Тейнквил (ЛП)

Его сестра старалась объяснить, чего именно она пыталась добиться с этим орденом, как она представляла службу этой организации Четырем Землям. Она стремилась исполнить мечту Уолкера Бо, и посвятила всю свою жизнь, чтобы эта мечта сбылась. Она следовала по пути, который видела сама, не Бек, и он с трудом находил причины верить в то, что она делала. Он не разделял веры Уолкера в значение друидов для народов,- он не считал, что Совет Друидов будет функционировать более эффективно или более разумно, чем уже существующие правительства. Он доверял своей сестре и верил в ее способности и преданность делу. Однако она была всего лишь одним человеком, и какой бы сильной она себя ни считала, ее положение заметно ослаблял тот факт, что когда-то она была Ведьмой Ильзе. Столкновение с правдой, раскрывшей ей кем и чем она была, посредством контакта с мечом Шаннары, нанесло ее психике весьма существенный ущерб. Она могла выйти из комы, в которую впала после осознания этой истины, но он не был уверен, что она полностью оправилась.

Предстоящие перед ней задачи были настолько огромными, а ответная реакция тех, кому она старалась помочь, сквозила таким презрением, что он задавался вопросом, не обернется ли она снова тем мрачным существом, которым была до того, как он ее нашел. Такие мысли были ему ненавистны, но он понимал то давление, под которым она оказалась, и тяжесть той задачи, которую она перед собой поставила. Одно дело - возродить орден друидов, и совсем другое - руководить им. Он хотел сказать ей оставить это дело, уйти вместе с ним. Даже во время ее объяснений, что же она пыталась сделать, он хотел призвать ее прекратить этим заниматься. Однако, в итоге, он ничего не сказал. Это была ее жизнь, не его. Это было ее решение.

Стоя на передней палубе "Стремительного", пока Рю приземляла воздушный корабль на землю друидов, он гадал, увидит ли когда-нибудь снова Грайанну. Все его опасения касались Пена, однако именно Грайанна исчезла первой и ее не было дольше всего. Поскольку она довольно часто пропадала и всегда возвращалась, он очень мало задумывался над тем, что могло означать это самое последнее ее исчезновение. Однако, было вполне вероятно, даже для Ард Рис, зайти слишком далеко на недружественной территории и не суметь найти путь обратно. Было вполне вероятно, даже для Грайанны, не вернуться.

Когда воздушный корабль коснулся земли, он переключил свое внимание на якорные канаты, сбросив их за борт; затем, спустившись по веревочной лестнице. закрепил их. Воздух внутри стен крепости друидов был жарким и неподвижным. Вдыхая этот воздух, он ощутил вкус пыли и сухость. Ему уже хотелось оказаться где-нибудь еще. Сделав глубокие вдох, чтобы успокоиться, он подождал, когда спустятся Рю и Траунт Роуэн. Зацикливаться на своем дискомфорте было бессмысленно. Он находился здесь, и здесь останется до тех пор, пока не найдет то, ради чего пришел сюда.

Вместе с Рю он последовал за друидом к паре массивных двойных дверей в конце двора. Но прежде, чем они до них добрались, двери отрылись и на свет наступающих сумерек появилась небольшая группа одетых в черные плащи фигур. По мере передвижения по двору, их длинные тени скользили по земле как безлицые и бестелесные призраки. Мороз пробежал по спине Бека, предупреждая его об осторожности. Он владел магией, однако его умения и опыт не стоило сравнивать с мастерством этих фигур.

Когда группа приблизилась к ним, Траунт Роуэн повернулся к Беку и Рю:

- Мы с нетерпением ждали вашего прибытия,- с почтительным поклоном сказал он.

Группа состояла из трех человек, двое впереди, третий сзади; одной из двух первых оказалась широкоплечая женщина внушительных размеров и несомненно обладающая недюжинной силой. Подойдя к ним, она откинула капюшон, и он тут же инстинктивно понял по строгим чертам ее лица и военной выправке, что она была главной.

- Бек Омсфорд,- произнесла она, протягивая руку.- Я Шейди а'Ру, Ард Рис во время отсутствия твоей сестры.

Она быстро пожала его руку, затем руку Рю, после чего кивнула своим спутникам:

- Мой заместитель, Джеранд Сера, и мой помощник, Пайсон Венс.

Бек кивнул им по очереди; первый был высоким, худым, с резкими чертами лица, а второй физически ничем не выделялся, однако его глаза напоминали взгляд хищной птицы. Оба молчали, предоставив говорить женщине.

- Что вы узнали о нашем сыне?- сразу же спросила Рю.- Вы нашли его?

- Нет еще.- Шейди без содрогания встретила ее взгляд, чем немногие мужчины могли похвастаться.- Мы, конечно же, продолжаем поиски и вашего сына, и Ард Рис, однако, мы не знаем точно, где искать. Если вы пройдете со мной, я все объясню.

Не дожидаясь их согласия, она повернулась и направилась обратно в крепость, следом за ней быстро двинулись два ее спутника и Траунт Роуэн. Бек посмотрел на Рю, пожал плечами, и они тоже поспешили за ними. Он пытался вспомнить, не говорила ли его сестра чего-нибудь о любом из этих друидов, но на ум ничего не приходило. Помимо Арена Элессдила, вспомнил он, она говорила только о Тагвене, и только его он встречал. Теперь он жалел, что не уделил этому побольше внимания.

Оказавшись внутри крепости, Шейди махнула им рукой, приглашая идти впереди вместе с ней, и остальные друиды расступились, освобождая им дорогу.

- Ард Рис исчезла после того, как несколько недель назад уединилась в своих покоях. Она зашла туда и больше оттуда не выходила. Когда мы обнаружили, что она пропала, то не нашли никаких следов борьбы. Тролли, стоявшие на страже, сказали, что ночью она никуда не выходила и они ничего не слышали. Я их уволила, просто в качестве предосторожности. У нас много врагов, и у них масса причин, чтобы мы все исчезли. Троллей могли переманить на их сторону.

Это было одно объяснение, подумал Бек, хотя оно не казалось ему верным.

- Я помню, как моя сестра говорила, что она полностью им доверяет, что они очень надежны.

Загорелое от солнца лицо Шейди резко повернулось к нему, и она отбросила со лба свои коротко остриженные светлые волосы:

- Возможно, она совершила ошибку, доверяя им. Мы не знаем.

- И с тех пор ее никто не видел? И никто о ней ничего не слышал?

- Никто. Кажется, у Тагвена были идеи о том, что могло случиться, но потом и он также исчез. Мы выяснили, что он отправился в Эмберен к Арену Элессдилу. Затем они оба направились в Патч Ран. Видимо, когда они уходили оттуда, то забрали с собой и вашего сына. Это последнее, что мы обнаружили, о чем стоило рассказать. Мы по-прежнему не знаем, почему исчезла Ард Рис и куда она могла отправиться. Мы также не знаем, куда пропали ваш сын, Тагвен и Арен Элессдил. Наши воздушные корабли продолжают поиски, однако время уходит, а наши усилия пока что бесплотны. Я надеялась, что придя в Паранор, ты сможешь что-то изменить.

Бек почувствовал, как Рю сжала его руку.

- Как я могу вам помочь? Я ничего об этом не знаю.

Шейди а'Ру кивнула:

- Это ни для кого не секрет, что ты крайне близок со своей сестрой. Всем известна история о том, как двадцать лет назад вы нашли друг друга. Ваша доставшаяся по наследству магия связала вас так, как ничто другое. Она крепко соединяет вас. Думаю, мы можем это использовать, чтобы найти ее и, вероятно, и вашего сына тоже. Я покажу, как.

Они прошли по затемненному коридору и поднялись по целому ряду лестниц на верхние уровни. В огромном, с высокими потолками, зале, который располагался в центре крепости, им встретились другие друиды, передвигавшиеся небольшими группками, держа какие-то книги и бумаги, беседуя друг с другом. Когда они проходили мимо них, то некоторые оборачивались, обращая внимание на тех двоих, которые явно не принадлежали их ордену. Но никто не смотрел на них слишком долго, быстро отворачивая глаза, как только замечали Шейди.

Они боялись ее, подумал Бек.

Он вспомнил, что видел то же самое, когда приехал в гости к своей сестре - те же взгляды, так же быстро отворачиваемые лица, когда она проходила мимо. В ее отсутствие ничего не изменилось. Это заставило его задуматься о характере этой должности или кандидатов, которые старались ее занять. А также о том, что же заставляло всех стремится к этому положению.