевской мантии поверх ночной рубашки, которого под мышки по коридору волочила дворцовая стража. Тут часовые поняли, что дело пахнет тухлым, и поспешили отворить двери. В комнате, как и можно было ожидать, дворцовая стража обнаружила алхимиков и, помимо прочего, мешок с золотом. Не трудно было бы себе представить дальнейшую судьбу Маяса и его ученика, если бы их привели к королю раньше герцога. Но их привели к королю в тот момент, когда зловещая судьба уже занесла над герцогом свой топор.