Лягушка-путешественница

- Причеши меня, - вяло попросила путешественница.

- Тут совсем темно, госпожа, - виновато заметила женщина. - Прикажете зажечь светильник, или спустимся во двор?

- Тогда ничего не нужно, - поморщилась путешественница. - Представление закончилось?

- Нет ещё, - покачала головой невольница.

- Иди, - распорядилась хозяйка. - Я одна посижу.

"Что же я наделала? - пробормотала она, привалившись спиной к стене, и тут же ответила. - Переспала с парнем, который очень нравится. И это было... классно!"

Губы поневоле разошлись в лукавую улыбку.

"Но такого больше не будет, - вновь резануло по душе острое чувство безвозвратной потери. - Именно с этим человеком".

Опять захотелось поплакать. К счастью, пришла Риата.

- Представление закончилось, госпожа.

- Хорошо, - кивнула путешественница, внезапно почувствовав, что ей стыдно спускаться вниз, однако же надобность в этом уже появилась, да и прятаться как-то не хочется. Век в этой клетушке не просидишь.

"Вот батман!, - досадливо поморщилась Ника. - Теперь все точно решат, что я шлюха. Не успела уйти от одного любовника, как тут же завела другого".

И тут же с горечью напомнила себе: "Можно подумать, они считают меня кем-то другим".

Как уже часто бывало в подобным случаях, обида сменилась злостью. Фыркнув, девушка кое-как заделала волосы под накидку: "Ну и плевать! Они только попутчики, и всё!"

И всё-таки, когда она спускалась, сердце предательски ёкнуло. Снизу доносились взволнованные голоса. Очевидно, актёры готовятся к ужину. Путешественнице пришлось позвать на помощь весь аристократизм и высокородную спесь. Сильно помогли вечерние сумерки, а так же надвинутое чуть ниже, чем следует, покрывало, оберегавшее лицо от посторонних взглядов. Стараясь не задерживаться в зале, Ника прошла во двор. Хлопотавшие у костров женщины встретили её появление многозначительным молчанием.

К счастью, переполненный мочевой пузырь надёжно отвлекал путешественницу от моральных терзаний. А когда она вышла из уборной, жёны актёров уже как ни в чём не бывало болтали между собой, лишь изредка бросая в её сторону косые неприязненные взгляды.

"Неужели им так завидно?" - пренебрежительно дёрнула плечом девушка, подходя к скамейке, и тут неожиданно навалилось такое жуткое чувство стыда, что захотелось сразу же куда-нибудь убежать, спрятаться и разреветься.

"Вестакия! - взвыла внезапно проснувшаяся совесть. - Вот батман! Да как я могла?! Девчонка ко мне со всей душой, а я её парня соблазнила!"

Сразу сделалось необыкновенно мерзко, будто с головой ухнула в противно пахнущую лужу отбросов. Но самое мучительное заключалось в том, что вину за случившееся ни на кого нельзя свалить! Она уверяла Румса в любви Вестакии, а сама тут же бросилась его целовать! Как ни увиливай сама перед собой, но Ника с разоблачающей ясностью понимала, что предала доверившуюся ей девушку. Предательница! В подобной роли ей бывать не приходилось, поэтому тут же стали появляться оправдания.

"Я же не замуж за него собралась, - лихорадочно думала она, стараясь если не вернуть душевное равновесие, то хотя бы избавиться от противного ощущения грязи. - Уеду, он ей останется. У них вся жизнь впереди."

Жаль только, что эти разумные и логичные рассуждения не очень помогали. Перед глазами всё время стояло доверчивое лицо Вестакии, а в ушах звучали восхищённые слова: "Как бы я хотела иметь такую старшую сестру."

Шея, уши, душа горели от стыда, поэтому неудивительно, что за ужином путешественнице кусок в горло не лез. Неизвестно, что думали актёры, но с расспросами не лезли, предпочитая разговаривать между собой, лишь изредка бросая многозначительные взгляды в сторону пригорюнившейся гостьи.

К сожалению, не все оказались настолько благородны.

- Десятник конной стражи приходил попрощаться с вами, госпожа Юлиса? - ехидный голос хлестнул попаданку, словно плеть, заставив собраться, отбросив в сторону переживания.

- Не только, господин Мар, - покачав головой, она раздвинула губы в холодной улыбке, Ника уже подготовила ответ на этот вопрос, решив немного набить себе цену в глазах спутников. - Господин Фарк передал мне некоторые поручения своего отца и господина Картена.

- Что же господин Картен сам не пришёл? - криво усмехнулся настырный собеседник.

- Занят, - с сожалением вздохнула девушка.

- Какое же поручение вам могли дать два консула? - насмешливо хохотнул артист.

- Вполне достойное моего высокого происхождения, господин Мар, - аккуратно вытерев губы, путешественница встала из-за стола. - Спокойной ночи, господа.

Однако самой ей уснуть никак не удавалось. Стоило только смежить веки, как перед мысленным взором вставало заплаканное лицо Вестакии, полное боли и укора. Глухо рыча и ругаясь, Ника ворочалась на жёсткой скамье, то натягивая одеяло, то наполовину спуская его, часто и бестолково поправляла служившую подушкой свёрнутую шкуру. Но все попытки оправдать себя или заставить позабыть о случившемся так ни к чему и не привели.

Какое имеет значение, сколько времени они знакомы? Дочь морехода доверчиво открыла путешественнице душу, а та туда плюнула, соблазнив её парня. Что, если Румс долго не сможет забыть их мимолётную связь? Какая жизнь ждёт Вестакию с мужчиной, который будет думать о другой женщине? Только теперь попаданка в полной мере осознала значение слов: "муки совести". Ощущение мерзкой, липкой, дурно пахнущей грязи на теле и в душе не проходило. А тут ещё живот заболел! Да так резко, что девушка охнула и скрючилась в клубок.

- Что там, госпожа? - встрепенулась непривычно чутко спавшая невольница.

- Ты чем меня напоила?! - процедила сквозь сжатые зубы хозяйка. - Ой!

- Сейчас пройдёт, госпожа, - зашуршала одеялом Риата. - Потерпите чуть-чуть. Средство верное, да только больно злое. Вы бы вздохнули поглубже.

Ника была готова сделать всё, что угодно, лишь бы избавиться от рвущей внутренней боли. Несколько раз шумно втянув в себя воздух, она действительно почувствовала некоторое облегчение. Зато со страшной силой потянуло в туалет. Заскрипев зубами, путешественница торопливо зашарила в темноте под лавкой.

- Сейчас, сейчас, госпожа, - засуетилась многоопытная рабыня.

Оказывается, пока её владелица предавалась самоедству, та успела приготовить всё необходимое. Раскутала завёрнутый в шкуры горшочек с тлеющими углями, запалила вначале лучинку, достала ночную вазу, пучок соломы и кувшин с водой.

Чёрный квадрат окошечка посерел, когда вымотанная душевно и физически девушка забылась беспокойным, тягучим, словно сироп, сном.

Когда нудно жужжавший над ухом голос заставил её открыть глаза, комнатушку уже ярко освещали солнечные лучи, в желтоватом потоке которых танцевали свой вечный танец невесомые пылинки.

- Скоро обед, госпожа, - бубнила Риата. - Поесть вам надо, а то долго не оправитесь.

Мысли в голове ворочались на редкость лениво, никак не желая собираться в кучу, а память словно совсем замкнулась, не желая открывать хозяйке тайны минувшего.

- Вот батман! - выругалась Ника еле ворочавшимся языком, но и это усилие показалось ей запредельным. Но именно после него перед глазами стали проявляться картины вчерашнего дня и ночи.

Девушка, кряхтя, села на лавке, тут же почувствовав головокружение.

Рабыня торопливо поднесла к её губам бокал с кислым вином.

- Это только в первый раз так тяжело действует, - доверительно сказала невольница. - Потом легче будет. Пару раз на горшок сходите и все.

Чуть не поперхнувшись от подобной перспективы, путешественница проворчала, пряча глаза:

- Хорошего понемногу.

- Как скажете, госпожа, - с готовностью согласилась женщина, помогая ей подняться.

Шагнув в большой зал из комнатушки, Ника удивлённо хмыкнула, не увидев на полу ни одной расстеленной шкуры или матраса. - Они что, уже вещи сложили?