Уничтожение

   - Сэр, зенитная палуба в полном составе просит разрешения на полномасштабную проверку!

   - Разрешить.

   - Сэр, РЛС будет запущена через четыре минуты!

   - Отлично.

   - Сэр, диагностика корпуса и обшивки показывает отсутствие критических повреждений!

   Жизнь потихоньку налаживалась. Все же не зря авианосец обладал диким запасом живучести - даже после только что пережитого все повреждения оказались, по большому счету, косметическими.

   - Сэр, все системы визуального и электронного обнаружения включены в штатном режиме! Разрешите включить обзорный экран?

   - Разрешаю.

   Наконец-то можно будет увидеть, что творится вокруг. Сидеть в закрытом помещении, ориентируясь только на приборы, не очень приятно. Рональд надел очки... и тут же с проклятьем сдернул их с головы, вытирая слезящиеся глаза. За его спиной послышался дружный вздох изумления.

   Подождав, пока цветные пятна станут чуть пореже, а умный экран отрегулирует дикую яркость изображения, он снова посмотрел на стену. Оно никуда не делось. Громадное красное солнце вставало из-за горизонта, поднимаясь все выше. Второе, не такое большое, но бывшее все же немного крупнее привычного земного Солнца, мирно сияло в зените.

   За спиной кто-то, абсолютно не стесняясь начальства, витиевато выругался. Чей-то женский голос тихо зашептал молитву. Почти незамеченными на этом фоне прошли взлеты беспилотников и проверочные стрельбы зенитчиков. От созерцания могучего светила собравшихся на мостике людей отвлек только настойчивый вызов из реакторного отсека.

   Вызывал какой-то механик, долго мямлил что-то о найденном трупе своего начальника, но потом, наконец, перешел к главному.

   - Ждите. Я через пять минут скажу, что вам делать.

   Коммандер прошелся вокруг штурманского пульта и посмотрел в потолок. Мостик почтительно примолк.

   - Холли!

   - Да, сэр! - такая подобострастная и готовая на все, что аж противно... Пару раз он даже задавал себе вопрос - а что, если приказать энсину Тим отдаться ему прямо здесь, на мостике. Разумеется, только и исключительно в целях повышения боевого духа командира... Тьфу, коммандер, не о том думаешь...

   - Холли, соедини меня с операторами первого реактора.

   - Да, сэр!

   Через несколько минут Терон вздохнул заметно спокойнее. Первый реактор работал идеально.

   - Док, это коммандер. Мне нужен капитан на пару слов... И надолго он в отключке? Все, Док, понял, больше не мешаю.

   Снова круг по мостику. Косой взгляд в сторону почти полностью вылезшего из-за горизонта светила.

   Наконец, Рональд решился. Реактор не починить. По крайней мере, быстро. Через какие-то пару часов, если промедлить, огромный отсек корабля станет непригоден вообще ни для чего. Жаль, конечно, что не удалось получить одобрение Шефа, но выбора не остается.

   Снова пара кнопок на коммуникаторе и усталый голос главного механика:

   - Да, сэр.

   - Брэдли, нам нужно срочно осуществить сброс второго реактора. Нужно, чтобы вы лично занялись этим.

   - Сэр... - в голосе механика послышалась озабоченность, - вы не будете возражать, если я взгляну на ситуацию сам? А потом уже сбросим, если что.

   - Проверяйте, Брэдли. Только, если увидите, что ситуация действительно критическая, считайте, что приказ на сброс у вас уже есть. Не теряйте времени.

   - Да, сэр!

   Одной проблемой меньше. И одним реактором тоже... Хорошо еще, на авианосце, как дань традиции, стоят без дела дизельные двигатели. В случае чего запасов топлива хватит, чтобы разок уплыть к черту на рога. Вернуться уже, правда, не получится.

   - Сэр, на связи палуба! На корпусе корабля критическая температура, работать становится невозможным!

   Проклятое солнце. Оба солнца. Мозг коммандера, занятый обработкой постоянно поступающих вызовов и докладов со всех концов корабля, тактично отложил в сторону все вопросы, связанные с непонятным небесным явлением. Сейчас самым главным было привести авианосец в состояние полной боевой готовности, решить вопросы, связанные с потерями... А потом можно будет и начать разбираться в том, что творится вокруг корабля. Похоже, большинство офицеров разделяли его точку зрения - даже среди женского состава мостика теперь царило сосредоточенное молчание, прерываемое только в служебных целях. Экипаж работал.

   - Всех вниз. Энергию на кондиционеры. Приоритет топливным складам и арсеналам. Нам только взрывов еще не хватало...

   - Сэр, возможно, использовать систему пожаротушения?

   Коммандер подумал пару мгновений.

   - Хорошая идея. Начинайте.

   К сожалению, как оказалось, пожарно-очистная система после случившегося работать отказывалась наотрез. Механики клялись и божились, что все исправят в самое ближайшее время, но...

   - Значит, упор на кондиционеры, - пожал плечами Рональд.

   Несколько минут прошло в относительном спокойствии - все на корабле, получив сектора работ, занимались делом и не тревожили мостик своими проблемами. Затем старший штурман Дон Бойлз, оторвавшись от экрана, перед которым он все это время сидел, буквально уткнувшись в него носом, нерешительно произнес:

   - Коммандер... Я свел все данные с беспилотников. Это место никогда не было Землей. Ноль совпадений по местности. Провожу полное астрономическое исследование, но оно только подтвердит это, я уверен...

   Штурман смутился и примолк, не закончив фразу - действительно, смысл доказывать что-то людям, которые смотрят на два светила, гоняющиеся друг за другом в небе.

   - Сэр, на связи капитан Роджерс. Мы потеряли оба беспилотника.

   - Как это произошло? Внешняя угроза?

   - Нет, сэр, температура. В тени сейчас уже больше трехсот по Фаренгейту, температура обшивки выше раза в два. Они просто не выдержали аномальной температуры. Выпускать новых или данных достаточно?

   - Отставить новых. Примите возможные меры по защите людей и техники от перегрева. Отбой.

   - Сэр, такими темпами вокруг нас скоро закипит море. Температура воды быстро повышается.

   - Однако...

   Кто-то вывел посреди мостика объемное изображение авианосца и окрестностей. Сюрреализм какой-то...

   - Может, я сплю? - раздался сзади коммандера чей-то неуверенный голос. - Ущипните меня, кто-нибудь... Ай!

   - Никто из нас не спит, господа, - собственный голос показался ему чужим и неприятным... Мы бог знает где, бог знает, по чьей прихоти и лишь бог знает, что нас здесь ждет. Но мы прорвемся, выживем и, если на то будет воля божья, вернемся назад!

   - Аминь! - произнесло сразу несколько голосов.

Элизабет Кокс, доктор медицины. 7209.

   Очередной пациент, пожилой испанец со страшными ожогами всего тела, умер у нее на руках. Вроде как, он работал на кухне. Элизабет, как сомнамбула, механически поднялась от койки умершего, взглядом нашла фигуру одного из приданных ей в помощь десантников и призывно махнула рукой. Когда тот подошел к телу, она уже была у койки другого пострадавшего.

   Здесь, слава богу, все было хорошо. Относительно хорошо. Кто-то постарался, обмотав рассеченную руку парня толстым слоем бинтов, но пациент постоянно надсадно кашлял, что было явным отклонением от нормы при рваных ранах конечностей.

   - Здравствуйте, - она глянула в заполненную на треть карту больного, - Тони. Как ваше самочувствие?

   - Плохо, док, - прохрипел парень в перерыве между кашлем. - Не смотрите на руку. Рука заживет.

   Он снова закашлялся. Элизабет терпеливо ждала. Сейчас, через пару часов после Инцидента, как успели окрестить случившееся моряки, уже можно было позволить себе быть чуть менее быстрой. Тяжелым раненым помощь уже оказана, самые тяжелые уже умерли, самым легким успели помочь десантники или просто товарищи, оказавшиеся рядом.

   - Я был на палубе, когда ушла межконтиненталка... - он снова закашлялся. - Я снимал старт, я журналист. После старта я не сумел, не успел спрятаться. И надышался дыма от нее...