Страница 61 из 65
На подходе к зале, где должны были собираться все гости маскарада, моя решимость немного поубавилась. Ох, скорее бы встретиться с Идан! В компании человека, плавающего в подобном обществе, как рыба в воде, мне было бы намного легче.
Слуга привел меня в комнату ожидания, где обнаружились молодожены.
-Зельда! - тут же кинулась ко мне принцесса. - Ты выглядишь сногсшибательно! Мы похожи, словно родные сестры! Ах, всегда об этом мечтала! Скажи, Райан, что мы выглядим великолепно?
Да, с Идан мы смотрелись близнецами, а все благодаря особому крою наряда, который делал декольте визуально пышнее, и маске, которая скрывала практически все лицо. Поставь нас рядом - и мы будем словно зеркальное отражение друг друга.
-Вы выглядите прекрасно, душа моя, - покорно кивнул принц. - Пристальное внимание мужского пола вам сегодня обеспечено в полной мере, можете заранее выбирать кавалеров, которым вы разрешите с вами танцевать… Добрый вечер, Уилберт, - перевел взгляд Райан куда-то позади меня.
Сердце на секунду замерло, а затем забилось с удвоенной силой. Я медленно обернулась к подошедшему герцогу. Тот стоял столбом, а я наслаждалась произведенным эффектом.
Да, я знала, что выгляжу великолепно, и достаточно необычно для себя - спасибо Идан. Алое платье из бархата, украшенного золотыми кружевами, было длиной до колен спереди, спускаясь сзади элегантной волной, с открытым декольте и корсетом, подчеркивающим грудь, и короткими рукавами-фонариками, приспущенными на плечи; мои волосы были собраны сзади в высокую прическу с пером, несколько локонов лежали на плечах спереди; на руки я надела длинные перчатки с открытыми пальцами, а ажурные чулки и элегантные туфли на каблуках дополняли образ, делая его одновременно дерзким, открытым, но при этом не вызывающим. Для здешней моды это было еще достаточно скромным образом, а для меня было откровеннее некуда. Я почувствовала, что краснею от волнения, и прикрыла лицо маской.
-Д-добрый вечер, - это мне показалось, или голос Уилберта дрогнул?
-Мы с Зельдой выглядим невероятно, да брат? - Идан потащила меня к герцогу. Тот по очереди поцеловал нам руки, причем мою задержал чуть дольше положенного. Ага!
-Не могу не согласиться с любимой сестрой. Маскарад еще не начался, а королевы вечера уже определились… - герцог при этих словах так проникновенно смотрел мне в глаза, что я не выдержала и отвернулась, вырывая руку.
-Ну, что, может, уже пойдем? - преувеличенно громко воскликнула я.
-Нужно подождать, пока наш выход объявят глашатаи, - недовольно откликнулась Идан, поправляя на мне маску. - А потом мы выходим парами. Я с Райаном, а ты, конечно же, с Уилом…
Что? Я чуть было не спросила это вслух. Точно, ведь Агнес тогда говорила, что на маскарад должны приходить парами… В этот момент к нам заглянул слуга и сказал, что сейчас наш выход. Я почувствовала, как спина моментально покрылась потом, а сердце мое застучало еще сильнее. Боги, хоть бы в обморок не упасть!
Райан и Идан тут же вцепились друг в друга и направились к выходу. Уилберт подошел ко мне и протянул локоть.
-Не окажете ли мне честь стать моей парой на балу? - процедил он, стараясь не смотреть на меня.
-Окажу, но без чести, - ответила я в том же тоне, а потом не удержалась и добавила. - Странно, что вы решили пригласить меня, а не… миледи фон Майер… - лицо Уила перекосилось.
-С чего вы взяли, что я должен был пригласить... ее?
-Ну как же, после церемонии вы так мило шли с ней под руку… И не скажешь, что ранее вы довольно пресно отреагировали… - я не хотела всего этого говорить, но не могла остановиться. Чувства неожиданно вспыхнувшей из-за тона герцога злости и ревности душили меня изнутри и вырывались на волю.
-Миледи Агнес стало плохо и она упала мне прямо на руки… Не мог же я ее прямо там бросить, поэтому проводил к карете… - ответил мужчина, оправдываясь, при этом у него было какое-то… виноватое выражение лица. Я опомнилась и смягчилась. Действительно, с чего я такая агрессивная вдруг?
-Простите мою дерзость, герцог, я не знаю, что на меня нашло… - пробормотала я, глядя в пол. - Это и впрямь не мое дело…
Уилберт поднял брови и усмехнулся.
-Ничего, я… Я сам виноват, - “В чем? В моей ревности?” - Надеюсь, Зельда, вы не откажете и подарите мне первый танец?
-Конечно, не откажу… С превеликим удовольствием, - ссора стихла, будто ее и не было.
В зал мы вошли через минуту после Райана с Идан. Те как раз успели получить свою долю оваций.
-Герцог Уилберт де Инжеборг и его спутница Гризельда фон Эргенсон!
Как же я давно не танцевала на балах! Последний раз это было лет в 17, и танцевала я с отцом, потому что больше меня никто не пригласил… Теперь же я переживала, что забыла, как правильно танцевать. Еще отдавлю герцогу ноги - вот потеха будет! Или хуже того - растянусь на полу под ногами танцующих… Меня затрясло от ужаса.
Уилберт заметил мое волнение и ободряюще улыбнулся, будто прочитав мои мысли в дрожащей руке.
-Не бойтесь, Зельда, я не дам вам упасть…
“Я не дам вам упасть…. Не дам упасть…” - эти слова отдавались в голове весь танец в ритме музыки и наших шагов. Я не запомнила ни музыку, ни танец (кажется, это был обычный вальс). Запомнила только руки и глаза Уилберта, потому что в этом зале для меня остались только они…
Но все когда-нибудь заканчивается. Так и открывающий танец подошел к концу. Дальше должны были быть выступления цирковых артистов и певцов. Уилберт повел меня к диванам, предназначенным для отдыха, и тут к нему подошел человек, одетый в форму дворцовой охраны.
-Герцог де Инжеборг! Вы просили докладывать о необычных происшествиях! Нам срочно необходима ваша помощь. Там… - он замялся, глядя на меня, решая, стоит ли говорить об этом при посторонних. Уилберт правильно расценил его намек.