Страница 136 из 145
Люди взволнованно шарахались от тех, на кого указывал Безликий. Со всех сторон к ним спешили вооруженные стражники. «Предатели» сопротивлялись. Кое-кто из менее робких лордов вступил в схватку, чтобы помочь их скрутить. Безликий терпеливо дождался, пока все снова утихнут, чтобы внимать каждому его слову.
- Поздно. Надо было думать раньше. Теперь уже ничто не остановит запущенного механизма. Вам не выстоять в этой войне, и это вы тоже уже поняли, - раздался всеобщий испуганный вздох. Только Жерард выступил из тени кулис, глядя с внимательной настороженностью. – Казна пуста, войска разгромлены, боевой дух пал. Орден не может сражаться против собратьев – людей, он был создан не для этого. Не для этого за тысячелетнюю историю в вашу кровь впитывался запрет на убийство себе подобных – его не сломать, не сломав попутно себя. А сломанные вещи существуют недолго, пока тлен не пожрет их полностью.
Безликий взял паузу, словно бы прося об ответной реакции. Собравшиеся молчали.
- Вы скажете, не стращай нас мрачными пророчествами. В этом достаточно преуспели твои предшественницы. Лучше посоветуй, что делать. И будете абсолютно правы. Капитуляция – полная и безоговорочная – ваш единственный шанс. Необходимо собрать все оставшиеся силы и отступить в те земли, где вера в вас еще не угасла, где не будут вспоминать годы угнетения и поборов, а будут чтить память о доблестных подвигах, помогать и защищать, пока не взойдет молодая поросль, что не будет помнить эпоху Стражей. Они закалятся в тяжелых условиях, они станут сильнее и лучше нас прежних, они вернутся к истокам и смогут то, что не смогли мы – восстановить порядок вещей, отстроить свой Благословенный град на Девятых Небесах вместо разрушенного. Умерьте гордыню и дайте своим детям шанс на будущее – это единственное, что от вас сейчас зависит.
Он замолчал в последний раз. Я почувствовала, как таю, источаюсь, растворяюсь, чтобы очнуться вновь в своем теле, в мягких бережных руках Безликого.
- Ты как? Не устала? – участливо спросил он.
Я улыбнулась и покачала головой:
- Это такое особое сакральное отношение к беременным?
- Это мое отношение, - твердо ответил он. – Давай уйдем отсюда?
Я оглянулась вокруг. Собравшиеся продолжали сидеть молча, как громом пораженные, словно ждали продолжения и боялись его. И не могли ни осознать до конца, ни поверить. Они не будут нас задерживать.
Я вложила свою ладонь в ладонь Безликого. Вместе мы спустились с помоста, миновали так и не решившегося подойти к нам Жерарда, и ликующей походкой победителей покинули Большой Совет ордена.
========== 19. ==========
Мы шагали по пустынным улицам, залитым искристым солнечным светом. Празднично сияла вычищенная мостовая, сверкал белый мрамор дворцов, весь воздух словно лучился прозрачным теплом. И так светло делалось на душе, что хотелось петь и кружиться, стирая с лица этого проклятого города тысячи и тысячи злодеяний. Наши и их без разбора.
- Осторожней, угомонись! - смеясь, пытался остановить меня Безликий, когда я все-таки не выдержала и пустилась в пляс.
Кружилась под летящими по воздуху былинками, развевались на ветру пышные юбки, руки грациозно двигались, изображая фигуры танца.
- Почему? Ведь мне так хорошо! Разве ты не видишь?
- Это эйфория от моего вхождения в твое сознание. Ты не привыкла. Все вот-вот пройдет.
Я схватила его за руку, увлекая за собой. Удивительное дело, вся злость на него прошла, стоило ему появиться на трибунах. Теперь он был мне… другом, самым лучшим и близким. И требовать чего-то больше и вправду не стоило, чтобы не рушить это неземное счастье.
Потянулась за маской:
- Что там?
Безликий перехватил мою ладонь и опустил.
- Ты испугаешься. За ней уродство, морда чудовища.
- Я так не думаю. Я знаю, что там.
- Что?
- Лицо очень печального одинокого мужчины.
Он усмехнулся.
- Расскажи про единоверцев. Что ты о них узнал? Ты видел их бога?
- Сомневаюсь, что его хоть кто-то видел. Эта религия – пустышка. Просто идея, которая появилась сравнительно недавно. Но когда-нибудь она станет явью, как и все, что придумывают люди, в которых заключена божественная искра творения.
- Как? – слишком туманно, даже невероятно звучали его слова.
- Что вы скажете на земле, то будет сказано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе. Небесный престол пустует. Тот из младших богов, в кого поверят и примут люди, и станет новым Небесным Повелителем, Единым.
Я приложила ладонь к губам от подступившего ужаса. Я кажется впервые начала понимать, будто картинка сложилась из разрозненных кусочков мозаики: народные волнения, падение ордена, новая вера-пустышка, одержимые, которые стали во главе воинства единоверцев, череда предательств среди Стражей…
- Одержимые – лазутчики теней? Они хотят возвести на престол твоего брата!
- Умная девочка, - смеясь, похвалил Безликий. – Хотят сделать его Единым и откусить свой кусок от его паствы. Только есть одна загвоздка: чтобы быть живым богом среди людей, нужно обладать поистине гигантским запасом терпения и мудрости, а Тень никогда ни тем, ни другим не отличался. К тому же вся эта власть, паства, да и весь мир нужны ему постольку-поскольку. Осколок мрака сильно повредил его разум. Теперь он жаждет опрокинуть весь мир, чтобы все страдали так же, как он.
- И ты так легко об этом говоришь?
- Ну а что мне плакать и биться головой о стены? Я не так устроен. Тысячелетнее забвение притупляет остроту любых эмоций, заставляет смириться даже с трагедией собственной семьи.
- А ты бы сам не мог выйти к обычным людям и сам стать Единым? Ты же видел Ферранте. Он бы с радостью тебя принял, как и многие другие обычные люди.
- Любовь толпы – вещь ненадежная и недолговечная. Это будет очень сложно.
- Госпожа Лайсве! - услышала я взволнованный голос у себя за спиной. - Погодите!
- О, только не он! - воскликнул в сердцах Безликий, но я уже оборачивалась.
К нам широкой размашистой походкой спешил сам маршал Комри, растеряв вдруг всю свою степенность и важность. За ним по пятам следовал его новый протеже, Ойсин Фейн.
Я нахмурилась, решив сразу предупредить все обвинения и упреки:
- Я не использовала телепатию. Безликий действительно выступал на совете.
- Я знаю, я… - он приложил руку к груди, закрыл глаза и выровнял дыхание. - Я хочу поговорить с ним.
- Ну не знаю, - замялась я, оборачиваясь на Безликого.
В это время Гэвин схватил ошарашенного Ойсина за ладонь и полоснул ее ножом.
- Заклинаю тебя кровью твоего потомка, твоей же собственной кровью, поговори со мной!
- Гхааа, - сдавленно застонал Безликий. - Ладно, видимо, без неудобных объяснений не обойтись. Спроси, чего он хочет.
- Поговорить! - настаивал Гэвин, словно мог слышать его, как я. - Ты, бросивший нас тысячелетие назад, приходишь теперь, на закате времен и винишь нас в том, что мы просто были людьми и совершали ошибки? Этот орден - твое детище, а значит и ответственность твоя, как каждый отец отвечает за поступки своего нерадивого чада. Ты не можешь взять просто так и бросить нас сейчас на съедение алчущим волкам, потому что мы перестали соответствовать твоим ожиданиям. Давай же, стань наконец мужчиной! Воплотись и укажи нам собственным примером, какими мы должны быть, чтобы выстоять, а не таись в тени в ожидании наших потомков, которых может и не быть с нашими успехами.
От его пламенной обличительной речи даже мне стало не по себе. Конечно, Безликий и мне позволял многое, никогда не напоминая о своем могуществе, но сейчас от таких горьких слов и укоров сделалось страшно.
- Потому что ты не понимаешь, какой бедой и болью может обернуться мое воплощение, - спокойно, как ребенку, отвечал меж тем Безликий.
Меня снова накрыло этими странными ощущениями, будто я выброшена из своего тела, наблюдала за происходящим со стороны, а Гэвин с Безликим стояли друг на против друга, скрещиваясь одинаково тяжелыми взглядами.