Страница 44 из 65
-Поднимайся, Гризельда, нам нужно уходить… - он протянул мне руку, предлагая помощь. Я вдруг вспомнила, что он сказал, что пришел не за мной, так что предложением не воспользовалась, пытаясь подняться самостоятельно.
-Зельда? - поднял брови герцог, так и стоя с протянутой рукой.
-Уилберт? - ответила я ему в тон, пытаясь привстать, но почти сразу падая обратно. Какая-то неведомая сила вдруг потянула меня на алтарь. Тело стало тяжелым, захотелось прилечь обратно на алтарь, закрыть глаза и никогда не вставать, оставив жестокую реальность где-то за гранью сна.
-Что с тобой? Пойдем отсюда, - добавил герцог, присаживаясь передо мной на корточки и хватая за руки.
-Я не пойду с вами, - проворчала я с трудом. Стало тяжело дышать, в груди словно поселился камень весом с тонну.
-Почему? - нахмурился Уилберт, мотнув головой, и на лицо упало несколько мокрых прядок волос. Мне вдруг захотелось протянуть руки и убрать их, провести ладонью по лицу, разглаживая морщины… Пришлось одернуть себя, напомнив, что это все мне хочется под влиянием эликсира. И только его.
-Потому. Забирайте своего брата и уходите, вы же за ним пришли, - прохрипела я, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха. Губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Что со мной происходит? - Что вам какая-то нищая аристократка? Расходный материал!
-Чего я не ожидал от Гризельды фон Эргенсон, так это банальной женской истерики… - пробормотал Уилберт, поднимая брови. - Зельда, вы… ты же понимаешь, что я сказал это, чтобы отвлечь Грегори от тебя и заставить напасть на меня… Подумай сама. Если бы я не собирался тебя спасать, разве пришел бы сюда? Я бы отправился прямиком в столицу, - он улыбнулся, а я в ужасе наблюдала, как из-под его волос вытекает струйка крови и катится по лицу.
От сказанных слов у меня несказанно потеплело в душе, и я уже открыла рот, собираясь сказать жуткую глупость, как неожиданно за спиной герцога выросла тень.
-Сзади! - собрав все силы, что у меня были, воскликнула я, предупреждая де Инжеборга.
Уилберт вскинулся, резко обернулся и вовремя встретил удар своим мечом. Я же упала на алтарь, словно мешок с овощами, и чувствуя себя примерно также.
-Ссора двух влюбленных? Как мило, - ухмыльнулся Грегори, перекидывая меч в левую руку. В его правой руке тут же вспыхнул сгусток зеленоватого магического огня. - Как хорошо, что вы двое - такие тупицы. Пока ты, дорогой братец, отвлекался на эту падаль, магия алтаря сработала от ее крови. Да, хватило и такой мелочи, но с каждой каплей я становлюсь сильнее и сильнее, пока алтарь забирает ее жизненные силы и отдает мне… Ты искуснее в магии и бою, но против моей новой силы даже ты не устоишь! Я отберу свой законный трон, и сделаю Идан своей женой! А вы двое останетесь гнить в этой пещере…
С его руки сорвалось заклятие и полетело в нашу сторону. Уилберт тут же среагировал, поставив магический щит. Затем бросился ко мне и сдернул с алтаря, откидывая в сторону. Я упала, пребольно ударившись о каменный пол, но практически сразу мне стало намного легче - словно неведомая рука, сжимавшая мое сердце, наконец разжалась. Я постаралась подняться, и мне даже удалось встать на четвереньки.
-Зельда, ты должна покинуть пещеру! Ну же, беги! - крикнул мне Уилберт, изо всех сил удерживающий магический щит. Грегори не переставал осыпать его заклятиями и смеялся как сумасшедший.
-Давай, попробуй, убеги! - весело крикнул он мне.
Покачиваясь, я встала на ноги и бросилась в сторону выхода, но почти тут же встретилась с преградой - из земли полезли растения, преграждающие мне путь. Я в отчаянии обернулась к Уилберту. Да, Грегори безусловно стал намного сильнее - щит Уила едва держался, затем мигнул и исчез. Следующее заклятие герцог принял на меч, который разлетелся осколками. А еще от одного едва увернулся, но оно все же задело его. Я вскрикнула, наблюдая, как герцог заваливается на спину, и едва успела подхватить его, так что мы оба рухнули наземь.
-Зельда, прости… - прошептал он. Половина его лица была обезображена ожогом. Где-то рядом рассмеялся Грегори.
-Какое печальное зрелище, величайший мечник и один из лучших магов королевства, повержен! И кем? Тем, кого он всю жизнь недооценивал, заставляя барахтаться в своей тени!
Неужели сейчас все закончится? Он убьет нас? Думай, Зельда, думай!
Ну конечно же! Как я могла забыть про единственный свой козырь!
Я сунула руку в юбку, лихорадочно ища потайной карман. Подарок богов был все еще при мне! Я вытащила его, сжала в кулаке, другой рукой прижимая к себе Уилберта. Грегори уже занес над нами руку, готовясь швырнуть заклятием, как вдруг его лицо исказилось в изумлении.
-Что за… - вскрикнул он, камень в моей руке нагрелся, едва не обжигая руку, и в тот же момент реальность поплыла, завертелась, сворачиваясь безумным водоворотом, а в следующий момент я обнаружила, что пещера пропала, а мы с Уилбертом находились посреди леса, лежа перед входом в небольшой заброшенный домик, напоминающий хижину лесника. Я выронила горячий камешек, и он покатился по земле.
Я поняла, что произошло, и засмеялась в облегчении, но почти тут же оборвала смех, беря себя в руки. Не время предаваться истерике.
-Эээ… Большое спасибо, боги, за еще одно ваше вмешательство… Вполне вовремя.
Тут Уилберт застонал, и я забыла обо всем, тревожно вглядываясь в его обожженное лицо. Похоже, он совсем плох! Надеюсь, брат не приложил его каким-то совсем смертельным проклятием и это обычный залечиваемый ожог.
Я огляделась, пытаясь понять, где мы находимся, но местность была мне незнакома. Я пошарила по земле и нашла свой волшебный камешек - он уже остыл и таинственно поблескивал в свете луны. “Игрушка богов” - могущественный артефакт, который исполняет три желания своего владельца, а затем проваливается в небытие, чтобы затем в нужный момент появиться у другого нуждающегося. Как это случилось со мной в монастыре - стоило мне поднять камень, я сразу поняла, зачем он нужен, будто кто-то извне вложил в меня эту мысль.