Страница 43 из 65
Явление спасителя народу было не всеми присутствующими встречено с восторгом. Например, Грегори казался не очень радостным при виде потерянного брата.
-Как тебе удалось выбраться? - прошипел он, отступая назад и слепо шаря руками возле своей сброшенной одежды.
-Не так уж хорошо меня охраняли, - ответил ему Уилберт, усмехаясь и осторожно подходя к алтарю, на котором лежала я. - Твоя охрана такая же бездарная и глупая, как ты сам.
-Не такой уж и глупый, раз тут оказались вы с твоей ручной шлюхой… - бросил в ответ Грегори, выпрямляясь и выхватывая меч из ножен. Только сражения двух братьев над моим беспомощным телом мне не хватало! Погодите, как он меня назвал? Я злобно уставилась на Грегори, впрочем, ему было не до меня - Уилберт не терял времени даром и наступал вперед.
-Не подходи, или я убью ее! - Грегори подскочил ко мне и приставил меч к моему горлу. Я судорожно сглотнула и умоляюще уставилась на Уилберта. В свете зелья он казался мне еще лучше, чем есть, и мысли о моей возможной смерти в результате угроз Грегори быстренько отошли на задний план. Еще бы, зачем думать об остром клинке у моего горла, если можно любоваться острыми чертами лица герцога, его высоким ростом и развитой мускулатурой, соблазнительно виднеющейся сквозь одежду. Ах, ну что за красавец! Не удивительно, что столько девиц пыталось добиться его любыми способами!
Разогреваемая такими откровенными мыслями, я даже постаралась принять позу пособлазнительнее, мучительно дернувшись в стягивающих меня веревках и в то же время острие меча пребольно кольнуло шею, по которой тут же потекло что-то теплое. Внезапная боль отрезвила меня, я ойкнула, и очарование тут же рассеялось. Волосы на моем теле зашевелились от накатившего ужаса - да Грегори может легко перерезать мне горло.
-Ну, убьешь ты ее, но потом все равно придется сражаться со мной, - вдруг сказал герцог, опуская меч. Что он такое говорит?!
-Есть большая разница, милый братик, - ехидно ухмыльнулся Грегори. - Даже если мне случится проиграть, ты будешь очень огорчен ее смертью.
-С чего ты взял? - пожал плечами Уилберт. - Она лишь подставное лицо, с которым я знаком всего неделю. Отпусти ее, она даже не должна тут находиться.
-То есть ты не расстроишься, если я убью ее или попорчу ей немного шкурку? - меч Грегори прочертил по моей груди полосу, разрывая ткань, которая мгновенно окрасилась красным. Я ахнула и застонала от боли.
-Нет, - просто ответил Уилберт, а во мне все будто перевернулось. Не то, чтобы я ждала каких-то пафосных речей на свой счет, но такая правда прошлась по моей душе, резанув острее, чем меч Грегори.
-Зачем тогда ты пришел? - процедила я, сжимая зубы от боли - грудь и шею саднило неимоверно.
-Конечно же, чтобы забрать брата. Грегори, еще можно все обернуть вспять. Я никому не скажу о твоем участии в заговоре, если ты сейчас сложишь оружие. Скажи, чего ты хочешь, и я все сделаю. Мой герцогский титул? Забирай, я отрекусь от него. Неужели это стоит таких жертв? Прошу, не становись убийцей. Только оставь в покое Идан и…
-О, какое благородство! Жаль, что проснулось оно в тебе так поздно… - усмехнулся младший де Инжеборг. - Герцогский титул? О нет. Эта мелочь мне не нужна. Вот управление Империей - другое дело. У меня для этого есть все основания!
-Что ты имеешь ввиду? - напрягся Уилберт, сжимая рукоять меча.
-Я сын короля, - ответил Грегори, вскидывая голову. - Разумеется, внебрачный. Странно, что вы со своим другом - проныры, любящие копаться в чужих секретах - не знали об этом!
-Ах, это… Об этом я знал, - небрежно кивнул Уилберт. Я слушала, затаив дыхание, даже забыла о том, что злюсь на черствость Уилберта, и что на меня действует зелье, еще и раны саднят (к счастью, увлеченный разговором, Грегори убрал меч). Еще бы, когда вокруг бушуют такие страсти и тайны. - Раскопал, едва услышав о планируемой отцом женитьбе…
-Тогда почему же смолчал?
-Надеялся на твое благоразумие… И благоразумие твоей матери, разумеется. Хотя… Искать его у женщины, нагулявшей сына на стороне и отравившей своего мужа, когда он узнал правду?
-Он был ублюдком! - прошипел Грегори, вскидывая кулак. - Ты ничего не знаешь!
-Я знаю достаточно о похождениях Летты фон Арринсон, - небрежно ответил Уилберт, опираясь на меч. - В случае если правда раскроется, ей недолго останется жить. Поразительная беспечность… Впрочем, можно ли ожидать ума от гулящей женщины с непомерными амбициями?
-Не смей оскорблять мою мать! - взвился Грегори, перескакивая через меня и бросаясь на Уилберта. Тот моментально подобрался, перетекая в боевую стойку, и принял удар, будучи во всеоружии.
Братья закружились по пещере в смертельной схватке, сражаясь не только мечами, но и словами, ну а в том, что собрались они биться насмерть, сомнений у меня не было. Я наблюдала за ними из-под полуопущенных век, молясь только о том, чтобы в пылу сражения никто из них не лишил меня конечностей.
-И как же ты планируешь взойти на трон? У нынешнего короля уже есть наследник!
-Ха! Ничтожный тюфяк, болезненный урод, который долго не протянет: после него я буду первым претендентом на трон.
-О, это еще нужно доказать… Думаешь, остальные поддержат бастарда?
-К тому времени те, кто будут против, уже будут лежать в могиле… Пока ты тратишь свое время здесь, мои соратники готовят переворот в столице!
-Значит проделки асторийских шпионов - твоих рук дело?
-Наконец ты догадался! Да, в своем путешествии я завел множество полезных знакомств.
Уилберт намного превосходил сводного брата в мастерстве и, достаточно быстро оттеснив его в сторону, ударил по нему оглушающей магией, так что Грег отлетел к стене, ударившись об нее и сползая вниз без сознания. Не мешкая, герцог пробежался вокруг алтаря, разрезая веревки, удерживающие меня на алтаре.