Страница 8 из 10
- Мы отвезем Бри к бабке, тем более нам по пути.
- Только судя по тем взглядам, что на тебя бросает эта девица, она мечтает о другом.- Заметил Айлин, все еще тая обиду, что девушка предпочла человека, а не его.
Дарс вздохнул. И так всегда...
Бри заливалась горькими слезами, когда странствие закончилось. И путники оказались перед домом ее бабушки. Девушка под любым предлогом пыталась удержать Дарса. Но тот уже похлопывал Фенеаса по гриве.
- Уноси копыта.- Искренне попросил он.
******************
Рартен едва мог привлечь внимание друзей, ведь их королевства утопали в роскоши и изысках, а Рартен утопал в распаханных полях, скупых лесах, неказистых горных кряжей и однотипных деревянных домах. Друзья решили сделать крюк, чтобы увидеть столицу Рартена, надеясь, что она отличается от серых невзрачных поселений. Эльф, который лучше друзей знал историю королевства, извлекал из памяти легенды и мифы, а также поведал о политическом устройстве.
- У короля трое детей, один сын и две дочери... Обе принцессы, кажется, на выданье.
- Если они похоже на отца, то им трудно будет найти мужа.- Заметил Фенеас.
- Ты знаешь рартенского короля?- удивился Айлин.
- Нет, лично нас не представляли. Тогда он был еще принцем...не помню, что его заставило посетить Магестерию. Но он уже тогда был громоздкий с красным лицом и рыжими лохматыми волосами. Этакий увалень медведь. Не думаю, что время прибавило ему красоты.
- Потише Фенеас.- Понизив голос, напомнил Дарс. Они уже подъехали к стенам столицы.- Оскорбление королевской чести до сих пор серьезное преступление.
Настоящий деревянный частокол, не менее пяти метров в высоту опоясывал столицу, находящуюся на трех холмах. Фенеас покачал мордой, люди совсем глупы, если строят деревянные стены. Дерево слишком хорошо горит при осаде.
Дарс не привлек внимание стражников, а вот эльфа проводили любопытными взглядами, но чинить препятствий не стали. В столице дома на порядок были богаче нежели в поселениях и небольших городках Рартена, но только треть из них была выложена из камня. Улицы были на удивление пустынны. Дарс кинул монетку мальчишке, который разинув рот рассматривал эльфа. Впрочем, дети в каждом городе и деревни были одинаковы. Мальчик хоть и спешил, успел объяснить, что все жители сейчас на ведьменской площади, на которой пройдут состязания. Затем несколько дней гуляний и король объявит о свадьбе принцессы. Бросив последний взгляд на Айлина, мальчонка сорвался на бег, ему не терпелось рассказать друзьям о встрече и похвастать монеткой.
Эльф и Дарс спешились, когда приблизились к площади.
- Лучше найти свободные комнаты,- предложил Айлин.- Оставим лошадей и посмотрим состязания.
Фенеас недовольно заржал, лягнул эльфа ногой. Айлин размял ладонью колено, в которое попало копыто.
- Ах, демоны бы тебя побрали.- Прорычал эльф.
Дарс рассмеялся, но тащить лошадей в людскую толпу было глупо. Фенеас примерился и вновь ударил, метя уже в ногу Дарса. Дракон увернулся, якобы случайно, и пообещал, что Фенеас пойдет с ними. Обращенный маг довольно заржал.
Молоденькая девушка, покраснев и с чуть заикаясь, указала на гостиницу своего дяди с кричащей вывеской. Айлин забыл о колене и выпятил грудь колесом. Девчушка порывалась их проводить, но Дарс отказался. Эльф вопросительно приподнял брови.
- Ей не больше тринадцати,- отрезал дракон.- Или ты извращенец?
Айлин от греха подальше первым кинулся в гостиницу, бубня под нос, что не разберешь сколько человеческим женщинам лет. Комната в гостиницы оставалась последняя. Хозяин заявил, что это лучший номер, судя по оплате это так и было. Дарс любил лес, но ему хотелось хоть одну ночь выспаться в мягкой кровати, а не земляной полу.
В комнату, которая находилась на третьем этаже друзья не стали подниматься, задержались лишь, чтобы почистить мустанга. Довольный Фенеас последовал за драконом и эльфом. На лошадь косились, но молчали. Никто не желал вступать в спор с эльфом.
- Господа...
Из толпы вынырнул здоровый мужик. Взглядом мастера он окинул мустанга, задержавшись на крупе и крепких ногах.
- Простите что отвлекаю вас. Мое имя Торос, я коневод. На днях приобрел несколько молодых кобыл. Может, вас, заинтересует сделка?
Дарс и Айлин едва не задохнулись от смеха, когда коневод предложил использовать мустанга как быка осеменителя. Сам Фенеас едва не в ужасе бросился наутек, оказалось мага все-таки можно было напугать и заставить замолчать. Дарс наслаждаясь моментом принялся расспрашивать о числе кобыл и их достоинствах. Айлин подхватил шутливый настрой, сделав вид, что предложение коневода их заинтересовало.
Фенеас нацелился в больное колено эльфа. Но Айлин был начеку, он успел отскочить в сторону.
- Завтра, мы покидаем столицу, так что в другой раз,- отказался Дарс, понимая, что маг не простит им издевательств. Пришлось уносить ноги от мустанга.
- Убью,- шипел Фенеас.- Двоих убью!
Успокоить мустанга удалось не скоро, так что когда друзья протиснулись на ристалище, то воины уже готовились к поединкам. Дарс удивился каменному строению. Конечно оно не дотягивал до Римского Колизея, но для аграрного королевства впечатляло. Уже позже дракон выяснил, что рартенцы хоть и фермеры, были падки до зрелищ. Да и сам король в более молодые годы не раз выходил на ристалище.
- Каждый желающий может принять участие в соревновании! Победитель получит награду из рук принцессы!
Эльф, было, подался вперед, но Дарс успел его удержать.
- Не стоит привлекать внимание.
Всего было заявлено сорок воинов. Двадцать поединков, сразу по четыре на ристалище, должны были отсеять слабейших. А вот затем бои обещали быть более зрелищными. И главный бой между двумя финалистами.
Дарс безошибочно определил будущего победителя, единственного достойного воина среди толпы фермеров и коневодов. Возможно на равных он бы долго не продержался против представителей бессмертных рас, но все-таки был хорош. Впрочем, у него не было учителя Лара белого.
Дарс чуть скучающе изучать толпу зрителей, окунаясь в мысли заинтересовавших его лиц. Наблюдал дракон и за своими спутниками, которые увлеченно следил за поединком. Эльф криками поддерживал воинов, Фенеас бил копытом, но благоразумно молчал. Мальчишки, решил дракон. Дарс незаметно смешался с толпой и покинул ристалище.
Дракон слонялся по торговым рядам. Покупателей почти не было, все они следили за поединками, но торговцы прекрасно знали, что после зрелищ люди захотят хлеба. Поэтому готовили лотки с яствами и сладостями. Дарс не пропустил ни один латок, пробуя незнакомые фрукты и блюда. После десятого лотка, дракон почувствовал, что ремень стал жать. Пришлось отказался от аппетитной булочки с воздушным кремом, которой его хотела угостить юная девица. Дарс в очередной раз пожалел, что не использовал морок. Девицы как всегда провожали его восхищенными и недоверчивыми взглядами, пытаясь угостить едой собственного приготовления. Мужчины же провожали его настороженными взглядами.
- Мил человек, не подскажешь, как мне пройти к королевскому дворцу?
Дарс обернулся, посмотрел на ветхую старуху, которая опиралась на посох, вернее кривую палку. Старуха была одета в отрепье и только на первый взгляд выглядела невинной и беззащитной.
Дракон взглянул на женщину истинным зрением и увидел колдунью. Высокая и стройная, в дорогом дорожном костюме, обвешенная мощными амулетами и артефактами. Красивая, хотя эта внешность была показной, обретенная не с рождением, а с помощью магии. Дарс осмотрелся, ожидая увидеть недалеко карету с грумами.
Взгляд ведьмы был ледяной. И даже марок старухи не мог скрыть презрение в голубых глазах. Но, как бы не была сильна колдунья, она не заметила сущности дракона. Ведь в Дарсе текла и человеческая кровь. Он не прибегал к мороку, а использовал третью ипостась.
- Я впервые в столице, так что тебе лучше спросить дорогу у другого, бабуля.