Страница 4 из 10
И ведь как здорово получилось: не планировал Ричардсон попойку, и изводить дорогое виски на случайного попутчика не планировал - само всё устроилось. Зато на борт "Пути" он поднялся не обычным пассажиром, а приятелем другого русского. Чёрта-с-два пошёл бы общаться с незнакомцем старпом - а так вот, сидит, болтает. А имплант в голове у Пита записывает беседу. Потом можно будет сопоставить незнакомые пока названия систем со звёздной картой и превратить скупые упоминания о новом запущенном производстве или, например, построенном детском саде в стратегическую бизнес-информацию. Если получится, конечно - у имперцев всё наперекосяк. Если у них в свободных колониях бухгалтеров не хватает, так может, кибертехников с избытком? Ничего, разберётся. Информация - всегда товар, а уж здесь-то и вовсе на вес золота. Недаром, ох недаром он себе аугментацией органы чувств дополнил - хоть и дорого это встало. Главное теперь - не спалиться на ерунде с непривычки, пусть его и дальше считают придурковатым гринго. Как говорили герои древних вестернов: умеешь считать до десяти - остановись на восьми...
...Наверное, не стоило хвалиться своей удачей - пусть даже и про себя. Ну или хотя бы поплевать через левое плечо стоило - кто знает, может помогло бы. Сначала корабль чуть-чуть дёрнулся - словно колёсный кар, наехавший на кочку. Если бы Питер не смотрел в этот момент на старпома - возможно, так бы ничего и не понял. Петрович запнулся на полуслове и мгновенно даже не побледнел - посерел. И, увидев такую реакцию знающего человека, бывший менеджер шестым чувством догадался, что произошло. "Расщепление гиперструны".
"Расщепление" - одна из любимых новоголливудовских причин космических кинокатастроф: зрелищно, масштабно, неумолимо... и оставляет небольшой шанс выжить. Пробитый в самом Пространстве канал разрывается, словно перетянутая резинка от трусов - и выкидывает движущуюся по нему блоху-корабль к дьяволу на рога. Вот только пробитого пути для судна больше нет - и неумолимые законы многомерной физики начинают мять попавший в их пальцы кусочек металла и композитов, как пластилин. И тут что раньше произойдёт - дойдёт деформация до жилых палуб и энергосистемы звездолёта, или консервную банку с людьми и грузами выкинет в нормальный космос.
Все эти мысли пронеслись в голове Ричардсона в одно бесконечное мгновение - а в следующую секунду почувствовал, как его тащат, намертво вцепившись манипулятором в плечо. Тащат с невероятной скоростью сквозь коридоры транспорта - а там, где они только что были, падают аварийные переборки. Падают - и сразу начинают сминаться - вместе с окружающими стенами. Беззвучно, невероятно плавно и неотвратимо - настолько нереально, что даже не страшно. "Я совсем не боюсь" - с отстранённым удивлением подумал Питер, и это была его последняя мысль перед тем, как сознание отключилось.
3.
Липкое и тягучее небытие долго не хотело отпускать Ричардсона из своего плена. Когда несостоявшийся покоритель Фронтира наконец-то по-настоящему пришёл в себя, он смог вспомнить только вспышки света и разноцветные линии, складывающиеся в бессмысленные узоры. И ещё чувство бесконечного падения - впрочем, оно, кажется, единственное было реальным. "Невесомость!" - догадался Пит и дёрнулся. Точнее, попытался слабо пошевелиться, одновременно с трудом разлепляя веки.
- Лучше лежи спокойно, - посоветовал мужской голос откуда-то сбоку. - У тебя сломана правая лопатка, правая ключица, три ребра с той же стороны - и до кучи экстрасенсорный шок.
Только теперь гражданин Альянса понял, что не чувствует правую руку от самого плеча, да и стеснение в груди вовсе не кажущееся. Не иначе, как "подарок" от Гоши - похоже, списав боевого дроида, никто не озаботился перепрошить его аварийные алгоритмы под гражданские нормативы. К счастью - иначе пытающегося сохранить физическую целостность эвакуируемых ГШ-149 перекрутило бы в металлический фарш вместе с аккуратно перемещаемой ношей.
- Где я? - хрипло поинтересовался Питер. Хотел сказать "и почему ещё жив?" - но вовремя прикусил язык. Окружающее пространство крайне тускло подсвечивали десятки разноцветных огоньков - но глаза упорно отказывались фокусироваться.
- Рубка управления, она же автономный спасательный модуль экипажа, - пояснил всё тот же голос.
- А почему так темно? - Ричардсон, убедившись, что хотя бы левая рука его слушается, попытался ощупать... Ну, для начала себя. Открытие первое - он в скафандре. Открытие второе - вместе со скафом сам он пристёгнут к стене. Или к полу, или к потолку.
- Потому что ночь, - логично ответил невидимый собеседник. - А ещё у вас троих чуть мозги в трубочку в прямом смысле не свернулись, пока Гоша сюда тащил. Между прочим, перекрыл флотский норматив на две и три десятых секунды...
- Шкипер? - наконец сообразил Пит.
- Не люблю я это слово... - судя по голосу, Сергеич поморщился. - Зови как все - капитан. Ну или кэпом, ладно уж.
- Что с остальными, кэп? - немедленно воспользовался советом бывший менеджер.
- У твоего соседа такие же проблемы, как у тебя, только "аптечка" получше, - обстоятельно просветил иностранца командир корабля. - Петрович только синяками отделался - его ГШ-149 тащил двумя руками из четырёх и нагрузка на скелет не дошла до критической. Гоша тоже в порядке - он имеет независимый гравитационный контур. Слабенький, конечно, но смог на нужные секунды защитить себя и вас - и до рубки этого хватило.
Ричардсон сморгнул: несколько огоньков перед глазами дрогнули и нехотя и неторопливо сложились в цифры и буквы, выводимые имплантом. Больше трёх суток прошло с момента катастрофы. Из не такого уж густого, как показалось в начале, полумрака стали медленно проявляться самые крупные детали: светящиеся точки оказались индикаторами допотопных приборных панелей - если бы была гравитация, они бы находились над головой. Сам невольный участник крушения звездолёта был пристёгнут к ложементу - свой он разглядеть по понятным причинам не смог, зато, с трудом склонив голову, полюбовался на соседние. Тоже тот ещё антиквариат по виду, словно сошедший из документального фильма столетней давности про покорение Солнечной.
Рубка-спаскапсула оказалась совсем небольшой: заведя руки за голову (если бы они, руки, нормально слушались) Пит не вставая вполне смог бы дотянуться до округлой стены - и до многократно дублированных вычислительных блоков на ней. Блоки выглядели брутально: закреплённые в полуоткрытых ячейках, соединённые толстыми кабелями - словно не в центр управления современным судном попал, а в техническую подсобку. Никакого сравнения с современным лайнером, и даже с тем служебным "паромом", что привёз четыре дня назад полного надежд искателя приключений и обогащения на пограничный "Кордон". В пассажирском салоне общее состояние "дальнобойщика" не так бросалось в глаза, но тут, в самом, можно сказать, сердце судна, зрелище оказалось на редкость угнетающим. Удивительно, как это корыто вообще смогло спасти жизни экипажа и пассажиров.
- Насколько мы глубоко в дьяволовой заднице, кэп? - стараясь не выдать голосом подступившие эмоции, поинтересовался Ричардсон. Трое суток. Если корабль достиг нормального космоса, и их до сих пор не нашли...
- Весь прочный корпус перекручен и смят, - наконец-то Питер разглядел фигуру капитана через два ложемента от себя, - ни двигателей, ни реакторов, ни антенн не уцелело. Ни одной целой коммуникации. Только оборудование рубки работает - оно автономное.
- О"кей, а хорошая новость какая? - попытался через силу сыронизировать Пит, о чём сразу же пожалел.