Страница 16 из 28
Я увидела, что Рис наблюдает за мной — достаточно поднятые брови свидетельствовали о том, чтобы я заткнулась и не задавала вопроса, который уже начал формироваться в голове.
— Нечего спросить?
— Нет.
Кошачья улыбка танцевала у него на губах, но Рис указал подбородком на карту на стене.
— Что ты видишь?
— Это какой-то особый способ заставить меня не бросать уроки чтения? — Я действительно не могла разобрать ничего, что было написано, только формы. Как например Стена, ее огромная линия делила наш мир пополам.
— Скажи мне, что ты видишь.
— Мир поделенный надвое.
— И ты думаешь, что все так и должно оставаться?
Я повернула голову к нему.
— Моя семья, — я запнулась на слове. Я не должна была упоминать, что у меня есть семья, о которой я забочусь..
— Твоя человеческая семья, — закончил Рис, — если Стена падет, их это коснется в первую очередь, верно? Так близко к границе … Им повезет, если они укроются за океаном до того, как это произойдет.
— А это произойдет?
Рисанд не отводил взгляд.
— Возможно.
— Почему?
— Потому что приближается война, Фейра.
Глава 7
Война.
Это слово пронзило меня, от него стыла кровь.
— Только не нападай, — выдохнула я. Ради этого я встану на колени. Я поползу на коленях, если придётся.
— Прошу тебя, не нападай.
Рис поднял голову, сжав губы.
— Даже после всего, ты в самом деле считаешь меня монстром.
— Пожалуйста, — выдохнула я. — Они беззащитны, у них нет ни единого шанса.
— Я не собираюсь захватывать земли смертных, — очень тихо сказал он.
Я ждала, что он продолжит, радуясь просторной комнате и свежему воздуху, когда вдруг земля начала уходить у меня из-под ног.
— Подними свой проклятый щит, — прорычал он.
Внутри себя я обнаружила, что моя невидимая стена в очередной раз пала. Но я была такой уставшей, и если война действительно неизбежна, если моя семья…
— Щит. Сейчас же.
Его резкий приказ — голос Высшего Лорда Ночного Двора — заставил меня собраться, и мой измученный разум начал возводить стену кирпичик за кирпичиком.
Он заговорил, лишь когда стена скрыла мои мысли, а его взгляд немного смягчился.
— Ты действительно полагала, что все закончится после победы над Амарантой?
— Тамлин не говорил…
А с чего он должен был говорить мне? Но было так много патрулей, так много собраний, на которых мне не было дозволено присутствовать, такая… напряженность. Он должен был знать. Я обязана спросить его — потребовать ответа, почему он не сказал мне.
— Король Хайберна планировал кампанию по возвращению себе земель к югу от Стены более сотни лет, — сказал Рис. — Амаранта была экспериментом — сорока девятилетним экспериментом, чтобы понять, как долго территория может находиться под руководством одного из его командиров, и как легко она может пасть.
Для бессмертного сорок девять лет было ничто. Я не была бы удивлена, если бы услышала, что он планировал все это на протяжении столетия.
— Он атакует Прифиан первым?
— Прифиан, — сказал Рис, указывая на карте, лежавшей на столе, на огромный остров, — это единственное, что отделяет Короля Хайберна от континента. Он намерен вернуть людские земли и наверняка также завладеть владениями Фэ. Если кто-нибудь и перехватит его флот прежде, чем он достигнет континента, то это будем мы.
Я села в одно из кресел, мои ноги дрожали так сильно, что едва могла стоять.
— Он будет искать способ устранить Прифиан быстро и основательно, — продолжил Рис. — И в какой-то момент он уничтожит Стену. В ней уже есть дыры, которые, к счастью, достаточно малы для пересечения границы его армией. Он захочет разрушить ее и, вероятно, воспользуется нашей паникой для достижений своей цели.
Каждый вздох был подобен глотку стекла.
— Когда… Когда он намерен атаковать?
На протяжении пяти веков Стена была устойчивой, и даже тогда те проклятые дыры позволяли самым гнусным, прожорливым чудовищам Фэ проникать через нее и охотиться на людей. Без этой Стены, если Хайберн действительно готовился к нападению на мир людей… Я пожалела, что так плотно позавтракала.
— В этом-то и вопрос, — сказал он, — и причина, почему я привел тебя сюда.
Я подняла голову, чтобы встретиться с его взглядом. Его лицо было осуновшимся, но спокойным.
— Я не знаю, где и когда он намерен атаковать Прифиан, — продолжил Рис. — Я не знаю, кем могут быть его союзники.
— У него есть союзники здесь?
Медленный кивок.
— Трусы, которые скорее склонятся и присоединятся к нему, чем станут сражаться с его армией снова.
Я готова была поклясться, что видела, как вокруг него растекалась еле ощутимая тьма.
— Ты… ты сражался на Войне?
В какой-то момент, мне показалось, что он не ответит. Но потом Рисанд кивнул.
— Я был молод — по крайней мере, по нашим меркам. Но мой отец отправил подмогу альянсу смертных и Фэ на континенте, и я убедил его разрешить мне взять легион солдат.
Он сел в кресло напротив меня, уставившись пустым взглядом на карту. — Меня распределили на юг, где шла ожесточенная война. Бой был… — он прикусил внутреннюю сторону щеки. — Я не хотел бы увидеть такую бойню снова.
Он моргнул, словно высвобождал свой разум от ужасов.
— Но я не думаю, что Король Хайберна ударит именно так — не сразу. Он слишком умен, чтобы попусту тратить свои силы здесь, давать континенту время сплотиться в то время, как мы боремся с ним. Если он решит уничтожить Прифиан и стену, он пойдет тихим и хитрым путем. Чтобы ослабить нас. Амаранта была первой частью его плана. Мы имеем несколько непроверенных Высших Лордов, разбитые дворы с Высшими Жрицами, рыщущими словно волки, вышедшие из-под контроля, и людей, которые осознали, какими беспомощными они могут быть.
— Зачем ты говоришь мне все это? — спросила я тонким, звенящим голосом. В этом не было никакого смысла — никакого — что он делится своими страхами и опасениями.
А Ианта — пусть она и амбициозна, но она была другом Тамлина. Моим другом, отчасти. Пожалуй, единственным союзник против других Верховных Жриц, нравится она Рису или нет…
— Я говорю тебе это по двум причинам, — сказал он, его лицо такое ледяное и спокойное, заставляло меня нервничать так же, как и вещи, о которых он говорил. — Первая, ты… близка к Тамлину. У него есть люди — как и давние связи с Хайберном.
— Он никогда не будет помогатб королю.
Рис поднял руку.
— Мне надо знать, будет ли Тамлин бороться на нашей стороне. Воспользуется ли он этими связями ради нашего преимущества. Так как у нас с ним довольно напряженные отношения, нам нужен связной.
— Он не говорит со мной о таких вещах.
— Возможно, самое время начать. Возможно, тебе пора настоять.
Он изучал карту, и я проследила, на чем остановился его взгляд. На стене Прифиана — на маленькой, беззащитной территории смертных. Во рту у меня пересохло.
— Какова другая причина?
Рис осмотрел меня с ног до головы, оценивающе, взвешивая.
— У тебя есть навыки, которые мне нужны. Ходят слухи, что ты поймала Суриэля.
— Это было несложно.
— Я пытался, но ничего не вышло. Дважды. Поговорим об этом в следующий раз. Я видел, как ты поймала Мидденгардского Змея словно зайца.
Его глаза сверкнули.
— Мне нужна твоя помощь. Использовать твои навыки, чтобы отследить то, что мне нужно.
— И что же тебе нужно? Полагаю, нечто связанное с моим чтением и щитом?
— Ты узнаешь об этом позже.
Не знаю, зачем я вообще спросила.
— Здесь должен быть, по крайней мере, десяток охотников, которые более опытнее и искуснее –
— Может и так. Но ты единственная, кому я доверяю.
Я моргнула.
— Я могу предать тебе в любой момент.
— Можешь. Но не станешь.
Я стиснула зубы и хотела сказать что-нибудь едкое, когда он добавил: