Тейнквил (ЛП)

- Нет. Эта идея, должно быть, пришла к нему, когда ты уже стала его пленницей. Его планы гораздо грандиознее.

- Насколько грандиознее?

Болотный улк наклонился поближе:

- Он искал способ послать Морика на какое-то время в твой мир. Но для того, чтобы это произошло, необходимо было найти кое-кого в твоем мире, кто согласился бы помочь. Он нашел таких людей и воспользовался ими, как своим инструментом. Кем бы они ни были, они и понятия не имели о намерениях Стракена-Владыки, их интересовало только, как избавиться от тебя. Твои предатели знали лишь, что с помощью магии ты будешь изгнана в мир Джарка Руус. Только это, и больше ничего. Они ничего не знали об обмене, о том, как на самом деле работала эта магия, о той сделке, которая была необходима, чтобы доставить тебя сюда. Стракен-Владыка был предельно осторожен, чтобы сохранить этот секрет.

Как и следовало поступить, подумала она. Однако, она не была уверена, что осведомленность о необходимости такой сделки остановила бы тех, кто так отчаянно хотел отослать ее в Запрет.

- Но зачем меня перенесли сюда, если не для спаривания с Тэлом Риверайном?- спросила она.

- Ты упускаешь суть, стракен!- сорвался Века Дарт.- Доставить тебя сюда никогда не считалось важным делом! Главное было послать Морика в твой мир!

Она покачала головой:

- Зачем?

- Чтобы он смог разрушить барьер, который держит нас взаперти! Чтобы он смог освободить Джарка Руус!

Вот теперь она поняла. Морик был послан завершить ту задачу, с которой не справился Дагда Мор более пятисот лет назад - разрушить стены тюрьмы, за которыми темные твари Волшебного мира томились задолго до появления Человека.

Ее разум лихорадочно работал. Чтобы это осуществить, ему придется уничтожить Элькрис, рожденное магией эльфийское дерево, которое было создано, чтобы сторожить Запрет. Как он сможет это сделать, когда это дерево всегда очень тщательно охраняют?

Еще важнее то, как она сможет это остановить?

- У Морика есть способ уничтожить этот барьер?- спросила она Веку Дарта.

Он закачал головой:

- Он должен отыскать его, как только окажется в твоем мире. Он очень талантлив и умен. К этому времени он должен это сделать.

Она проигнорировала страх, который обуял ее от мысли, что болотный улк может оказаться прав.

- У тебя есть возможность вытащить меня отсюда?- быстро спросила она.

На лестничной площадке над ними открылась дверь и с грохотом захлопнулась. По каменным ступеням застучали приближающиеся шаги.

- На пол!- прошипел он ей и отскочил прочь.

Она рухнула вниз, скрючившись в том же самом положении, в котором он ее нашел; сердце бешено колотилось, все мышцы были напряжены. Не двигайся, говорила она себе. Ничего не делай.

Шаги приблизились к ее камере и остановились. Наступила тишина как утренний туман.

Замерев и закрыв глаза, она стала ждать.

ГЛАВА 29

Обратный подъем из оврага казался Пену Омсфорду бесконечным. Отягощенный угрызениями совести и отчаянием, все, что он мог сделать, так это переставлять ноги одну за другой. Он продолжал считать, что должен вернуться, должен в последний раз попытаться освободить Синнаминсон, еще раз обратиться к ней, еще раз взглянуть на нее. Но понимал, что даже думать об этом бесполезно. Ничего не изменится до тех пор, пока он не достигнет цели. И все равно он не переставал об этом думать. Он не мог избавиться от чувства, что должен сделать что-то еще.

С налитыми свинцом ногами и блуждающими мыслями он поднимался сквозь туманный мрак, прокладывая путь по узкой петляющей тропе, ныряя под лианы и проскальзывая мимо кустов ежевики и опираясь для опоры на свой посох. То, что он сжимал темный жезл с вырезанными на гнем рунами, помогло ему сосредоточиться, принесло ему уверенности, что он все-таки кое-чего добился в разгар всех своих неудач. Сколько было потеряно жизней, сколько надежд сдуло ветром, как сухие листья, и почти во всем этом он винил себя. Он должен был лучше стараться, не переставал он твердить себе, хотя не мог придумать, что еще он мог сделать или что именно мог изменить. Задним числом все можно было сделать по другому, однако подобные варианты были обманчивы, поскольку они просеялись через фильтр времени и рассудка. Ничто не бывает так легко, как кажется потом. Все делалось на ощупь, в растерянности, с бьющими через край эмоциями. Это потом казалось, что все можно было сделать иначе.

От этого понимания ему не становилось лучше. Оно только заставляло его еще усерднее трудиться, чтобы найти причину поверить, что он потерпел неудачу.

Он обрел некоторое утешение в том факте, что вообще добрался до Страйдгейта, что встретился с тейнквилом и нашел способ с ним общаться, что получил необходимую ветку и превратил ее в темный жезл. Он продвинулся в своем странствии гораздо дальше, чем полагал в самом начале. Он никогда об этом не говорил, но всегда считал в глубине своего сознания, что было невозможно сделать то, ради чего его послал Король Серебряной Реки. Он всегда считал себя неправильным выбором, мальчиком с недостатком опыта и незначительными умениями, которого попросили сделать то, что было не под силу большинству взрослых. Он не знал, сто именно убедило его попытаться это сделать. Наверное, полагал он, надежды тех, кто его сопровождал. И еще его собственная потребность доказать самому себе.

Эти и другие тревожные мысли витали в его голове, пока он поднимался, роясь как червь в туннелях своего сознания, прощупывая и просеивая объяснения, которые бы его удовлетворили. Он пытался успокоить их, но справился только с несколькими. Остальные продолжали будоражить его, находя свежую пищу в его сомнениях, страхах и разочарованиях, увеличиваясь и занимая все пространство, которое позволяло его эмоциональное благополучие.

В какой-то момент он решил отдохнуть, опустившись на корточки и прислонившись спиной к стене оврага, чувствуя, как холод и сырость земли просачиваются сквозь его одежду, но слишком усталый, чтобы обращать на это внимание. Он оперся на темный жезл, опустил голову и беззвучно заплакал, неспособный ничего с собой поделать. Он не был героем и искателем приключений, которыми представлял себя. Он был просто мальчиком, который хотел вернуться домой.

Однако он понимал, что в ближайшее время этого не случится, и от таких мыслей лучше ему не станет, поэтому он перестал плакать, встал на ноги и снова начал подниматься наверх. Над головой уже начал ослабевать дневной свет, окрашивая небо в сероватый цвет, что говорило о приближении сумерек. Ему нужно добраться до верхней части оврага, чтобы он смог пройти по мосту до наступления темноты. Ему никогда не приходило в голову, что могут возникнуть какие-то проблемы - тейнквил позволит ему пройти невредимым. Он уже взял у него все, что хотел.

Склон расширился и тропа свернул в сторону от моста к густым зарослям кустарника и травы, которые быстро превратились в начало островного леса. Дорога вперед стала более трудной, а свет продолжал неуклонно ослабевать. Он смотрел вперед, с трудом преодолевая желание оглянуться, зная, что ничего там не увидит, что она сейчас слишком далеко от него. Его воспоминания о ней прочно отпечатались в его сознании настолько сильно, как он мог только надеяться.

Он испытывал жажду, ему очень сильно хотелось пить, однако это могло и подождать. Также он был голоден. Он ничего не ел с тех пор, как… Он попытался вспомнить и не смог. Более суток, подумал он. Гораздо дольше. Его желудок урчал, а голова слегка кружилась от этого восхождения, но ничто не могло этому помочь.

Он снова решил отдохнуть, остановившись в укрытии группы молодых деревьев, чтобы прошло головокружение, и именно тогда понял, что он не один. Это произошло мгновенно. Смесь ощущений предупредила его об опасности - ощущений не столько внешних, сколько внутренних, а именно его магия,- что мир вокруг него не совсем такой. какой должен быть. Он стоял, прислушиваясь к тишине, замечая, как свет перемещается к закату, как плывут облака, ловя легкий лесной ветерок. Его знание родилось из этих обыденных, обычных наблюдений, хотя он не смог бы объяснить, почему. Что-то было тут, чего раньше не было, понял он.