Тейнквил (ЛП)

Он остановился у дверного проема и уставился в пустоту. Он понимал, насколько сильно она полагалась на него. Он нужен ей, потому что она хочет быть с ним. То же самое можно сказать и в обратную сторону. Потому что он чувствовал, что она нужна ему, что он хочет быть с ней. Пусть он всего лишь мальчик, а она даже моложе Хайбер, однако это не изменит истины.

Они должны быть опорой друг другу, если хотят заботиться друг о друге.

Он вышел из каюты и тихо закрыл за собой дверь.

ГЛАВА 5

Дневная жара все еще не спадала в предгорьях Вороньего среза, знойная и плотная в убывающем дневном свете, когда Рю Меридиан произнесла с удивлением:

- Кажется, к нам приближается какой-то воздушный корабль.

Бел Омсфорд оглянулся и заметил черную точку на западном горизонте, подсвеченную последними лучами заходящего солнца. Хотя он не был уверен, что именно он видел, он поверил ей на слово. Ее глаза всегда были острее, чем у него.

Он восхищенно посмотрел на нее. Он ничего не мог с собой поделать. Он по-прежнему любил ее так же сильно, как и когда встретил ее двадцать лет назад. Тогда он был всего лишь впечатлительным мальчишкой, а она - женщиной, старше его на несколько лет и с большим жизненным опытом. Обстоятельства и события сложились так, что любовь стала неизбежным результатом их встречи, и спустя все эти годы это до сих пор удивляло его.

Она осталась сильной и прекрасной, время нисколько не умалило ни то, ни другое, что было редким и невероятно чудесным сокровищем. Обладающая темно-рыжими волосами и светло-зелеными глазами, высоким стройным телом и личностью, которая была известна своей живостью, она постоянно удивляла его своими контрастами. Рожденная среди скитальцев, она летала на воздушных кораблях со своим братом, сражалась на Преккендорране, совершила путешествие к тогда еще неизвестному континенту Паркасии и вернулась, чтобы выйти замуж и остаться жить с человеком, чей мир настолько отличался от ее собственного, что невозможно было измерить пропасть между ними. Она могла выбрать другой путь, который был бы ближе к той жизни, которую она оставила ради него, но она этого не сделала, и ни на секунду не пожалела. Ее жизнь была настолько бурной и свободной, что ему казалось невероятным, что она оставит ее, однако она сделала это за одно мгновение.

Они поселились в Патч Ране и начали заниматься разведкой на воздушных кораблях. Они хотели сына и он родился у них в течение первого года. Пендеррин для нее, Пен для него, Малыш Ред для его дяди скитальца, Реддена Альт Мера, он был всем, на что они уповали. Появление Пена заметно изменило ее жизнь, причем только в лучшую сторону. Она стала более оседлой и приземленной. Она находила все больше удовольствия в своем доме и уюте. Всегда готовая отправиться в полет, она, тем не менее, не жалела времени для своего ребенка, своего сына, чтобы подготовить его к встрече с огромным миром. Она учила его, играла с ним и любила его сильнее любого другого, за исключением Бека. Как следствие, Бек тоже еще больше любил ее.

Она заметила, что он смотрит на нее, и улыбнулась:

- Я тоже тебя люблю,- произнесла она.

Поначалу связанные друг с другом обстоятельствами, когда они сошлись во время своего путешествия на борту "Ярла Шаннары", они обнаружили, что у них имеется много схожего, несмотря на совершенно разное происхождение. Оба еще в детстве потеряли своих родителей. Бека вырастили Горан и Лирия Ли, родители Квентина, а Рю - ее брат. Поэтому они оба решили, что Пен должен гораздо лучше знать своих родителей, чем они. С самого начала они стремились делиться всеми аспектами своей совместной жизни, включая и бизнес. Он с раннего детства стал частью этой жизни, научившись летать на воздушных кораблях, обслуживать и ремонтировать их, понимать их составные части и узлы, а также какие функции они выполняли. Пен быстро впитывал знания, и для него не составило трудностей освоить тонкости навигации и аэродинамики. К тому времени, когда ему исполнилось двенадцать лет, он уже в качестве хобби проектировал воздушные корабли. А в четырнадцать лет он построил свое первое судно.

Ему, конечно же, хотелось летать с ними в их путешествиях, но он еще не был готов к этому. И это стало источником для его большого огорчения. Но он был юн, и это огорчение быстро улетучилось.

Бек прикрыл глаза рукой, чтобы избавиться от бликов заходящего солнца. Он был среднего роста, не такой высокий, как она, но более широкоплечий, волосы и глаза были темными, а кожа - загорелой. Будучи быстрым и ловким, он, тем не менее, начинал ощущать неизбежные последствия среднего возраста. И его отнюдь-не-идеальное зрение, думал он, было первым признаком того, что лежало впереди.

- Думаю, это корабль друидов,- тихо сказала Рю.

Он пристально смотрел на то, что сейчас уже определенно оказалось воздушным кораблем, но все еще не мог сказать, что это был за корабль.

- Что здесь понадобилось воздушному кораблю друидов?

Она взглянула на него, и он мог сказать, что, о чем бы она ни подумала, хорошего в этом не было. Они находились в глубине Центрального Анара, в такой глуши, куда немногие отваживались заходить, да и то лишь ради охоты, торговли или исследований. Горы Вороньего Среза были почти незаселенными и тут редко можно было повстречать путешественников, кроме племен гномов, которые считали их своим домом. Забравшийся в такую даль воздушный корабль друидов должен был иметь вполне определенную цель и дело, которое не терпело отлагательства.

Бек бросил взгляд на их пассажиров, которые сидели вокруг карты, разговаривая о том, куда отправиться дальше. Двое были из Приграничья, трое из Южной Земли и еще дворф - все подписались увидеть страну, о которой только лишь слышали. Пять недель назад они покинули Патч Ран, делая ряд остановок, чтобы забирать своих клиентов и пополнять запасы. До возвращения обратно им оставалось провести в Восточной Земле еще три недели.

- Твоя сестра?- предположила Рю, кивая в сторону воздушного корабля.

Он покачал головой:

- Не знаю. Может быть.

Ему не хотелось озвучивать то, что весьма беспокоило его. Одной из причин отправки за ними корабля друидов было то, что что-то случилось с Пеном. До Грайанны дошли слухи, и она решила переговорить с ним сама. Однако, он старался пока что об этом не думать. Вероятно, что-то, касающееся Ард Рис или положения в Четырех Землях.

Они продолжали наблюдать, как воздушный корабль подплывал к ним в исчезающих лучах солнечного света, целенаправленно двигаясь в сторону их лагеря. Как они смогли определить их местонахождение, оставалось загадкой, поскольку мало кто знал, куда они направились. Друид мог найти их с посторонней помощью, однако только сестра Бека обладала достаточной магией, чтобы выследить их без какой-либо помощи вообще. Теперь он увидел, что это на самом деле был воздушный корабль друидов, поэтому он начал предполагать, что она находилась на его борту.

Остальные члены экспедиции заметили корабль и подошли к своим проводникам. Кто-то спросил, что он тут делает, но Бек лишь пожал плечами и сказал, что он понятия не имеет. Затем он попросил их вернуться в лагерь, чтобы оказаться рядом с тем местом, где на якорях стоял "Стремительный"; в любом случае, нужно было принять меры предосторожности.

- Ты чувствуешь беду?- спросила его Рю, выгибая одну бровь.

- Нет. Я просто хочу быть наготове.

- Мы всегда наготове,- сказала она.- По крайней мере, ты.- Она улыбнулась.- Именно поэтому меня так тянуло к тебе. Разве ты не помнишь?

Большой воздушный корабль опустился с неба на травянистую площадку, которая находилась перед лагерем, а на западе граничила с лесным массивом. С носа и кормы были сброшены якорные канаты, а через борт - веревочная лестница. Бек узнал "Атабаску", один из четырех кораблей флота друидов, способный развивать большую скорость и мощность. Он был поражен его видом. Но даже этот корабль друидов не мог сравниться в скорости со "Стремительным".