Тейнквил (ЛП)

Он покачал головой:

- Ты избавишься от меня в одно мгновение, выкинешь меня без задней мысли.

- Ты сделаешь со мной то же самое,- ответила она.- В любом случае, мы не обманываем друг друга насчет этого соглашения. Мы воспользуемся им до тех пор, пока оно нам подходит, а затем посмотрим, как будут обстоять дела. Все это не обязательно должно закончиться убийством. Оно может закончиться любым другим способом. Ты настолько убежден в моей смерти, что не можешь представить никакой другой альтернативы? Неужели для тебе я ничем не отличаюсь от Грайанны Омсфорд?

Он улыбнулся:

- Ты отличаешься от нее настолько, что я и представить не могу. Я не ошибаюсь в том, что ты не она. Но я также нисколько не ошибаюсь в том, кто ты на самом деле. Мне придется постоянно оглядываться, если я приму твое предложение.

Она положила свои руки на его узкие плечи и приблизилась на один шаг.

- Ой, да ладно. Какой смысл было делать это предложение, если бы мне хотелось лишь твоей смерти? Чтобы этого достичь, существует гораздо менее изощренные способы. Как только я в открытую соединюсь с тобой, для меня станет очень трудно избавиться от тебя, не так ли? Кроме того, какая для этого причина? Ты мне нужен живым и на моей стороне, если я хочу достичь желаемого. Разве ты этого не видишь, а?

Его сухие, бесстрастные черты лица никак не отреагировали, когда она прижалась к нему и поцеловала в губы:

- Не видишь?

Потом он в ответ поцеловал ее, и она поняла, что заполучила его.

Позднее, этой ночью, когда друиды Паранора спали или работали в специально устроенных для этой цели помещениях, а черная вуаль заволокла все небо так, что через нее не мог просочиться свет луны и звезд, она выскользнула из своей постели, чтобы прогуляться по пустым коридорам и поразмышлять. Бросив взгляд на спящего, пресытившегося Джеранда Серу, она закрыла дверь. Соблазнение самого опасного противника прошло успешно. Даже оказалось приятным. Она не лгала ему, находя довольно привлекательным. Его грозный взгляд и ядовитый ум заставил ее подумать, что Ведьма Ильзе должно быть ощущала тягу к змеям. Они были вероломными из-за инстинкта и непредсказуемыми по своей природе, и никто не мог точно предсказать, что они сделают, потому что они часто сами этого не знали. Однако, они очаровывали. Она вспыхнула от жара и страсти, представляя ощущения от того, как одна такая змея, пристроившись у нее на груди, скользит своей шелковой кожей по ее собственной. Она миновала пустой коридор, находившийся за ее покоями, окруженная темнотой; она направилась к лестнице, ведущей наверх в центральную башню и к ограждениям, окружавшим ее. Кроме ночной сорочки на ней не было больше ничего: ни одежды, ни доспехов, ни оружия, которые лишь мешали бы и замедляли ее. В этом мире она ничего не боялась, так почему ей стоит заботиться о том, как она выглядит? Условности были для остальных. Она будет такой, какой ей хочется.

Ибо теперь Джеранд Сера стал ее. Она знала, что он считает иначе. Он получил ее тело и думает, что в придачу получил и ее голову. Он стал ее союзником, чтобы получить точку опору на служебной лестнице, которую она предоставила. Наверное, он уже планировал, как избавится от нее. Однако она знала все, что происходит, понимала, что он принял ее предложение только для того, чтобы получить то, чего жаждет больше всего - положение, которое занимала она. Он останется рядом с ней, чтобы ему было легче с ней расправиться.

Однако, это лезвие было обоюдоострым. То, что он оказался так близко к ней, давало и ей такие же возможности. Его планы насчет нее ничем не отличались от ее планов насчет него. Кроме того эта сделка пошла ей на пользу. Она единственная видела, как объединить друидов, как скрепить две центральные группировки вместе, чтобы больше не было никаких ссор и недовольства. Она единственная видела, как позволить здравому смыслу возобладать над гордостью. Она единственная понимала, что она настоящий лидер ордена, а Джеранд Сера, хотя он мог думать иначе, всего лишь консорт Ард Рис.

Консорт, уже решила она, чью полезность для Паранора нужно быстро пустить по нужному руслу.

Она поднялась на башню и подошла к парапету. С запада дул зябкий, холодный ветер, однако, желая почувствовать какую-нибудь прохладу на своей коже, она без дрожи подставила ему всю себя. Она закрыла глаза и вдыхала эту ночь, прислушиваясь к слабым звукам ее шепчущего голоса. Здесь она чувствовала покой, находясь в одиночестве на вершине цитадели друидов, ее крепости, ее мира. Она выиграла его, и будет делать все, чтобы удержать. Те, кто мог ей помочь, могут делать то же самое, но им нужно знать свое место.

Утром Джеранд Сера обратится к Совету. Он, якобы, должен выступить о состоянии Четырех Земель и роли друидов в управлении переменами в них. Но истинная цель его речи состояла в том, чтобы прояснить свой союз с ней, показать, что он стал ее консортом, ее тенью. Он постарается произвести впечатление на слушавших его друидов, что получил контроль над ней. Никто в это не поверит. Не важно, что он скажет или сделает. Никто не поверит.

Если же поверят, то для них будет лучше, чтобы она это не узнала.

ГЛАВА 7

День приближался к концу, когда "Стремительный" выплыл из мрака, окутывавшего Зубы Дракона, направляясь к ярко освещенным башням Паранора, резко выделявшимся на фоне расцвеченного заходящим солнцем в багряно-золотые цвета горизонта. Бек управлялся с такелажем и парусами, готовясь к прибытию, в то время как Рю стояла в пилотской кабине, уверенно ведя этот большой корабль. День был спокойным и безветренным и для полета не требовалось особых умений, нужно было лишь следить за устойчивой подачей энергии от диапсоновых кристаллов. Путешествие длилось чуть меньше сорока восьми часов, погода стояла ясная и спокойная, что позволяло лететь и днем, и ночью; старшие Омсфорды несли вахту по очереди, тратя по несколько часов на сон, когда этого требовал организм. Они привыкли к такому режиму, следуя ему в многочисленных путешествиях, когда позволяли погодные условия. Они могли встать на якорь и выспаться, но оба страстно жаждали побыстрее добраться до пункта назначения и выяснить всю правду о Пене.

Ибо в одном они были совершенно уверены. Траунт Роуэн что-то скрывал, и что бы это ни было, оно было связано с тем, зачем их позвали.

Бек оглянулся туда, где на смотровой скамейке сидел друид, прислонившись спиной к фок-мачте и плотно обвязав свой пояс страховочным тросом. Он не чувствовал себя комфортно в воздухе, поэтому большую часть времени проводил именно в таком положении. Впрочем, он был вполне дружелюбен. При любом удобном случае он не отказывался побеседовать, не уходил от обсуждения фактов, окружавших исчезновение Грайанны и Пена, и, казалось, страстно желал им помочь отыскать членов их семьи. Однако, как заметил Бек в самом начале этого путешествия, Траунт Роуэн очень многого не говорил. Не было никакого упоминания о том, почему друиды решили отправиться на поиски Тагвена после его ухода из Паранора, или почему эти поиски привели их к Пену. Ни слова не было сказано о том, что случилось со стражей троллей, которые преданно служили его сестре с самого начала ее пребывания на посту Ард Рис. И самое главное, он не высказал ни одного предположения, что же могло случиться с Грайанной.

Бек сознавал, что слишком сильно реагировал на эти упущения, которые могли оказаться не чем иным, как оплошностью растерянного посланника, и эти упущения будут легко объяснены, как только он придет в себя. Однако, в таких делах Бек всегда доверял своим предчувствиям, а сейчас эти предчувствия предупреждали его, что что-то было не так. Поскольку и Рю чувствовала то же самое, он был склонен держать свои сомнения при себе и быть очень осторожным до тех пор, пока не разберется как следует в том, что же случилось.

Когда "Стремительный" приземлился на широком западном дворе, где на якорях стояли воздушные корабли друидов, свободные от полетов, ему пришло в голову, что в Параноре он бывал всего пару раз за всю свою жизнь. Его поразило, что он не появлялся здесь гораздо чаще, учитывая, что Грайанна была здесь в качестве Ард Рис почти двадцать лет. Но он понимал причину этого. Оба раза, когда он посещал это место, ему страстно хотелось отсюда уйти. Стены цитадели давили на него, вызывали ощущение, будто он попал в западню, заставляли его чувствовать свою беспомощность. Каменные проходы напоминали ему подземелья Антракса. Темные фигуры друидов вызывали в памяти Моргавра и его мвеллретов. Паркасия до сих пор преследовала его тревожными и до неприятности живыми воспоминаниями.