Академия Демонов

– Что желаешь, Мира? – приторная улыбка вызвала оскомину. Чуть не ответила: «Уйти от тебя подальше».

– На твой вкус, Эрнест, – улыбку вернула, оборотень понял и больно сжал руку. Я с трудом удержала лицо, чтобы не скривиться и не взвыть.

– Итак, Мира, – вернулся он к разговору сразу же, как ушла оборотница. – Ты ведь узнаешь, что происходит в башне?

– Знаешь, Эрнест, у меня есть два вопроса. Первый: зачем это тебе? И второй: зачем это мне?

– Ты же не хочешь проблем, милая?

Я промолчала, проблем не хотелось, но и становиться девочкой на побегушках не собираюсь.

Вернулась официантка, принеся мне фруктовый салат и сок, оборотню – мясо и пиво. Некоторое время мы ели, я – без энтузиазма, оборотень – с аппетитом. Наконец, он поднялся. Неужели меня сейчас отпустят? Но у парня были свои планы, меня подхватили под руку и потащили в академию, со стороны мы, наверное, смотрелись, как устоявшаяся пара. В обитель знаний возвращались не только мы, и нашу прогулку наблюдало пол-академии. Я разом почувствовала проблемы, только этого не хватало!

– Мира, мне очень надо узнать, что происходит в белой башне. Войти туда могу только в качестве пациента. А ты сама понимаешь, – ну да, у оборотней отличная регенерация, а уж про альф и говорить нечего. В том, что Эрнест альфа, не сомневаюсь. – Ты мне поможешь, хочешь ты этого или нет, – выдохнул парень мне прямо в губы и отпустил. Я стремительно скрылась в общежитии.

Я была расстроена и зла, эта пара часов, отнятая оборотнем, должна была помочь мне в решении моих проблем, которых и без альфы хватало. Но в чем-то он прав, в академии действительно происходят события, в которые большинство не посвящены. Например, почему гоблинша пускает в общежитие девушек мужчин, причем только боевых некромантов? И почему они стоят в коридоре, а не скрываются в гостеприимных спальнях?

Глава 4

Утром вскочила с рассветом, выходной день остался только один. И я очень рассчитывала найти эльфа или хотя бы его следы. Необходимо разобраться с обвинением, пока не стало поздно.

Влезла в глухое синее платье в пол, если не снимать плащ и не показывать кружевную спину, вполне приличное. Нужно озаботиться повседневной одеждой, которой с помощью дриады совсем не осталось.

По коридору неслась так, будто за мной стая голодных вервольфов гналась, не обращая внимания на выкрики недовольных студенток, едва не сбитых с ног мной. Едва успела завернуть в подворотню, тут же активировала кольцо. И уже через минуту вышла в родной Валакии.

После Арферона, столицы демонической империи, родной город, если не выглядел беднее, то уж точно не так интересно и ярко. Кривые улочки и люди, спешащие по своим делам, не поднимающие глаз. А женщины выглядели уж совсем бледными. Контраст с демоницами, гордо держащими голову, оказался очень ярким. Маги всегда были отдельной кастой в стране, и даже женщины, существа почти бесправные, имели больше свободы. Их нельзя было выдать замуж по своему усмотрению, даже недоучившиеся сохраняли свой статус, обретенный в пять лет.

Взгляды, бросаемые на меня, были полны ненависти. Радует одно, нападать на мага посреди города днем не будут. Но и то, что во мне признали мага, плохо, не хотелось бы привлекать ненужного внимания. Накинув на голову капюшон и опустив взгляд, скопировав горожанок, побрела в сторону верхнего города.

Первая гостиница в моем списке называлась «Приют золотого короля». Располагалась она весьма удачно, на окраине золотого квартала, где жил почти весь высший свет. Я смерила гостиницу взглядом, полным сомнения. Никогда не была в подобных заведениях. Вывеска сообщала, что правый вход – это номера, а левый – ресторация. Решила пойти в ресторацию. Ну не заселяться же в гостиницу?

Охранник, здоровая махина, явно с примесью орчьей крови, даже и не сдвинулся с места при моем приближении. Было неловко, мы стояли друг напротив друга, причем один из нас упорно не видел другого. Я засопела и уже подняла руку, чтобы приласкать его любимым оцепенением, но покорно ее опустила. Охранник меня не пропустит, поскольку считает, что моих скудных средств не хватит на это заведение. Возможно, это и правильно, зато не приходится продавать сапоги с посетителей. Да и я хороша, составила список заведений для высшего света. А о своем внешнем соответствии и не подумала. Залезла в карман и продемонстрировала пригоршню золотых. Полуорк тут же открыл передо мной двери и поклонился.

Зал сверкал, множество магических огоньков плавало под потолком, то и дело отражаясь в зеркалах и хрустале. Отделан зал был в темно-синих тонах. Столики на изящных ножках, вокруг них стояли мягкие диванчики или кресла. Каждый отгораживала резная перегородка. Где-то она была высокой, превращая место в уютную кабинку. Где-то чуть выглядывала из-за спинок кресел. И везде на ней было плетение, сохраняющее любой разговор в тайне.

Я в растерянности застыла на месте, не то что мне раньше не приходилось бывать в ресторациях, скорее я не бывала в столь дорогих. Пока изображала из себя статую, меня заметили, и ко мне уже спешил мужчина в белом форменном костюме и фартуке.

– Какой столик желаете? – он учтиво поклонился, я чуть не поклонилась в ответ.

Пожала плечами, мне было все равно, где сесть, главное, найти, с кем поговорить и выведать нужную информацию. Он понял это по-своему и отвел меня в уютную кабинку. Как ни странно, но перегородка совсем не мешала осматривать зал.

Несмотря на раннее утро, ресторан не пустовал. Несколько хорошо одетых мужчин сидели в разных частях зала. Женщин не было, наверное, именно поэтому меня скрыли от глаз других посетителей. Три официантки неспешно курсировали между столами. Я приготовилась к долгому ожиданию и снова ошиблась, ко мне уже плыла девушка в белом платье и фартуке цвета шоколада. Коротко поклонившись, она застыла, с лицом готовым выслушать оду, а не заказ.

– Чего-нибудь легкого, – решилась я, хотя единственное желание, жившее во мне – вскочить и убежать. Уж больно неуютно чувствовала себя среди позолоты и хрусталя.

– Фруктовый салат? – предположила официантка, я согласно кивнула, нужно заказать хоть что-то.

Девушка ушла, а я задумалась, как спросить ее об эльфе. В лоб не спросишь, сначала познакомиться? Я снова бросила взгляд на курсирующих по залу девушек. Слишком холодные и спокойные. Такие не сядут с тобой за столик и по душам не поболтают. Место не располагает, да и вышколили их хорошо.

Ладно, с этими проблемами одни растраты. Вытащив золотой и зажав его между пальцами, слегка постучала им о стол. Девушка тут же материализовалась рядом, жадно глядя на монету.

– Я ищу одного человека. То есть не совсем человека, – начала я, черт, надо было продумать разговор заранее! – В общем, эльфа, – девушка понятливо улыбнулась и положила руку на стол, предлагая мне передать вожделенный металл ей, я не спешила. – У него приметная серьга в виде птицы с пушистым хвостом.

Собеседница на миг задумалась, смешно наморщив лоб.

– Заходил как-то, в компании с магом, красивый очень, и серьга приметная.

Я тут же сделала стойку, неужели сразу и повезло!

– Он живет здесь?

Она отрицательно покачала головой, я расстроилась, а счастье было так близко.

– Но человека знаю. Власимир Маури, живет в западной части города. Странная компания для перворожденного.

Я отдала монету официантке и поспешила уйти. Имя мага – это хорошо, вот только если у эльфа хотя бы есть примета, то мага я не видела. Если только голос или смех? «Нет, надо продолжать поиски эльфа», – решила я, направляясь в сторону следующей гостиницы.

Еще четыре заведения и четыре золотые монеты, и ничего, эльфа не видели. Солнце встало в зените, я устала и есть больше не хотелось. Везде, чтобы подозвать официантку, нужно что-то заказать. В парке не посидишь, холодно, а подумать надо.

Посему получается: надо идти к магу, чтобы убедиться, он это или нет. А если он меня узнает? Почему-то до этого подобная мысль ко мне не приходила. А ведь на мне тот же самый плащ. И меня ищут в любом случае, если хоть не как вора, унесшего законную добычу, то как свидетеля точно. Да и знакомых здесь много, а я все утро бегаю по городу и ни разу не подумала, что сказать, если встречу кого-нибудь. Надо срочно переодеться!