Искры Разума

Архитектурный стиль строений за высокой монолитной стеной (этажа в три-четыре) заметно отличался от остального города и больше напоминал родной Эфердарастрикс - входы на балконах, разноярусные переходы между домами, которые и сами были выше средних по городу - всё же многоквартирные, а не особняки. Да и материалы, и технологии строительства вполне современные. Вопреки ожиданиям по-над драконьим кварталом летало зверодраконов чуть ли не больше, чем в других местах. Кстати - не все пушистые были пернатыми, около половины имели вполне драконьи крылья. Но при том не дарманы, а вполне чистокровные хардольцы. Кстати - и дарманов Виран видел несколько раз. Что самое странное - на них обращали внимания не больше, чем на любого иного местного. Как и на них самих.

- Возможно, встретимся ещё, - Всебела приземлилась на достаточно широкую для подобного стену. - А мне ещё в Арочные Палаты заскочить надо. Вы, приезжие, мне все планы расстроили. - И взмыла в воздух, оставив пришельцев самим себе.

- Хороша проводница, нечего сказать, - Стармайнд в кое-то веки подал свой вечно недовольный голос. - Гренея, ты хотя бы знаешь, куда нам дальше?

- Это, насколько я понимаю, жилая часть, - она пересекала квартал, направляясь к противоположной окраине. - Сам Институт должен выделяться...

Но застройка между стен была достаточно однородной... за исключением разве что пустого пространства - солидной проплешины, равномерно усеянной камнем вперемешку с оплавленным металлом.

- Это... всё, что осталось??? - Гренея обречённо воскликнула, садясь на груду стройматериалов, которую даже развалинами язык не поворачивался назвать.

- Сожалею, - Стармайнд вместе с остальными устало и обречённо пристроился рядом на некомфортную поверхность. - Придётся искать другой путь.

Собираясь с мыслями, дарманы затихли. Одни в чужом городе, даже Всебела бросила на произвол судьбы... Пайро досадливо пнул хвостом камешек. Он отлетел метров на пять и с гулким стуком отскочил от торчащей из земли балки.

Хлопанье крыльев над пустырём - трое зверодраконов пролетали мимо. Один из них, возглавлявший строй, бросив взгляд на группу из четверых чешуйчатых, коротко рыкнул что-то сопровождающим. Они продолжили путь, а он сделал круг и опустился перед дарманами и драконом.

Такая же короткая белоснежная шерсть, как у Альдары, и глазами на неё он тоже походил, но грива смолянисто-чёрная, и крылья перепончатые. Высокий, со статной, гордой осанкой, с рельефными мышцами. Но что самое интересное - в бронепластинах. На груди, на спине, на лапах и крыльевых плечах. И сильный маг.

- Зачем вы околачиваетесь в проклятом месте? - С чувством достоинства и правоты вопросил колоритный воин, вглядываясь в ауры чешуйчатых. Не трудно было догадаться, что они с первого взгляда ему не понравились. Особенно низкорослый Виран.

- Просто отдыхаем после долгого перелёта - нашлась Гренея.

Зверодракон скривился, но не стал допытываться. Хорошенько запомнив морды прежде не виденных личностей, он удалился...

Проводив глазами "небесного воина", путешественники задумались, как быть дальше. Института нет, как и его сотрудников, готовых принять крылатых из родного Эфердарастрикса. Гренея, так и не оправившаяся от потрясения - ещё бы, такой значимый для ней объект, и вдруг разрушен до основания - молча сидела на земле. И, разумеется, ни одной зацепки. Исполнилось желание полететь на Хардол... Зелёный дарман, не сумев утешить её, крутился рядом с безопасником, стараясь держать подругу в поле зрения. Мало ли кто пролетит следующим над ними? Один Виран не сидел сложа крылья, осматривая окрестности с малой высоты. Вообще-то, он хотел немного побыть наедине с собой. "Опять Ни нет рядом. Нет, я всё понимаю, но на нас обратили внимание местные стражи порядка (другое на ум не приходило). Могла бы и посоветовать, к кому обратиться переночевать," - рок'ханец вспомнил отмашку сине-белой зверодраконы - подготовка к его прибытию. Так прибыли уже...

- Всем удачи, я стартую обратно на Аракешт, - раздался голос Зентрина в ухе серебряного дракона.

- Тихо! - осадил было встрепенувшихся дарманов. - Да... Понял.

- Так когда нас заберут с Хардола? - Пайро как всегда полез с вопросами первым.

- Через неделю, не раньше. - Стармайнд решил не говорить о возможной задержке на три-четыре дня. Меньше мыслей, крепче держишься в воздухе. Вместо этого задрал голову вверх - над ними как раз пролетал очередной "семуран", если верить оперённым крыльям и мохнатому лицу, сияющему на километр чувством собственного превосходства. Ну почти Всебела, за исключением одного: любопытного взгляда. Поэтому, решив не терять время зря, Пайро взмыл вверх, игнорируя жесты Стармайнда. "Куда полез?", или как-то так. Виран, упустил момент, когда два крылатых встретились в воздухе и завели разговор прямо на ходу. Зелёная чешуя отлично контрастировала с полосатым мехом зверодракона, давав шанс проследить за результатами. Вдруг подерутся? Или придётся как можно быстрее убираться из "проклятого места". "Слишком они любят упрощать видение мира", подумал Виран, припомнив слова провожающей. Демиург, поклонение... Почему нельзя нормально воспринимать мир, а не взваливать всю ответственность за события на мифических крылатых? Сложив крылья, Пайро камнем рухнул вниз, уже над самой землёй затормозив о воздух.

- Хм, - изрёк дарман, с недовольным лицом ковыряющим чешую на груди. - Обозвал, как принято на Хардоле, чешуйчатым тёмным созданием и посоветовал обратиться к местной общине, сотрудничавшей в прошлом с экспедицией. Вот хам, - раздражённо выпалил Пайро, - как увидит, так обзываться!

- Надо было поискать кого попроще, - чёрный хвост чуть не задел голову друга. - Кто за поиск указанной общины? Я "за", лишь бы не торчать посреди места, ассоциирующегося у коренных с чем-то нехорошим.

Стармайнд хотел возразить, дескать, кто знает, куда на самом деле послал "семуран", но на хвост встала лапа, покрытая золотой чешуёй. Гренея словно прочла мысли дракона, а не наоборот, он её:

- В коротком отчёте экспедиции, задолго до потери нормальной связи, есть упоминание о готовых сотрудничать. Группа зверодраконов, не то приверженцы иной религии, не то противники местных порядков.

Виран, нетерпеливо постукивая хвостом по земле, перебил девушку:

- Кто-нибудь интересовался, какой сейчас час и день на Хардоле?

Три пары разноцветных глаз впились в него, вытягивая ответ.

- Ну... - чёрный дракон, разумеется, не мог сказать, что только что получил сообщение от Ниберу - та предложила место для ночлега, и назвала адрес. - Согласно путеводителю по Авваатеру, - на свет показалась золотистая книга, оформленная под свиток, - каждые три осьмицы прибывают зверодраконы-общинники, попавшие на глаза экспедиции. С них можно и начать поиски на Хардоле. Вроде бы они не должны отказать в помощи.

Конечно, Виран привирал - и книга появилась всего минуту назад, подброшенная отчего-то вспомнившей про заботу Ни, и велик был риск попасть в список ненадёжных у Стармайнда (зверодракона настойчиво советовала лишний раз не давать повода для сомнений).

- Не проще ли поискать оставшихся драконов Эфердарастрикса? - Усомнилась Гренея, взъерошив огненную гриву.

- Что толку? - Неожиданно поддержал её серебряный. - Это по моей части опрашивать свидетелей. У вас, насколько я понял, задача найти что-то?

- Самим бы знать, что или кого мы ищем... - Пайро безнадёжно поднял глаза к летавшим в постепенно прояснявшемся небе над академгородком зверодраконам. Хороша Альдара, исполнила желания... Кроме своих, ничего она не исполняла. С её наводкой попробуй отыщи кого-нибудь.

- Драконов ещё надо искать, - Виран с любопытством решил просмотреть путеводитель целиком и к немалой радости обнаружил подробную карту города, - и не известно, сколько поиски продлятся. А нам нужно остановиться где-то на эту неделю, не каждый согласится ночевать на природе и питаться сырым мясом. Да и от дела это будет отвлекать. Но члены этой общины должны знать координаты оставшихся на Хардоле драконов и наверняка до сих пор поддерживают связь с ними.