Тейнквил (ЛП)

- Синнаминсон,- прошептал он.

Он быстро подошел к ней, повернул к себе и вынул изо рта кляп.

- Синнаминсон,- повторил он, на этот раз настойчивее.

Ее молочного цвета глаза открылись, и она тихо выдохнула:

- Я знала, что ты придешь,- прошептала она.

На палубе, Хайбер стояла рядом с Тагвеном в пилотской кабине. Она подумала было снять тела скитальцев, но решила оставить это дело на потом. Ночной воздух был чистым и свежим, она ощущала его движение своим лицом, пока воздушный корабль плыл по спокойному небу.

- Тебе следует спуститься вниз посмотреть, все ли с ним в порядке,- произнес Тагвен.

Она качнула головой, смахивая пряди своих непослушных волос:

- Я должна быть там, где я сейчас.

- Я ничего не слышу. А ты?

Она во второй раз покачала головой:

- Ничего.

Какое-то время воцарилось молчание, затем Тагвен сказал:

- Ты видела, что случилось там, на лугу?

Она кивнула:

- Видела. Хотя и не понимаю этого. Этот кот, должно быть, шел за нами всю дорогу от Шлаков. Зачем ему это делать? Болотным котам не нравятся такие высокогорные места. Они сюда не поднимаются. Однако этот поднялся. Я думаю, из-за Пена. Из-за того, как он разговаривал с ним тогда, или как он с ним связался, или из-за чего-то еще.

Тагвен фыркнул:

- Это не самое странное. А то, что случилось потом, когда он напал на то существо. Он отдал свою жизнь, чтобы спасти мальчика. Чтобы спасти всех нас. Почему он это сделал?

Она слегка коснулась рычагов управления, кончиками пальцев, чтобы только ощутить метал.

- Я не знаю.- Она взглянула на него.- Может быть, магия Пена делает больше, чем он понимает. Если от нее этот кот проделал весь этот путь, то, кажется, магия является не только способом связи и понимания поведения.

- Нет, это вряд ли.

Они снова замолчали. Впереди звезды заполнили горизонт, напоминая блестящие алмазы, мириады их рассеялись по темному небосводу, точное их число было невозможно подсчитать.

- Не думаю, что мы убили его,- наконец произнесла она.

Тагвен медленно кивнул:

- Я тоже так считаю.

- Оно будет за нами гнаться. Оно не отступит.

- И я не думаю, что оно отстанет.

Она посмотрела в ночь:

- Оно, вероятно, уже идет следом за нами.

Тагвен фыркнул и раздраженно потер свою бороду:

- Надеюсь, что для него этот путь будет долгим.

Пен почувствовал, как дрожала Синнаминсон, когда рассказывала ему, что с ней произошло.

- Они поймали нас, когда мы возвращались из Шлаков. Они летели на корабле друидов, "Галафиле", зацепили нас абордажными крюками и оказались у нас на борту. Один из них был дворфом! Я поняла это по его голосу и тому, как он двигался. Он хотел знать, где вы находились, что мы с вами сделали. Папа был в ужасе. Я смогла это почувствовать. Я узнала, что случилось на болоте, потому что он был ими напуган. Он даже не пытался лгать. Он рассказал им, что бросил вас после того, как обнаружил, кто вы такие на самом деле. Он полностью описал вас. Я с этим ничего не могла поделать.

Она глубоко вздохнула и придвинулась к нему:

- Я ничего не смогла сделать!- прошептала она и начала рыдать.

Он развязал ее руки и ноги и сел рядом с ней, обхватив ее рукой, гладя волосы, дожидаясь, когда она перестанет дрожать. Он не стал прерывать ее рыдания, понимая, что ей нужно облегчить себя, а это как раз поможет ей успокоиться. Казалось, физически с ней все было в порядке, а вот эмоционально она была обессилена.

- Они улетели сразу же, как только мой отец указал им направление, в котором они должны вас найти. Тот тип должен был находиться на борту, когда это произошло. Мы никогда его не видели до их отлета, а потом он вдруг появился. Он ничего не говорил, и мы не смогли увидеть, кто он такой, поскольку он постоянно был закутан в плащ с капюшоном. Он выглядел и двигался не по-человечески, но я думаю, что он все-таки был человеком. Несколько раз он разговаривал со мной каким-то странным голосом, хриплым и сухим, как будто говорил через плотную ткань. Я не знаю, как его звали, он не назвал себя.

Он дотронулся до ее лица:

- Кем бы он ни был, мы скинули его за борт, когда взлетали на "Скользящем". Мы перехитрили его, но он пытался забраться на корабль, однако мы смогли срезать веревочную лестницу, когда он поднимался по ней. Думаю, что он уже мертв.

Она тут же замотала головой, ее лицо застыло от ужаса:

- Он не мертв. Нет. Я бы узнала. Я бы ощутила это! Ты не провел с ним три дня, как я, Пендеррин! Ты не чувствовал, как он касается тебя. Ты не слышал этот голос. Ты не прошел через то, что я пережила. Ты не знаешь!

Он еще ближе придвинулся к ней:

- Тогда, расскажи мне. Все расскажи.

- Он взял нас в плен. Я не знаю, как это ему удалось, но я никогда ничего не слышала. Ни у кого не было возможности сражаться. Меня заперли внизу, но я все слышала. Он пытал папу и остальных, а потом убил их. Он делал это очень долго. Я слышала их крики, слышала звуки…

Она замолчала, переводя дыхание.

- Я никогда не забуду. Никогда. Я все еще слышу это.- Ее пальцы впились в руки Пена.- Когда все было кончено, эта… тварь пришла за мной. Я подумала, что я буду следующей. Но он знал о моем зрении, о том, как я могу видеть все в своей голове. Именно это ему и было нужно. Он сказал мне, чтобы я нашла тебя. Я так боялась, что сделал то, что мне сказали, потому что я не хотела умирать. Я делала все как полагается, пока не нашла вас, а затем повернула нас в другую сторону. Я не знаю, почему. Не знаю, откуда у меня взялась эта смелость. Тогда я подумала, что умру.

- Мы видели, как ты привела его,- прошептал Пен.- Мы поняли, что ты сделала. Поэтому и пришли за тобой.

- Если бы вы не пришли…

Она снова задрожала и зарыдала.

- Не могу поверить, что папы больше нет.

Пен вспомнил о Гаре Хетче и его кузенах, висящих на рее, как чучела, являясь пищей для падальщиков. Он должен будет снять их и позаботиться об их телах, прежде чем она поднимется на палубу. Может, она и не могла видеть своими глазами, но у нее были другие способы зрения. Он не хотел, чтобы это случилось.

- Скажи мне, ради чего все это,- прошептала она.- Пожалуйста, Пен. Мне нужно знать, почему погиб папа.

Пен рассказал ей, начиная с исчезновения Ард Рис, подробно описав свой полет на запад, чтобы отыскать Арена Элессдила, и их путешествие да тех пор, пока они не нашли Гара Хетча и "Скользящего". Он рассказал ей, как он оказался в этой ситуации, что ему предстояло сделать и зачем, а также, куда они теперь направлялись. Он поведал ей свои страхи и сомнения, признался, что чувствует свою неполноценность в отношении возложенных на него обязанностей, и раскрыл причины, которые, тем не менее, заставляли его продолжать действовать. Пока он говорил, она перестала дрожать и успокоилась в его объятиях. Казалось, что весь ужас произошедшего с ней отступил, и ее укрыло спокойствие, на что он весьма надеялся.

Когда он закончил свой рассказ, она подняла голову с его плеча:

- Ты гораздо храбрее меня,- сказала она.- Мне стыдно за себя.

Он не знал, что сказать:

- Думаю, мы берем свою смелость друг у друга.

Она кивнула и закрыла глаза:

- Я хочу немного поспать, Пен. Я три дня не спала. Ничего не случится, если я посплю?

Он накрыл ее одеялом, поцеловал в лоб и подождал, пока она не уснула. Он стоял, глядя на нее и думая, что найти ее живой было самым ценным подарком, который он когда-либо получал, и он должен найти способ ее защитить. Однажды он ее потерял - и не сделает это снова.

Он знал, что скоро это его решение подвергнется проверке. Как он поступит, когда это случится? Отдаст ли он свою жизнь за нее, как ради него это сделал Бандит? Любит ли он ее достаточно, чтобы так поступить? Не было никакой возможности это узнать, пока он не столкнется с таким выбором. Он мог говорить себе все, что угодно, делать любые обещания, однако эти обещания были всего лишь словами до тех пор, пока не потребуется чего-то большее, чем слова.